Bedenke Phlebas

über
Land: Land auf einer tausend Kilometer langen Halbinsel, die sich wie
ein monströses gebrochenes Glied in einem Gipsverband in ein
gefrorenes Meer hinausstreckte.
    »Da ist es.« Wubslin beobachtete den
Massensensor-Schirm. Ein helles, blinkendes Licht wanderte langsam
über das Bild. Horza sah hinüber.
    »Das Gehirn?« fragte er. Wubslin nickte.
    »Die richtige Dichte. Fünf Kilometer tief…« Er
drückte ein paar Knöpfe und sah sich die Zahlen an, die auf
dem Schirm abrollten. »An der hinteren Seite des Systems, vom
Eingang aus betrachtet… und es bewegt sich.« Der
nadelspitzengroße Lichtfleck verschwand auf dem Schirm. Wubslin
justierte die Kontrollen, richtete sich auf, schüttelte den
Kopf. »Der Sensor braucht eine Überholung; er hat kaum noch
eine Reichweite.« Der Ingenieur kratzte sich die Brust und
seufzte. »Auch wegen der Motoren tut es mir leid, Horza.«
Der Wandler zuckte die Achseln. Hätten die Motoren richtig
funktioniert und hätte der Massensensor eine angemessene
Reichweite gehabt, hätte jemand auf der CAT bleiben, sie,
wenn nötig, fliegen und die Position des Gehirns an die anderen
in den Tunneln durchgeben können. Anscheinend fühlte
Wubslin sich schuldig, daß nach keiner der Reparaturen, die
auszuführen er sich bemühte hatte, eine wesentliche
Verbesserung bei den Motoren oder dem Sensor eingetreten war.
    »Laß nur!« Horza betrachtete die Wüste aus
Eis und Schnee, die unter ihnen dahinzog. »Wenigstens wissen wir
jetzt, daß das Ding da drin ist.«
    Das Schiff führte sie zu dem richtigen Gebiet, obwohl Horza
es sowieso aus der Zeit kannte, als er das einzige kleine Flugzeug,
das der Basis erlaubt war, geflogen hatte. Bei der endgültigen
Annäherung hielt er nach dem Flugzeug Ausschau – es konnte
ja sein, daß jemand es zufällig gerade benutzte.
    Die schneebedeckte Ebene war von Bergen umgeben; die Clear Air
Turbulence fegte einen Paß zwischen zwei Gipfeln entlang,
brach die Stille, riß Pulverschnee von den zerklüfteten
Graten und Klippen der kahlen Felsen auf beiden Seiten. Sie bremste
weiter ab, ging mit der Nase nach oben auf ihrem Dreifuß aus
Fusionsfeuer hinunter. Der Schnee auf der Ebene hob und bewegte sich
anfangs, als werde er nervös. Dann, als das Schiff tiefer und
tiefer sank, wurde der Schnee von dem gefrorenen Boden geblasen, dann
gerissen. Er flog davon in großen wirbelnden Rollen erhitzter
Luft, gemischt mit Schnee und Wasser, Dampf und Plasma-Partikeln, in
einem heulenden Blizzard, der über die Ebene fegte und an Kraft
gewann, je weiter das Schiff nach unten kam.
    Horza landete die CAT manuell, die Augen auf den Schirm vor
sich gerichtet. Er sah den falschen, vom Schiff erzeugten Wind aus
stürmendem Schnee und Dampf und dahinter den Eingang zu dem
Kommando-System.
    Er war ein schwarzes Loch in einem zerklüfteten Vorgebirge,
das von den höheren Klippen niederfiel wie ein Stück
verfestigten Gerölls. Der Schneesturm brodelte um den dunklen
Eingang wie Nebel, der braun wurde, als die Fusionsflammen den
gefrorenen Boden der Ebene aufheizten, schmolzen und als irdene
Gischt hochzupften.
    Fast ohne Erschütterung und nur mit einem kleinen
Nachrutschen, als die Beine in die jetzt sumpfige Oberfläche der
leergefegten Ebene einsanken, berührte die CAT die
Oberfläche von Schars Welt.
    Die Triebwerke verstummten, der Dampf verzog sich.
Aufgewühlter Schnee fiel zurück, und ein paar neue
Schneeflocken bildeten sich, als das in der Luft schwebende Wasser
von neuem gefror. Die CAT kühlte klickend und knackend
von der Hitze ab, die sowohl die Reibung des Eintritts in die
Atmosphäre als auch ihre eigenen Plasma-Düsen erzeugt
hatten. Wasser gurgelte und verwandelte sich in Matsch.
    Horza schaltete den Bug-Laser der CAT auf Bereitschaft. Am
Tunnel war keine Bewegung, kein Zeichen zu erkennen. Die Sicht war
jetzt klar, Schnee und Dampf waren verschwunden. Es war ein heller,
sonniger, windstiller Tag.
    »Da wären wir«, sagte Horza, und sofort kam er sich
dumm vor. Yalson, die immer noch den Schirm anstarrte, nickte.
    »So ist es«, sagte Wubslin, Anzeigen
überprüfend, und nickte. »Füße sind etwa
einen halben Meter eingesunken. Wir müssen beim Start daran
denken, daß wir die Triebwerke eine Weile laufen lassen, bevor
wir versuchen abzuheben. In einer halben Stunde werden sie
festgefroren sein.«
    »Hmm.« Horza betrachtete den Schirm. Nichts regte sich.
Es standen keine Wolken an dem hellblauen Himmel, kein Wind verwehte
den Schnee. Die Sonne war