Bedenke Phlebas

Danach
rutschte er ein Stück zurück, stand auf und rannte den
Korridor hinunter, weg von der Öffnung der Halle. Er zweifelte
nicht daran, daß der Rest der Truppe das gleiche tat, das
heißt, diejenigen, die es konnten.
    Was er gesehen hatte, war im Grunde unglaublich, aber obwohl er
nur so lange hingesehen hatte, bis ein einziges, sich kaum bewegendes
Bild auf seiner Retina entstanden war, wußte er, was geschah.
Im Laufen versuchte er, sich zurechtzulegen, warum, zum Teufel, Leute
lasersichere Tempel erbauten. Dann kam er an eine T-Kreuzung und
machte halt.
    Er schlug den Gewehrkolben gegen die Mauerecke, durch das Moos.
Das Metall schlug eine Bresche, aber er spürte noch etwas
anderes nachgeben. Im schwachen Licht der Zellen, die zu beiden
Seiten der Sichtscheibe seines Helms angebracht waren, sah er sich
an, was unter dem Moos lag.
    »O Gott…«, flüsterte er vor sich hin. Er
schlug gegen eine andere Stelle der Wand und betrachtete es von
neuem. Ihm fiel das Glitzern ein, das ihm aufgefallen war, als er
sich den Arm aufschrammte, und das Knirschen unter seinem Knie auf
dem Balkon. Er hatte gemeint, unter dem Moos auf der Treppe sei Glas.
Jetzt lehnte er sich gegen die Wand, und Übelkeit
schüttelte ihn.
    Niemand hatte die außergewöhnliche Mühe auf sich
genommen, einen ganzen Tempel – oder auch nur eine einzige
große Halle – lasersicher zu machen. Das wäre
schrecklich teuer gewesen und auf einem Planeten vom Niveau drei
gewiß sowieso unnötig. Nein; wahrscheinlich war das ganze
Innere des Tempels (er dachte an den Sandstein, an dem die
Eingangstür befestigt gewesen war) aus Kristallblöcken
erbaut worden. Das war das Material, das sich unter all dem Moos
verbarg. Von einem Laserstrahl getroffen, verdampfte das Moos in
einem Augenblick. Die darunterliegenden Kristall-Oberflächen
reflektierten den Rest des Stoßes sowie sämtliche weiteren
Schüsse, die auf die gleiche Stelle fielen. Noch einmal
betrachtete Horza die zweite Stelle, die er mit dem Gewehr bearbeitet
hatte, sah tief hinein in die transparente Fläche. Die Lampen
seines Anzugs schimmerten von einer gespiegelten Grenze irgendwo da
drinnen matt zurück. Er riß sich los und rannte die rechte
Abzweigung des Korridors hinunter, vorbei an schweren Holztüren,
dann ein paar gewendelte Stufen hinunter auf einen Lichtfleck zu.
    Was er in der Halle gesehen hatte, war Chaos, von Laserstrahlen
erhellt. Ein einziger Blick, der mit mehreren Lichtblitzen
zusammenfiel, hatte ihm ein Bild in die Augen gebrannt, das er immer
noch halb sehen zu können glaubte. An dem einen Ende der Halle,
auf dem Altar, duckten sich Mönche mit Gewehren, die das Feuer
von chemischen Explosionsstoffen zeigten; das verdampfende Moos
ließ dunkle Rauchwolken um sie aufquellen. Am anderen Ende der
Halle standen oder lagen oder torkelten ein paar Leute von der
Truppe, und ihre riesigen Schatten wurden auf die Wand hinter ihnen
geworfen. Sie schossen mit allem, was sie hatten, und trafen die
gegenüberliegende Wand. Sie waren sich nicht darüber im
klaren, daß sie auf die inneren Oberflächen der
Kristallblöcke zielten, die die Laserstrahlen zurückwarfen,
und so wurden sie von ihren eigenen Schüssen getroffen.
Mindestens zwei waren bereits blind, nach der Art zu urteilen, wie
sie umherstolperten, die Arme vor sich ausgestreckt, die Gewehre mit
einer Hand abfeuernd.
    Horza wußte nur zu gut, daß sein Anzug, vor allem die
Sichtscheibe, nicht imstande war, einem Laserstrahl Widerstand zu
leisten, ob er nun aus einer Waffe stammte, die sichtbare
Wellenlängen benutzte, oder einer mit Röntgenstrahlen. Er
konnte nur seinen Kopf aus dem Weg halten, die Projektile, die er
hatte, losballern und hoffen, daß er ein paar der Priester oder
ihrer Wächter erwischte. Wahrscheinlich hatte er schon
Glück gehabt, daß er in dem kurzen Augenblick, den er in
die Halle gesehen hatte, nicht getroffen worden war. Jetzt ging es
nur noch darum, hinauszugelangen. Er versuchte, in das Helmmikrophon
zu rufen, aber der Kommunikator war tot. Seine Stimme hallte hohl in
dem Anzug wider, kam jedoch nicht über den Kopfhörer.
    Er erkannte vor sich eine weitere schattenhafte Gestalt, eine
undeutliche Silhouette, die sich unten an der Wand in einem Fleck
Tageslicht duckte, der aus einem anderen Korridor einfiel. Horza warf
sich in einen Eingang. Die Gestalt bewegte sich nicht.
    Er versuchte es mit seinem Gewehr. Die Schläge gegen die
Kristallwände schienen die Ladehemmung beseitigt zu haben.