Behemoth - Im Labyrinth der Macht

lautstarkes Pfeifen über. Die Glühwürmchen des Maschinenraums reagierten und grünes Licht strahlte von den Wänden ab. Alek stellte sich vor, wie das gesamte Luftschiff erwachte und Boteneidechsen von überall herbeieilten, weil sie die Rufe gehört hatten.
    »Still!«, wisperte er, doch das Tier wurde erst leise, nachdem er hingegangen war und es wieder auf den Arm genommen hatte.
    Während Alek dastand und das helle Fell streichelte, gelangte er zu einer entsetzlichen Erkenntnis.
    Wenn er sich irgendwelche Hoffnung auf Flucht machen wollte, musste er das kleine Ding mit dem unförmigen Kopf mitnehmen. Er konnte es schließlich nicht hier sitzen lassen, während es das gesamte Schiff zusammenbrüllte.
    Er hatte keine Ahnung, wie er das Wesen zu füttern hatte oder wie er es pflegen musste. Er wusste ja nicht einmal, worum es sich eigentlich handelte. Und was würde Graf Volger sagen, wenn er mit dieser Tierschöpfung auf dem Arm bei ihm erschien?
    Allerdings blieb ihm kaum eine andere Wahl.
    Als er das Tier aus dem Heu hob, krabbelte es an seinem Arm hinauf und klammerte sich an seine Schulter wie eine Katze. Die winzigen Krallen bohrten sich in die Wolle seines Mechaniker-Overalls.
    Das Junge blickte ihn erwartungsvoll an.
    »Wir machen dann mal einen kleinen Spaziergang«, sagte Alek leise und hob die Werkzeugtasche wieder auf. »Du bist aber schön leise, ja?«
    Das Tier blinzelte ihn an und auf dem kleinen Gesicht breitete sich selbstgefällige Zufriedenheit aus.
    Alek seufzte und ging zur Tür. Er öffnete sie und schaute nach rechts und links in den Korridor. Es war niemand zu sehen – bis jetzt jedenfalls.
    Er öffnete seine Jacke und hielt sich bereit, das Tier darunterzuschieben, falls ihnen doch jemand begegnen sollte. Im Augenblick jedoch schien es auf seiner Schulter glücklich zu sein – und vor allem still. Es fühlte sich leicht wie ein Vogel an, als sei es dazu erschaffen, auf diese Weise befördert zu werden.
    Erschaffen, schoss es Alek durch den Kopf. Dieses Wesen war eine Tierschöpfung und gehörte keiner natürlichen Gattung an. Es erfüllte einen Zweck in den Plänen der Darwinisten und spielte eine wichtige Rolle in Dr. Barlows Komplott, die Osmanen vom Kriegseintritt abzuhalten.
    Worin genau dieser Zweck allerdings bestand, wusste Alek nicht.
    Mit einem Schaudern trat er hinaus in den dunklen Korridor.

14. Kapitel
    »Da sind Sie ja!«, rief Graf Volger leise von der Haltestrebe der Motorengondel. »Wir haben schon fast nicht mehr mit Ihnen gerechnet.«
    Alek kletterte an den Webeleinen entlang und spürte, wie sich das Tier in seiner Jacke bewegte. Wieder spannte es die Krallen an und bohrte sie wie winzige Nadeln in seine Haut.
    »Es gab ein kleines … Problem.«
    »Hat man Sie gesehen?«
    Alek zuckte mit den Schultern. »Unterwegs, ja. Aber niemand hat mich gefragt, wohin ich gehe. Sie haben den Motorschaden sehr überzeugend vorgetäuscht, Meister Klopp.«
    In der Gondel salutierte der Mechanikmeister und lächelte breit. Neben ihm bei den Steuerhebeln saß, gefesselt und geknebelt, Mr Hirst und starrte sehr wütend vor sich hin.
    »Wir sollten uns aufmachen«, sagte Volger. »Ich nehme an, dass Sie zum Kampf bereit sind, falls es notwendig werden sollte.«
    Bauer und Hoffmann hielten schwere Werkzeuge in den Händen und Volger trug seinen Säbel. Aber Alek konnte kaum ein Messer handhaben, solange sich dieses Tier unter seiner Jacke verbarg. Der richtige Zeitpunkt, den anderen von seinem neuen Begleiter zu erzählen, war jetzt und nicht mitten auf der Flucht.
    »Da wäre dann noch die Sache mit meinem kleinen Problem.«
    Volger runzelte die Stirn. »Was meinen Sie denn? Was ist passiert?«
    »Genau in dem Augenblick, als ich aufbrechen wollte, ist die Tierschöpfung aus einem von Dr. Barlows Eiern geschlüpft. Es kam ein ganz seltsames Wesen heraus. Und zwar ein ziemlich lautes. Als ich verschwinden wollte, begann es wie ein neugeborener Säugling zu schreien. Ich dachte, es würde das ganze Schiff wecken!«
    Volger nickte. »Dann haben Sie es erwürgt? Äußerst unangenehm, schätze ich. Aber die Leiche werden die erst morgen früh finden und dann sind wir längst über alle Berge.«
    Alek blinzelte.
    »Sie haben es sich doch vom Hals geschafft, Alek?«
    »Ehrlich gesagt ist mir der Gedanke gar nicht gekommen.« Das Tier in seiner Jacke regte sich und Alek zuckte zusammen.
    Volger legte eine Hand auf seinen Säbelgriff und zischte: »Was zum Teufel haben Sie unter Ihrer