Benson, Amber - Jenseits GmbH 2 - Einmal Tod ist nicht genug

nicht infrage zu kommen schienen.
    Knurrkopf lächelte, das erste Lächeln, das ich jemals auf seinem hässlichen Tiergesicht gesehen hatte. Es ließ mich ein wenig schaudern. Die leise Stimme in meinem Kopf plapperte immer noch vor sich hin und fragte mich, worauf ich mich da wohl eingelassen hatte, aber ich beachtete sie nicht und dachte stattdessen an Kümmerchens süßes Schnäuzchen. Wenn es das war, was ich tun musste, um ihre Freiheit zu garantieren, dann war es so gut wie erledigt.
    Die beiden dummen Köpfe kamen heran und leckten abwechselnd meine Hände. Das war die komischste Art und Weise, auf die ich jemals eine Abmachung besiegelt hatte – und obwohl es sich nur um eine Kleinigkeit handelte, war es doch ziemlich unangenehm.
    »Wenn du bei deiner Mission scheiterst, Calliope Reaper-Jones«, sagte Knurrkopf, nachdem seine Brüder mich geleckt hatten, »verlierst du jedes Anrecht auf Giselda und musst sie sofort und ohne Widerworte zu mir zurückbringen. Dein Gefallen gilt dann nicht als eingelöst, und du wirst mein sein, bis es mir beliebt, dich aus deiner Schuld zu entlassen.«
    »Was meinst du mit »mein sein«?«, fragte ich leise.
    Knurrkopf lächelte erneut, und diesmal machte sich definitiv ein ungutes Gefühl in mir breit.
    »Du wirst an meiner Stelle das Nordtor bewachen.«
    Ich schluckte schwer, und die Hitze und das Ausmaß der Situation, in der ich mich befand, machten mich benommen.
    »Ich hatte schon vermutet, dass du etwas in der Art sagen würdest.«
    »Bist du einverstanden?«, wollte Knurrkopf wissen, und lange, scharfe Zähne kamen hinter dem langsam verblassenden Lächeln zum Vorschein.
    Mir blieb wirklich keine Wahl. Ich war irgendwo zwischen Regen und einer wirklich, wirklich nassen Traufe. Ich trat von einem Bein auf das andere, wobei meine Jeans an meinem schweißfeuchten Körper klebte wie eine zweite Haut.
    »Ich mach’s.«
    Knurrkopf senkte sich herab, sodass sein Gesicht nur noch Zentimeter von meinem entfernt war. Ich roch seinen Atem, der nach vergammeltem Fleisch stank, und musste fast würgen. Aus  so großer Nähe sah sein gewaltiges, starres gelbes Auge wie ein riesiges Spiegelei aus, das ihm auf der Stirn klebte.
    »Calliope Reaper-Jones, du hast vierundzwanzig Stunden Zeit, um deine Aufgabe zu erfüllen … sonst gehörst du mir!«
    Ich weiß, dass ich mich eigentlich an Ort und Stelle hätte umdrehen und Zerberus seinen großen dramatischen Moment gönnen sollen, aber das konnte ich einfach nicht. Nicht weil ich es nicht gewollt hätte, sondern weil ich seine Hilfe brauchte, um nach Haus Meeresklippe zurückzukommen.
    »Ähm, tut mir leid, dass ich dir den Höhepunkt versaue, doch könntest du … äh … ein Wurmloch beschwören, damit ich zur Erde zurückkann?«, fragte ich vorsichtig.
    Knurrkopf blinzelte, und ich wurde mit einer weiteren Ladung fauligen Fleischatems direkt ins Gesicht bedacht.
    Lecker!
    »Das könnte ich wohl machen«, sagte Knurrkopf und erhob sich wieder.
    »Danke«, antwortete ich und kam mir dabei einmal mehr etwas minderbemittelt vor, weil ich nicht mal mein eigenes Wurmloch beschwören und durch dieses Loch verschwinden konnte.
    Ich musste dieses Problem wirklich in den Griff kriegen – und zwar schnell –, damit ich nicht auf die Hilfe anderer angewiesen war, um an meine Zielorte zu gelangen. Das war zugleich nervig und total peinlich.
    »Übrigens«, sagte Knurrkopf, »das ist für dich, zum Mitnehmen.«
    Etwas Kaltes, Festes, das etwa die Größe und die Form einer Kreditkarte hatte, erschien in meiner rechten Hand. Kleine Digitalzahlen flackerten schneller darauf, als ich sie lesen konnte.
    »Was ist das?«, fragte ich neugierig und spürte, wie schwer es in meiner Hand lag.
    »Das ist eine Rubidiumuhr«, erklärte Knurrkopf. »Sie zeigt dir bis auf die Planck-Einheit genau, wie viel Zeit du noch hast, Senenmut zu finden und zu mir zu bringen.«
    Während ich auf die Rubidiumuhr hinabschaute, spürte ich plötzlich, wie eine sanfte Brise mit den Haaren in meinem Nacken spielte. Ich drehte mich um und sah das Wurmloch, das Zerberus mitten im Äther der Hölle für mich geöffnet hatte. Ich steckte die Rubidiumuhr in die Tasche und trat hindurch.
     
    Bei meiner Rückkehr warteten Clio und Kümmerchen bereits in der Küche auf mich. Sie wirkten beide unruhig, aber hoffnungsvoll, als ich mitten auf dem sauberen, weißen Eichenholzboden auf dem Hintern landete und sogleich zu einem Häufchen Elend zusammensackte.
    »Alles in Ordnung da