BIANCA EXKLUSIV Band 0173

vergiss deine Hausaufgaben nicht, Matthew“, erinnerte Beth. „Du kannst üben, während ich die Küche aufräume, dann höre ich dich ab, okay?“
    „Ja.“
    Die Kinder rannten aus der Küche, und als Jack seinen Nachtisch gegessen hatte, begann Beth, den Tisch abzudecken. Er wollte ihr helfen.
    „Nein, nein“, protestierte sie. „Das brauchen Sie nicht.“
    „Kein Problem.“ Er war es gewöhnt. So, wie er lebte, tat er es entweder sofort, oder es wurde gar nicht gemacht. „Wenn ich helfe, ist es doppelt so schnell erledigt.“
    Wortlos räumten sie die Küche auf.

    Beth war sich seiner Nähe nur allzu bewusst, während sie das Geschirr spülte und Jack es abtrocknete. Anders als die meisten Männer, die sie in ihrem Leben gekannt hatte, schien es Jack nicht unangenehm zu sein, sogenannte „Frauenarbeit“ zu machen, wie Eben es geringschätzig bezeichnet hatte.
    Eben hatte ihr nie bei der Hausarbeit geholfen. Zu kochen, sauber zu machen oder abzuwaschen wäre unter seiner Würde gewesen. Nicht männlich genug. Aber Beth konnte sich keinen männlicheren Mann als Jack Stokes vorstellen, und doch half er ihr und schien sogar Spaß daran zu finden.
    In kürzester Zeit war das Geschirr abgetrocknet und gestapelt.
    „Zeigen Sie mir, wohin es gehört“, bat Jack.
    „Nicht nötig. Sie haben genug getan.“ Beth nahm ihre Schürze ab und hängte sie neben die Hintertür zu den anderen.
    „Na ja, ich würde wirklich gern wieder nach draußen gehen, um den Rest des Baums wegzuschaffen. Außerdem will ich mir den Kompressor noch ansehen.“
    „Der Kompressor kann bis morgen warten. Es soll heute Nacht kühler werden, also kommen wir schon zurecht“, versicherte Beth. „Und mit dem Baum können Sie sich auch Zeit lassen.“
    „Ich brauche höchstens eine Stunde und würde das lieber heute Abend erledigen.“
    „So hart, wie Sie arbeiten, sollte man meinen, ich würde Ihnen einen Spitzenlohn zahlen.“
    Ihre Blicke trafen sich. „Das tun Sie doch“, erwiderte er leise. „Sie geben mir die Chance, alles über Rosenzucht zu lernen.“
    Einen Moment lang durchzuckte sie die Angst, er könnte sich ihre mühsam erworbenen Kenntnisse aneignen, um ihr dann mit einer eigene Rosenfarm Konkurrenz zu machen. Aber die Befürchtung verschwand so schnell, wie sie aufgetaucht war. Er würde bald genug merken, wie schwer dieses Leben war. Viele Leute, die nichts von Rosen verstanden, sahen nur die romantische Seite. Aber Rosen zu züchten war nicht anders, als Getreide anzubauen. Es war harte Arbeit. So hart, dass sie einen auslaugte, wenn man nicht aufpasste.
    Man konnte an sieben Tagen in der Woche zwölf oder sechzehn Stunden schuften, und es blieb immer noch genug zu tun. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass man andauernd gegen etwas kämpfte: zu viel Regen, zu wenig Regen, Heuschrecken und andere Schädlinge, den wirtschaftlichen Abschwung, der Rosen zu schwer verkäuflichen Luxusartikeln machte, und vieles mehr.
    „Nun ja, wenn Sie das wollen, werden Sie es bekommen“, sagte sie mit gespielter Unbeschwertheit. „Denn wenn es etwas gibt, womit ich mich auskenne, dann ist es die Rosenzucht.“
    Er nickte. „So, ich werde jetzt aber besser draußen weitermachen.“
    „Na gut.“
    „Wenn ich fertig bin, fahre ich ins Motel zurück. Morgen früh bin ich wieder da.“
    „Sie können mit uns frühstücken.“
    „Nicht nötig. Ich kann …“
    „Ich bestehe darauf“, unterbrach sie ihn. „Um sieben, denn Matthews Schulbus kommt um Viertel vor acht.“
    Er ging zur Tür. „Okay. Nochmals danke für das Essen.“
    „Gern geschehen.“

    Fast genau eine Stunde später saß Beth am Küchentisch und übte mit Matthew Buchstabieren, während Amy mit ihren Buntstiften das vorgezeichnete Bild einer mit einem Wollknäuel spielenden Katze ausmalte. Plötzlich hörte Beth, wie draußen ein Motor angelassen wurde. Der Kies knirschte unter den Reifen, als Jack seinen Pick-up wendete und davonfuhr.
    „Jack fährt weg“, sagte Matthew.
    „Ja.“
    „Ich mag ihn.“
    „Ich auch“, meinte Amy. „Er ist nett.“
    „Schade, dass ich morgen in die Schule muss. Sonst könnte ich ihm helfen. Darf ich zu Hause bleiben, Mom?“
    „Nein, Matthew. Du musst zur Schule gehen und viel lernen, damit du dich später ernähren kannst.“
    „Aber du hast gesagt, wenn ich groß bin, werde ich Rosenzüchter. Das kann ich in der Schule nicht lernen“, widersprach Matthew triumphierend.
    „Stimmt, aber um eine Farm wie diese zu