BIANCA EXKLUSIV Band 0174

erklangen. Bianca stürzte aus dem Haus, gefolgt von Mrs. Ofstetler. Als sie Neill erblickte, schloss sie erleichtert die Augen, bevor sie das Mädchen wegscheuchte. „Schon gut, Franny. Ich kenne ihn. Er ist …“ Sie verstummte und presste die Lippen zusammen.
    „Ich bin Neill Bellamy“, erklärte er.
    „Das stimmt“, versicherte Bianca hastig. „Franny, Neill ist der Bruder des Bräutigams und der Trauzeuge. Neill, das ist Franny. Ihre Mutter, Doris Ofstetler, kennst du ja schon aus dem Restaurant.“
    Mrs. Ofstetler nickte ihm freundlich zu, aber Franny wich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich dachte, er würde Tia Chloroform ins Gesicht halten. Ich dachte, er wäre ein Kidnapper. Schließlich reden alle von Juwelendieben und Kidnappern.“
    Bianca legte ihr einen Arm um die Schultern. „Ich bin sehr froh, dass du so gut auf meine Tochter aufpasst, aber es ist wirklich alles in Ordnung. Und es wird Zeit für mich, ins Hotel zurückzukehren.“ Sie nahm Franny das Taschentuch aus der Hand und wischte Tia behutsam die Nase ab, bevor sie es Neill reichte.
    „Okay. Ich bleibe mit Tia hier draußen an der frischen Luft“, sagte Franny und ließ sich in die Hängematte am Ende der Veranda fallen.
    „Das ist lieb, Franny. Nach der Party hole ich sie ab.“ Bianca gab Tia einen Kuss auf die Wange, bevor sie mit raschem Schritt davonging.
    Neill lief ihr nach. Als er sie einholte, erklärte er: „Ich wollte sie nur dazu bringen, sich zu schnäuzen.“
    „Ein Baby kann sich in dem Alter noch nicht schnäuzen“, entgegnete sie schroff.
    „Woher sollte ich das denn wissen?“
    „Was weiß ich. Ich weiß nur, dass du ein bisschen zu alt dafür bist, Spion zu spielen.“
    „Ich habe nicht spioniert. Ich bin zufällig vorbeigekommen.“
    „Ja, sicher. Du bist rein zufällig an diesem abgelegenen Haus am Rande des Anwesens vorbeigekommen. Das kaufe ich dir nicht ab, Neill. Du hast kein Recht dazu, mir nachzulaufen.“
    Das hatte er zwar nicht getan, aber er hätte es getan, wenn er gewusst hätte, wo sie war. „Wie sonst soll ich es bewerkstelligen, mit dir zu reden?“
    „Geh mit jemand anderem reden. Du bekommst von jedem anderen genau so viel Information.“ Sie stürmte voraus, und ihr Haar wehte hinter ihr her. Es war wundervolles Haar, mit goldenen Glanzlichtern, duftend nach teurem Shampoo.
    „Eric hat gesagt …“
    Sie rang nach Atem. „Du hast mit Eric gesprochen?“
    „Flüchtig.“
    Sie schlang die Arme um sich selbst, wie um sich vor Kälte zu schützen, obwohl es noch warm war. „Ich wünschte, du würdest mich in Frieden lassen.“
    „Wenn du nur wüsstest, dass ich dein bester Freund hier bin.“
    Sie heftete den Blick auf ihn, und ihm fiel zum ersten Mal auf, dass ihre tiefblauen Pupillen silbern gerahmt waren. Er bemerkte außerdem, dass sie vor Wut funkelten.
    „Je mehr ich darüber nachdenke, umso bewusster wird mir, dass ich nicht einen einzigen Freund hier habe“, entgegnete sie nachdrücklich.
    „So, wie du dich benimmst, ist es kein Wunder.“
    „Ich bin hergekommen, weil Caroline darauf bestanden hat und um für Eric an seinem Hochzeitstag da zu sein. Ich bin nicht gekommen, weil ich es wollte.“
    „Du hättest das Baby nicht mitbringen sollen“, wandte er ein, „wenn es dich ständig so beunruhigt.“
    Sie warf ihm einen fassungslosen Blick zu. „Glaubst du etwa, dass ich es getan hätte, wenn es sich hätte vermeiden lassen? Das Kindermädchen ist in letzter Minute krank geworden. Sonst wäre Tia jetzt in Paris.“
    „Ist Tia in Ordnung? Warum läuft ihre Nase so? Hat sie sich vielleicht erkältet?“
    „Es geht ihr gut. Besser als mir. Warum all die Fragen?“
    Beinahe hätte er gesagt: Weil sie meine Tochter sein kann und ich ein Interesse an ihrem Wohlergehen habe.
    In diesem Moment konnte er den Gedanken kaum ertragen, dass Tia mit größerer Wahrscheinlichkeit das Kind eines anderen Mannes war. Er zwang sich, behutsam vorzugehen. Bianca war unberechenbar und scheu. Daher musste er sie mit größter Vorsicht behandeln. „Hör mal, können wir uns nicht irgendwo hinsetzen und in Ruhe reden?“
    „Nein. Außerdem habe ich furchtbare Kopfschmerzen. Ich habe keine Tabletten mitgebracht. Vielleicht hat jemand Medizin dabei, aber ich hasse es, andere Leute mit meinen trivialen Problemen zu belästigen. Eric nimmt nie Tabletten, also kann er mir nicht helfen, und …“
    „Bianca, du plapperst.“
    „Ja und?“
    „Ich habe Schmerztabletten