BIANCA EXKLUSIV Band 0188

würde er verschwinden. Und er würde wieder dort landen, wo er gewesen war, als er die Kneipe betreten hatte.
    Nein, nicht ganz! Er hatte Sean kennengelernt. Er hatte sie berührt, er hatte sie geküsst, und nun musste er sich ganz neu orientieren. Einerseits wollte er ihre Liebe, wollte, dass sie ihn begehrte … so wie er sie begehrte. Doch das bedeutete, dass diese Ehe mehr als nur die äußere Form seines Rollenspiels werden würde.
    Aber durfte er das riskieren? Zweifellos würde eine Ehefrau, sogar eine, die ihrem Mann gegenüber gleichgültig war, es merken, wenn sie mit einem Fremden im Bett lag.
    Er war Charles Elliott! Er trug die Kleidung dieses Mannes, ein helles Polohemd, eine braune, legere Hose und weiche Lederslipper. Und er gab heute mit seiner Frau eine Party. Er musste die Täuschung aufrechterhalten, und dazu musste er die Distanz zu Sean wahren.
    Heikel, dachte er. Mac wusste genau, wie heikel es sein würde, Sean auf Distanz zu halten.
    Er ging in die Küche, wo er Helen traf und ihr T-Shirt betrachtete. Gegen einen blassblauen Hintergrund hob sich ein riesiges gelbes Gesicht aus Punkten und Strichen mit einem Einschussloch zwischen den Augen ab. Darunter waren ein rauchender Colt und der Ausspruch: Meinen Tag bestimme ich!
    „Ich habe alles im Griff. Die Party kann steigen“, sagte sie, während sie eine riesige Glasschüssel mit einer blassrosa Flüssigkeit füllte, in der Rosen schwammen.
    „Wo ist Sean?“
    „Auf der Terrasse.“
    Mac holte tief Luft und ging hinaus. Sean sprach gerade mit einem Mann. Ihr blondes Haar war hoch auf dem Kopf aufgetürmt. Kleine Strähnen lockten sich an ihren Schläfen und im Nacken. Sie trug eine weiße Hose, einen goldenen Gürtel um die schmale Taille und eine weiße Bluse aus einem weichen, fließenden Stoff mit bauschigen Ärmeln.
    Als ob sie gespürt hätte, dass er sie beobachtete, drehte sie sich um. Der tiefe Ausschnitt ihrer Bluse gab den Ansatz ihrer vollen Brüste frei, und die Erinnerung, wie sie sich unter seinen Händen angefühlt hatten, kam heiß in ihm hoch. Er schob rasch die Hände in seine Hosentaschen und blickte sich auf der Terrasse um … überallhin, nur nicht auf Sean.
    Die Sonne stand tief, zog einen warmen Goldglanz über die weißen Tücher der Tische, die alle mit einer roten Rose in einer Kristallvase dekoriert waren. An den Sträuchern und Bäumen hingen bunte Luftballons, und aufblitzende Lichterketten zogen sich über das Zelt und die Terrasse. Der Buffettisch im Zelt war mit kalten Platten beladen. Neben dem Zelteingang war eine Bar aufgebaut, hinter der Kellner in weißen Jacketts die Getränke überprüften.
    „Sieht wirklich großartig aus“, lobte Mac.
    „Findest du?“ Sean kam zu ihm. „Um neun wird drüben in der Stadt das Feuerwerk gestartet, und wir hier auf der Insel haben die beste Sicht.“
    Ein Auto hupte in der Entfernung, und Helen kam aus dem Haus. „Die ersten Gäste sind da.“
    Sean winkte Helen zu und lächelte dann Mac an. Ihre schönen braunen Augen hatten einen warmen Glanz. „Gehen wir und begrüßen die Gäste.“
    Sie berührten einander nicht auf dem Weg zurück ins Haus, aber sie waren einander so nahe, dass Sean seinen Arm mit ihrem leicht streifte, und plötzlich durchströmte Mac ein Gefühl von Verbundenheit. Ein tiefes Gefühl … ein für ihn neues Gefühl. Noch nie hatte er sich mit jemandem oder etwas verbunden gefühlt.
    Mac begegnete Seans Vater erst später, als die Party bereits in vollem Schwung war. Gut und gern fünfzig Gäste saßen in kleinen und größeren Gruppen an den einzelnen Tischen zusammen, Menschen jeden Alters. Und niemand hatte auch nur mit der Wimper gezuckt, weil Mac Charles Elliott genannt wurde.
    Nach zwei Stunden fast erstickender Spannung, in denen Mac mit seiner Enttarnung gerechnet hatte, entspannte er sich endlich. Charles Elliott hatte nur wenig Kontakt zu den Freunden seiner Frau gehabt. Darum konnte Mac diese Feuerprobe überraschend leicht bestehen.
    Mac schüttelte Hände, ließ sich von gut gelaunten Menschen auf den Rücken schlagen, lachte mit Leuten, die für ihn absolute Fremde waren, und speicherte ihre Namen in seiner Erinnerung. Er begegnete Barret Solomon, der sich verhielt, als wären sie alte Freunde, die sich lange aus den Augen verloren hatten … jetzt, wo der Streit um das Grundstück endgültig aus der Welt war. Langsam senkte sich die Nacht auf den festlich geschmückten Garten, und die ersten Paare tanzten zur Musik.
    Mac