BIANCA EXKLUSIV Band 0193

sein schien, schaute sie sich die Reality-Show an, in der ein Paar gerade heiratete.
    Einige Minuten vergingen. Die ersten Klänge des Hochzeitsmarsches ertönten, und Annie zuckte plötzlich zusammen, als sie ein lautes Stöhnen hörte.
    Griffin.
    „Bitte“, murmelte er. „Nicht den Hochzeitsmarsch. Können wir uns kein Autorennen oder Sumo-Ringen anschauen?“
    Er hatte die Augen immer noch geschlossen, und Annie verzog das Gesicht. „Warum haben alle Männer was gegen den Hochzeitsmarsch?“
    Er lachte leise. „Champagner. Reis. Spitzen und Rüschen-Kleider. Was soll einem daran gefallen?“
    „Ist es das, was dich an einer Hochzeit stört?“
    Er wandte den Kopf zur Seite und öffnete die Augen. „Ich habe nur Spaß gemacht, Annie. Ich habe nichts gegen Hochzeiten. Ob du es glaubst oder nicht, ich war sogar schon Trauzeuge. Für eine alte College-Freundin. Ich habe ihr den Ring gereicht.“
    „Oh.“ Griffin als Trauzeuge. Irgendwie gefiel ihr der Gedanke, auch wenn es nicht zu seiner Abneigung gegen Ehen zu passen schien. „Ich hätte nie angenommen, dass du für jemanden freiwillig den Trauzeugen spielen würdest“, zog sie ihn auf.
    Er lachte bitter. „Ich auch nicht. Am Abend, als sie mich fragte, wollte ich ihr eigentlich selbst eine Frage stellen. Ich hatte einen Diamantring in der Tasche und wollte sie um ihre Hand bitten.“
    Annie sah ihn betroffen an. „Was wolltest du tun?“ Sie hatte noch nie zuvor gehört, dass er einmal daran gedacht hatte, zu heiraten. „Du wolltest ihr tatsächlich einen Antrag machen?“
    „Ja. Am Valentinstag. Ich fand damals, dass es Zeit wurde, eine Familie zu gründen, und Nicole war meine beste Freundin.“
    Annie konnte es nicht fassen. „Ich … ich kann mir das gar nicht vorstellen“, stieß sie ohne nachzudenken hervor.
    Er schloss die Augen, als ob die Diskussion ihn langweilen würde. „Es ist ja auch nichts passiert. Glücklicherweise stellte sie mir zuerst die Frage, und ich konnte mein Gesicht wahren. Sehr viel später habe ich ihr dann mal erzählt, was ich damals vorhatte, und wir haben beide gelacht. Ich war so in meine Arbeit vertieft gewesen, dass ich gar nicht mitbekommen hatte, dass sie bereits in einen anderen Mann verliebt gewesen war.“
    Annie war über sein Geständnis immer noch so schockiert, dass sie das Thema einfach noch nicht fallen lassen konnte. „Aber … aber wie hast du dich gefühlt? War dein Herz nicht gebrochen?“
    Er lachte. „Nein.“ Er öffnete die Augen, und sie waren unglaublich blau und unglaublich … traurig. „Das wäre auch der Grund gewesen, warum sie meinen Antrag niemals angenommen hätte, hat sie mir später gestanden. Kluge Frau. Sie wusste damals bereits, was mir erst kürzlich klar geworden ist. Ich bin kein Mann zum Heiraten.“
    „Das verstehe ich nicht“, sagte Annie leise.
    Griffin lachte erneut. „Ich weiß, Kleines. Ich brauchte auch eine Weile, bis ich es verstanden hatte.“

7. KAPITEL
    Am folgenden Freitag, zwei Wochen nach dem Bankraub, fuhr Annie zu ihrer Filiale der Strawberry Bay Bank. Sie hatte Griffin nichts von ihrem Vorhaben erzählt, obwohl sie ihn seit ihrer Unterhaltung auf der Couch fast jeden Tag gesehen hatte.
    Er wollte auf sie aufpassen. Das war offensichtlich. Aber sie spürte auch, dass sie drauf und dran waren, richtig gute Freunde zu werden. Wenn er von der Arbeit nach Hause fuhr, schaute er immer auf ein Bier bei ihr vorbei und hörte ihr aufmerksam zu, wenn sie ihm von ihren täglichen Frustrationen oder Triumphen erzählte. Dafür schenkte sie ihm das Ohr, wenn er von schwierigen Entscheidungen in der Firma erzählte. Sie wusste, dass er so beschäftigt war, dass er sogar Arbeit mit nach Hause nahm, trotzdem fand er immer Zeit für sie.
    Wer hätte gedacht, dass die Tochter der Haushälterin und der Mann von der herrschaftlichen Villa nebenan tatsächlich eine Freundschaft entwickeln würden? Aber wenn sie ihrer Beziehung einen Namen geben müsste, dann würde sie ihr genau diesen geben. Trotzdem war sie nicht bereit gewesen, ihm ihren Plan anzuvertrauen. Das Risiko, dass sie versagte, war zu groß.
    Es war jetzt fünfzehn Minuten nach neun, und sie hatte einen Stapel Schecks neben sich auf dem Beifahrersitz liegen. Die Hände fest um das Lenkrad ihres Lieferwagens geklammert, fuhr sie auf den Parkplatz der Bank und bog in eine freie Lücke ein. Dann nahm sie ihren ganzen Mut zusammen und legte die Hand an den Türgriff.
    Ich schaffe das. Ich kann das. Sie holte