Bianca Extra Band 01

nehmen?“
    „Natürlich.“
    „Danke.“ Sie wandte sich wieder Preston zu. „Machen wir einen Spaziergang?“
    „Gern.“
    Charlotte stand auf, schlüpfte in ihre Jacke und hob Ben aus seinem Kinderstuhl. Dann zog sie ihm seine Sachen an, legte ihn in den Kinderwagen und deckte ihn liebevoll zu.
    Der Kleine gluckste zufrieden. „Schar-Schar. Kuss.“
    „Aber ja.“ Charlotte beugte sich zu ihm hinunter, und er machte mit seinem kleinen Mund ein laut schmatzendes Geräusch an ihrer Wange. „Danke schön, kleiner Mann.“
    Marcus hielt die Tür auf, während Charlotte den Kinderwagen durchschob. Wortlos beobachteten Preston und Silas den Aufbruch.
    Als die Tür hinter ihnen zugefallen war, fand Silas seine Sprache wieder. „Wenn dieser Junge kein McCade ist, habe ich noch nie einen McCade gesehen.“ Er sprach laut genug, dass jeder Gast im Diner die große Neuigkeit hören konnte.
    „Vielen Dank, Dad“, knurrte Preston. „Lass uns gehen, Belle.“
    Draußen wurde es langsam heller, doch es war noch immer klirrend kalt.
    „Ich … ich möchte mich entschuldigen“, sagte er steif, während sie an einem Juwelier und einem Geschenkeladen vorbeigingen, die beide noch nicht geöffnet hatten. „Ich habe heute Morgen im Hotel vollkommen die Beherrschung verloren.“
    Sie warf Preston einen verstohlenen Blick zu. Die Schwellung an seinem Mund wuchs. Obwohl er ihr Ben wegnehmen würde, verspürte sie einen Anflug von Mitleid. „Ich kann verstehen, dass das alles für dich nicht so leicht zu verdauen ist.“
    „Stimmt, das ist es wirklich nicht. Aber ich war dir gegenüber ungerecht. Das Ganze ist schließlich nicht deine Schuld. Du warst nur die Überbringerin der Nachricht.“
    Das sah er nicht ganz richtig. „Nicht nur, meine Verantwortung reicht viel weiter, schließlich bin ich Bens gesetzlicher Vormund.“
    „Der Kleine ist schon anderthalb Jahre, und heute Morgen habe ich ihn zum ersten Mal gesehen. Das ist einfach nicht in Ordnung.“ Er hielt inne. Offenbar erwartete er, dass sie etwas sagte, sich oder Anne verteidigte. Als sie schwieg, fügte er hinzu: „Sie hätte es mir sagen müssen.“
    „Ja. Ich glaube, sie hat selbst nicht verstanden, wieso sie es immer wieder hinausgezögert hat, bis es zu spät war …“
    Preston starrte angespannt auf den Boden. Belle hatte Angst, er würde etwas Verletzendes sagen. Doch er überraschte sie: „Es tut mir leid, dass du deine Freundin verloren hast, aber ich bin trotzdem sauer auf sie.“
    „Bitte nicht. Du darfst sie nicht hassen. Sie hat einen Fehler gemacht, aber ich versichere dir, dass sie ihr Bestes getan hat. Und sie war Bens Mutter. Vergifte nicht seine Erinnerungen an sie!“
    Jetzt sah er ihr in die Augen. „Nichts läge mir ferner.“
    Belle legte eine Hand auf seinen Arm. „Gut. Das habe ich gehofft.“
    Er sah auf ihre Hand. Sie zog sie zurück. „Ich weiß nicht, ob ich ihr je verzeihen kann, dass sie sich nicht bei mir gemeldet hat. Aber das muss der Kleine ja nicht wissen. Wenn ich dich richtig verstehe, war sie eine gute, liebende Mutter.“
    „Oh ja, sehr.“
    „Schön. Dann werde ich versuchen, sie so in Erinnerung zu behalten.“
    „Das finde ich sehr anständig von dir.“ Belle hätte ihm so gern geholfen, Anne besser kennenzulernen und ihre Motive zu verstehen. „Anne war eine unabhängige, freiheitsliebende Frau. Sie liebte ihre Arbeit. Ich glaube nicht, dass sie vorhatte, irgendwann einmal zu heiraten. Als sie mit Ben schwanger wurde, freute sie sich sehr auf ihn. Und als er da war, liebte sie ihn von ganzem Herzen. Trotzdem wünschte sie sich anscheinend keinen Mann, keine traditionelle Familie.“
    „Das verstehe ich ja, aber das ist doch keine Entschuldigung dafür, Bens Existenz vor mir geheim zu halten!“
    Sie schluckte. „Ja. Du hast ja recht.“
    „Ich möchte, dass mein Sohn bei mir aufwächst.“
    Obwohl sie das erwartet hatte, trafen sie seine Worte wie ein Keulenschlag. „Ich verstehe.“
    „Soll das heißen, du gibst ihn mir?“
    „Ja, irgendwann.“
    „Irgendwann? Dieses ‚Irgendwann‘ gefällt mir nicht.“
    Sie zuckte die Achseln und sah ihm in die Augen. „Ich bin sein gesetzlicher Vormund.“
    „Du kannst mir meinen Sohn nicht vorenthalten, sonst …“
    Belle unterbrach ihn mit einer energischen Handbewegung. „Bitte keine Drohungen. Du kannst dir nicht vorstellen, wie schwer es mir fällt, ihn herzugeben. Aber viel wichtiger als meine Muttergefühle und deine Rechte als Vater sind Bens