Bianca Extra Band 01

hatte sich nicht von der Stelle gerührt. Das Geschenk hielt er so fest umklammert, dass seine Knöchel weiß hervortraten. Als ob … als ob er Angst davor hatte, dass sie ihm wehtun würde.
    „Hier, bitte“, sagte sie und stellte ein Weinglas vor ihn auf den Sofatisch.
    „Vermutlich hast du Fragen.“
    „Nun ja“, sagte sie leichthin. „So was passiert mir nicht gerade oft.“
    Jace rieb sich die Nasenwurzel. „Womit soll ich anfangen? Ich will nicht, dass du mich für verrückt hältst. Ich bin auch kein Stalker.“
    „Das weiß ich doch, Jace.“
    Er nickte. „Also, das war so. Ich wollte dir was schenken. Zu Weihnachten. Aber ich war mir ziemlich sicher, dass du von mir nichts annehmen würdest. Ich habe befürchtet, du würdest denken, ich mache das nur, um …“
    „… mich ins Bett zu kriegen?“, schlug sie vor.
    „Ja. Verdammt, du bist immer so widerborstig zu mir. Ich … ich wollte dir einfach was schenken. Was Schönes. Ich wollte, dass du Freude daran hast, ohne irgendwelche falschen Gedanken.“ Er sah zu ihr auf.
    „Also, da hast du dich nicht getäuscht“, sagte Melanie leise. „Ich hätte dir das Schlimmste unterstellt.“
    „Eben. Ich habe gedacht … ich habe gehofft, dass die Puppe dir gefällt. Das war alles.“
    „Die Puppe ist wundervoll, Jace.“ Sie holte tief Luft. „Wie bist du da draufgekommen?“
    „Die Weihnachtswichtelei bei der Zeitung. Da hast du die Puppen erwähnt.“
    Das beantwortete die eine Frage. „Und wie war das mit den anderen Geschenken?“
    Jace wurde rot. „Manchmal bin ich irgendwo und sehe irgendwas, und dann denke ich an dich. Vermutlich könnte man sagen, dass die anderen Geschenke eher so was wie Zufall waren.“
    „Aber warum ausgerechnet diese Bücher?“
    „Bei der Gazette füllen doch alle Angestellten bei der Einstellung ein paar Fragebögen aus. Um Kurt zu helfen, Aufgaben zu verteilen. Oder damit die Redakteure herausfinden können, ob ein Mitarbeiter etwas zu einer bestimmten Story beitragen kann. Diese Unterlagen werden gerade elektronisch erfasst.“ Einen Sekundenbruchteil lang schloss Jace die Augen. „Ich habe mir deine Formulare sozusagen rausgepickt und das selbst übernommen. Weil ich gehofft habe, etwas herauszufinden, das mir hilft, dich zu einem Date zu überreden.“
    „Ehrlich?“ Eigentlich hätte sie wütend sein müssen. Aber aus irgendeinem Grund machte ihr sein Verhalten nichts aus. Sie hatte das Gefühl, etwas Besonderes zu sein. „Und, was hast du über mich herausgefunden?“
    „Abgesehen von deinen Lieblingsbüchern? Deine Lieblingsfilme … auf welchem College du warst, und … na ja, nicht viel mehr.“ Er lächelte. „Widerspenstig, wie du nun mal bist, hast du ja bei den meisten Fragen ‚nicht zutreffend‘ hingeschrieben.“
    „Weil das auch so ist. Ich kenne keine Politiker, bin nicht im Sportverein, gehe selten aus und habe keine interessanten Hobbys.“ Melanie zog die Nase kraus. „Ich bin ziemlich langweilig.“
    „Du bist alles andere als langweilig.“
    „Das kommt ganz auf den Blickwinkel an.“
    „Ich bin ein sehr kritischer Beobachter und weiß, wovon ich rede.“
    Melanie rang sich ein Lachen ab. Sie wollte verbergen, wie tief seine Worte sie berührten. „Vielleicht solltest du mal zum Augenarzt gehen.“
    „Meine Augen sind hervorragend, Mel.“ Er zögerte eine Sekunde. „Ich habe erwartet, dass du wütend sein würdest.“
    „Warum? Weil du an mich gedacht hast und mir Geschenke gemacht hast? Nein, Jace. Ich bin nicht sauer.“
    „Aber irgendwas setzt dir zu. Was ist los?“
    „Ich … vermutlich bin ich einfach nur verwirrt. Es ist so, ich hatte mir diese Erklärung zurechtgelegt, von wem die Geschenke sind.“
    „Was hast du denn gedacht, wer dich da beschenkt?“
    Sie wollte schon abwiegeln. Doch dann sagte sie: „Von meinem Vater. Alle Geschenke waren Anspielungen auf meine Kindheit. Also habe ich mich in die Idee verrannt, dass er dahintersteckt.“ Wieder spürte sie einen Kloß im Hals. „Dass er sich mit mir versöhnen will oder so.“
    Jace biss die Zähne zusammen. „Verdammt, Mel. Das tut mir echt leid.“
    „Wieso denn?“, fragte sie leise. „Du konntest doch nicht wissen, was ich denken würde.“
    „Aber ich bin schuld, dass du jetzt leidest. Ich … dabei wollte ich dir doch eine Freude machen.“
    „Schon okay.“ Sie lächelte, um ihren Worten Nachdruck zu verleihen. „Wenigstens kann ich jetzt aufhören, nach ihm zu suchen.“
    Jace zog die