Bibel der Toten

ans Ende seiner Geschichte kam, blies Barnier einen Rauchring in die Luft und sagte:
    »Da haben wir es schon. Damit fügt sich alles zusammen. Endlich! Dazu müssen Sie wissen, dass auch ich mir meine Gedanken gemacht und entsprechende Nachforschungen angestellt habe. Deshalb bin ich inzwischen überzeugt, dass wir dank dessen, was Sie uns eben erzählt haben – und natürlich auch dank Julias wichtiger Erkenntnisse –, endlich die Antwort auf unsere Fragen haben.«
    »Welche wäre?«
    »Gehen wir noch einmal ein Stück in der Geschichte zurück. Oui? Wir wissen, dass Stalin und die Sowjets vor etwa achtzig Jahren ein sehr, sehr langfristiges Projekt in Angriff genommen haben, bei dem es darum ging, Menschen mit Tieren zu kreuzen, um extrem kräftige, aber zugleich absolut gefügige und gewissenlose Killer oder extrem fleißige und roboterhaft servile Arbeiter zu züchten.« Er stürzte in einem Zug ein halbes Glas Whiskey hinunter und fuhr fort: »Diese Experimente waren ein einziger Fehlschlag. Sie scheiterten kläglich. Was auch nicht weiter verwunderlich ist, denn als Zoologe weiß ich, dass die Speziesbarriere hierfür viel zu groß ist. Irgendwann haben die Russen schließlich aufgegeben. Aber nicht alle ließen sich so leicht entmutigen.« Barnier lächelte auf seine schräge Art. »Die Chinesen hatten sich für diese Experimente von Anfang an sehr interessiert. Maos Frau persönlich hat das Labor in Abchasien besichtigt. Als es in den achtziger Jahren wegen Geldmangels beinahe geschlossen worden wäre, haben die Chinesen sogar sämtliche Daten des Labors gekauft. Das alles lässt keinen Zweifel daran, dass den Chinesen die Grundidee gefiel – sehr sogar. Sie hielten nur nichts von der unbeholfen plumpen Art, mit der die Sowjets an die Sache herangegangen waren. Schimpenschen. Für sie war das nur ein billiger Abklatsch von Wissenschaft.«
    »Woher wissen Sie das alles?«
    »Von unserer Reise. Von unserer Reise nach China und Kambodscha. Neunzehnhundertsechsundsiebzig.«
    »Erzählen Sie bitte weiter«, sagte Julia ruhig.
    »Wie Sie wissen, lud die chinesische Regierung neunzehnhundertsechsundsiebzig eine Gruppe handverlesener westlicher Historiker und Naturwissenschaftler – darunter auch mich – nach Beijing und Kampuchea ein. Zu einer Reihe von ›Konferenzen‹.« Barnier zeichnete mit seinen nikotinverfärbten Fingern zwei Anführungszeichen in die schwüle Abendluft. »Diese chinesischen Konferenzen waren allerdings eine reine Farce, zumindest für die Zoologen wie mich. Sie zeigten uns die Chinesische Mauer, sie tischten uns jede Menge Abalone und pak choi auf, aber an Zoologie hatten sie nicht wirklich Interesse, jedenfalls anfangs nicht. Es gab, kurz gesagt, eine … stillschweigende Hierarchie. Innerhalb der Gruppe. Manche waren wichtiger als andere. Ziemlich schnell merkte ich, dass viele andere Teilnehmer – die Neurologen, die Archäologen, Leute wie Ghislain Quoinelles – dass sie die … wichtigere Arbeit leisteten. Hinter verschlossenen Türen. Den vielen, vielen, vielen verschlossenen Türen Chinas.«
    »Dann ist also das die Lösung«, warf Jake ein. »Die Zoologie hat versagt, und deshalb haben sie einen anderen Weg beschritten.«
    »Genau so ist es.« Barnier blies Rauch in die Luft. »Die Chinesen hatten Folgendes vor: Auch sie wollten nach wie vor einen Menschen ohne Gewissen, ohne Schuldbewusstsein, ohne unsere speziestypische Scham züchten, aber ihnen war längst klar geworden, dass der zoologische Weg zu diesem Ziel eine Sackgasse war. Die Versuche, Menschen mit Affen zu kreuzen, das hatte sich bald als kompletter Unsinn erwiesen. Deshalb ließen sie Leute wie mich rasch links liegen.«
    »Und verlegten sich stattdessen auf eine viel raffiniertere Methode. Auf Neurochirurgie.
    « Trotz des Alkohols und des Horrors blitzte ein Anflug von Schalk in Barniers Augen auf.
    »Ah! Deshalb … nein, warten Sie. Um das Puzzle richtig zusammenzusetzen, müssen wir alle Teile einbauen, die Sie beide dazu beigesteuert haben. Wenden wir uns deshalb noch einmal Frankreich zu. Von Prunières, auf den Ghislain offensichtlich große Stücke gehalten hat, wissen wir, dass im Departement Lozère Trepanationen in Zusammenhang mit ausgeprägter kollektiver Gewalttätigkeit auftraten, non ? Wie kam es nun dazu? Aller Wahrscheinlichkeit nach handelte es sich bei den ersten Trepanationen um Versuche, mit primitiven steinzeitlichen Methoden Epilepsie zu heilen. Diese Theorie hält sich schon eine ganze