Bis auf die Knochen

wei ß ich gar nicht, ob ich wirklich freigesprochen werden will «, sagte ich, und Art lachte leise. » Du bist ein guter Mann, Bill «, sagte er. » Bist du so weit? «
    » Nein. Aber wir sollten jetzt trotzdem r ü bergehen und es hinter uns bringen.«
    Wir stiegen aus dem Auto und schlossen leise die T ü ren. Die Stra ß e runter bellte ein Hund einmal und schwieg dann. Wortlos gingen wir zum Haus und stiegen die Stufen hinauf, und ich klopfte leise an die Haust ü r. Sie ö ffnete sich innerhalb von Sekunden, und Susan Scott stand uns nerv ö s gegen ü ber. Hinter ihr stand ihr Mann Bobby, Sie hatte gesagt, er sei Bauunternehmer, und seinem K ö rperbau nach zu urteilen, war er nicht nur Vorarbeiter, sondern packte auch kr ä ftig mit an. Er war gut ein Meter neunzig und hatte breite Schultern und muskul ö se Arme. Er hatte einen leichten Ansatz von Bierbauch, doch darunter besa ß er immer noch die muskul ö se Statur eines Sportlers. Als er Art die Hand sch ü ttelte, sah ich, wie Art zusammenzuckte, und als er mir die Hand sch ü ttelte, begriff ich auch, warum.
    Sie f ü hrten uns zu dem Sofa, auf dem Art und ich vor einer Woche gesessen hatten, als wir Susan Scott die Nachricht von Craig Willis’ Tod ü berbracht hatten. Sie sa ß en uns in eng beieinander stehenden Sesseln gegen ü ber und hielten einander bei der Hand.
    » Ich wei ß nicht recht, wo ich anfangen soll «, sagte ich. »Es k ö nnte sein, dass Sie mich k ü rzlich in den Nachrichten gesehen haben.« Sie nickten beide verlegen. » Jemand gibt sich gro ß e M ü he, es so aussehen zu lassen, als h ä tte ich Dr. Carter umgebracht, und er ist damit ziemlich erfolgreich. Wir versuchen herauszufinden, wer das ist und warum er es tut.«
    Susan wirkte verwirrt, was ich ihr kaum ver ü beln konnte. » Als Sie anriefen, sagten Sie, Sie h ä tten neue Informationen ü ber Craig Willis.«
    » Das haben wir auch «, sagte Art. » Und wir glauben, es k ö nnte irgendwo eine Verbindung zwischen diesem Fall und dem Mord an Dr. Carter geben.«
    » Wie um alles in der Welt sollte es denn da eine Verbindung geben? «, fragte Bobby.
    » Das wissen wir nicht so genau «, antwortete Art. » Aber Dr. Carter wurde ermordet, unmittelbar nachdem wir Craig Willis’ Leiche identifiziert hatten. Willis’ Mutter war au ß er sich, als sie in der Zeitung die Geschichten ü ber den Tod ihres Sohnes las. Sie hatte das Gef ü hl, Dr. Carter habe seinen Ruf zerst ö rt.«
    » G ü tiger Himmel «, sagte Bobby Scott. » Der Typ war ein St ü ck Schei ß e.«
    » Bobby! «, fuhr seine Frau auf.
    » Ich kann nicht anders, Sue. Du wei ß t, dass es wahr ist, und du empfindest es auch so. Ich bin froh, dass er tot ist, und ich w ü nschte, die Zeitungen h ä tten auch noch den Rest seiner Geschichte gedruckt.«
    » Einen Tag bevor sie umgebracht wurde «, sagte ich, » war Dr. Carter in meinem B ü ro in der Universit ä t. Craig Willis’ Mutter kam herein und griff Dr. Carter k ö rperlich an. Wir mussten die Campuspolizei rufen.«
    Susan schlug sich die Hand vor den Mund. » Sie glauben, sie k ö nnte Dr. Carter ermordet haben? «
    » Das wissen wir nicht «, sagte Art, » aber wir machen uns Sorgen, dass Mrs. Willis wom ö glich labil ist und ein Risiko f ü r all diejenigen darstellt, die irgendetwas mit dem Fall ihres Sohnes zu tun haben.« Er griff in seine Hemdtasche und holte ein Foto heraus. Es war eine der Aufnahmen, die ich von Mrs. Willis vor deren Haus gemacht hatte. » Sie haben sie nicht in der Gegend hier gesehen, oder? Oder sonst irgendwo in der N ä he von Joeys Schule? « Er reichte Mr. Scott das Foto. Er nahm es mit der freien Hand, betrachtete es einen Augenblick und sch ü ttelte den Kopf. Dann reichte er es seiner Frau. Sie betrachtete es sehr viel l ä nger, dann sch ü ttelte sie ebenfalls den Kopf und reichte Art das Foto zur ü ck. Auch Art betrachtete das Foto. Er hielt es unter die Stehlampe, die an seinem Ende des Sofas stand, und drehte das Foto hin und her, um m ö glichst viel Licht einzufangen. Seine Miene wurde unendlich traurig, und als er Bobby Scott anschaute, konnte ich sehen, dass sich in Arts Augenwinkeln Tr ä nen sammelten. Auch mir stiegen die Tr ä nen auf. » Mr. Scott «, sagte Art, » wie haben Sie sich in den Daumen geschnitten? Und wann? «
    Bobby Scott wirkte v ö llig verdutzt, und dann wurde er nerv ö s. » Mit einem Mehrzweckmesser auf der Arbeit «, sagte er. » Als ich ein Stromkabel abziehen wollte. Vor