Bis zum bitteren Tod (German Edition)

als Gefährtin absolut nicht zum verstorbenen Matt Barker gepasst habe. Schließlich, bei seinem zweiten Glas Eistee, wagte Jimmy zu fragen, ob sie Carla erzählt habe, wann Arnold und Kathy zu ihrer Urlaubsreise aufbrechen.
    »Na ja, musste ich doch«, erwiderte Mrs. Gallagher. »Ich musste es ihr doch sagen, sie sollte doch die beiden Hunde ausführen, deshalb hab ich ihr das genaue Datum genannt, wann Kipper eintrifft. Nämlich heute in drei Wochen.«
    »Mrs. Gallagher, haben Sie ihr gesagt, wohin Arnold und Kathy fliegen?«
    »Nicht genau, ich weiß es ja selbst nicht. Aber ich glaube, ich hab erzählt, dass erst Kathy zu mir kommt und dann nach Washington fährt, wo sie mit Arnold die Maschine nach London nimmt.«
    »Sie haben nicht die Airline erwähnt?«
    »Bestimmt nicht. Aber ich hab Carla vorgeschlagen, dass sie zum Mittagessen zu mir und Kathy kommt, damit sie sich schon mal mit Kipper vertraut machen kann, der doch noch verrückter als Charlie ist.«
    »Haben Sie weitere Einzelheiten zum Aufenthalt in London genannt?«, fragte Jimmy.
    »Das weiß ich nicht mehr.«
    »Aber Sie wissen, wo sie absteigen?«
    »Ich nehme doch an, im Ritz am Piccadilly«, erwiderte sie. »Arnold steigt dort immer ab. Er sagt, er mag den Tee, den sie im Palm Court servieren.«
    »Haben Sie das Carla gegenüber …«
    »Wahrscheinlich schon. Ich glaube, sie hat was von Gurken-Marmite-Sandwiches erzählt, ihren Lieblingssandwiches, und dass sie mit einem englischen Armeeoffizier, den sie mal gekannt hat, immer dorthin gegangen ist.«
    »Großer Gott!«, kam es von Jimmy.
    »Pardon?«, erwiderte Arnolds Schwiegermutter.
    »Ach, nichts, Mrs. Gallagher. Aber ich war selbst mal da, mit meinem Dad. Ich war damals so um die 14, und ich kann mich noch gut an diese Sandwiches erinnern.«
    Emily lachte und bedauerte, ihnen nicht mehr sagen zu können. Ihre Abschiedsworte lauteten: »Offen gesagt, ich hoffe, dass Carla wieder auftaucht. Sie war ja so ein nettes Mädchen. Und so gut zu Charlie.«

KAPITEL SIEBEN
     
    Zwanzig Minuten lang sprach Lieutenant Commander Jimmy Ramshawe kein einziges Wort, während er in seinem geliebten Jaguar auf der Route 17 nach Norden raste. Jane Peacock hätte sich das sicherlich nicht gefallen lassen, wenn sie nicht neben ihm auf dem Beifahrersitz eingenickt wäre. Schließlich, als sie den flachen Landstrich des Essex County durchquerten, passierten drei Dinge: Jane wachte auf. Jimmy sagte etwas oder, vielmehr, fluchte. Und ein Polizist winkte ihn wegen überhöhter Geschwindigkeit an den Straßenrand.
    Er legte seinen Führerschein vor und überreichte auch gleich seinen NSA-Ausweis. Der Beamte sah sich beides an.
    »Sie wollen umgehend nach Fort Meade, Sir?«
    »Im Moment hab ich’s eher auf die australische Botschaft abgesehen.«
    Der Polizist nickte und gab die Dokumente zurück. »Probleme?«
    »Gewaltige.«
    »Gut, Sir. Brauchen Sie Begleitung?«
    »Glaube nicht. Ich bleib auf dem Highway.«
    »Ich bring Sie nach Fredericksburg. Kein Problem.«
    Der Polizist, der so Ende 20 war, streckte ihm die Hand hin und gestand: »Hab mich mal vor ein paar Jahren unten am Virginia Beach für die Navy-SEALs beworben. Ist zu hart für mich. Aber ich weiß es zu schätzen, was ihr Jungs macht. Bis dann, Commander.«
    Jimmy scherte wieder ein und drückte erneut das Gaspedal durch. Der Streifenwagen folgte in 50 Metern Abstand, sein Blaulicht blitzte nicht mehr auf.
    Jane schüttelte den Kopf. »Ist doch immer wieder ein Wunder, welche Bedeutung diese drei kleinen Wörter in diesem Land haben«, sagte sie. »National Security Agency. Scheint wirklich wichtig zu sein. Manchmal vergesse ich das.«
    Ihr Verlobter war in Gedanken versunken. Nach einigen Sekunden sagte er: »Apropos Wunder, ich hab noch eins für dich …«
    »Ja?«
    »Ja. Denn es würde einem Wunder gleichkommen, wenn dieser Detective aus Brockhurst jemals Carla Martin finden sollte.«
    »Wie kommst du darauf? Das halbe Land sucht nach ihr.«
    »Das kann sich das halbe Land sparen. Denn Carla Martin gibt es nicht mehr. Sie ist mit Matt Barker gestorben.«
    »Gestorben?«
    »Im übertragenen Sinn, meine ich. Carla Martin war eine Profi-Agentin, die mit ziemlicher Sicherheit für eine islamistische Terrorgruppe gearbeitet hat. Sie kam nach Brockhurst mit dem ausdrücklichen Auftrag, herauszufinden, wann Arnold und Kathy das Land verlassen.«
    »Und wo ist sie jetzt?«
    »Keine Ahnung, Babe. Aber wenn ich raten sollte, würde ich sagen, in Syrien.«
    »Was