Black Rose

entschuldigen, was passiert war! Als
wäre es seine Idee gewesen, als wäre es irgendwie ohne mein Einverständnis
passiert!«
    Obwohl er mit Frauen geschlafen hatte, war Morrison im
Herzen unschuldig. Ihm wollte einfach nicht in den Kopf, dass eine Frau, die
möglicherweise seine Liebe erweckt hatte, tatsächlich einen gewaltigen Fehler
begangen haben konnte. Er versuchte, Erklärungen für ihr Verhalten zu finden.
    »Du hast darüber nachgedacht, schließlich ging dir auf,
dass das, was du getan hattest, ein Fehler gewesen ist.«
    Sie warf ihm einen mitleidigen Blick zu, als wünschte sie
um seinetwillen, nicht all die Dinge getan zu haben, die sie hinter sich hatte,
als wäre sie am liebsten immer noch das unschuldige Mädchen von früher, das sie
hätte bleiben können, wenn sie ihn zuerst kennen gelernt hätte. »Ich tat genau
das, was ich geplant hatte, und er tat genau das, was ich erwartet hatte … Nelson
St. James besaß alle Güter, alles Geld dieser Welt, aber mich konnte er nicht haben.
Er hätte vielleicht von mir abgelassen, wenn ich gleich zu Anfang nein gesagt
hätte, aber ich ließ es zu, dass er mich nahm – zumindest meinen Körper –, und
dann wollte ich nicht mehr. Er glaubte, ich hätte ihn an jenem Tag in seinem
Büro gewollt und dann nicht mehr.«
    Prüfend blickte sie Morrison in die Augen, als sie ihm
sagte, sie habe ihm Dinge anvertraut, die sie noch nie jemandem erzählt hätte. »Für
einen Mann ist das schlimmer, nicht wahr? Wenn er eine Frau einmal besitzt, die
ihn danach nicht mehr will, als wenn er sie überhaupt nicht gehabt hätte … Man
fühlt sich dann so – wie soll ich sagen? –, so unzulänglich, unerwünscht, nehme
ich an. So ähnlich wahrscheinlich, wie man sich als Frau fühlen muss, wenn man
benutzt und dann wegen einer neuen Frau, einer aufregenderen, über Bord gekippt
wird … Für Nelson war das eine völlig neue Erfahrung. Sie gefiel ihm nicht.«
    Danielle senkte den Blick. Sie hatte ihre langen Beine
übereinander geschlagen und hielt die Hände im Schoß.
    »Was geschah dann?«, fragte Morrison fasziniert.
    »Die Briefe, die Blumen – all das hörte schließlich auf.
Ich wartete noch eine Woche. Dann rief ich ihn an und sagte ihm, ich hätte viel
zu tun gehabt. Wir wussten beide, dass es eine Lüge war. Das war der Grund,
weshalb ich es sagte.«
    Sie hielt inne, um zu sehen, ob Morrison verstand, ob er
das kunstvolle Manöver zu schätzen wusste, das Ausmaß von Berechnung, das zu
ihrem Vorgehen gehört hatte. Was auch immer Morrison über ihr Handeln gedacht
haben mochte, sein Geist war mindestens genauso schnell, wenn nicht schneller
als ihrer. Er hatte Jahre damit zugebracht, die manchmal heimtückischen
Methoden nachzuvollziehen, mit denen einfallsreiche und skrupellose Menschen an
ihr Ziel zu kommen suchten. Er hob die Augenbrauen und legte die Fingerspitzen
aneinander.
    »Also nur wenn er wusste, dass du wusstest, dass er um
deine Lüge wusste, dann konnte er wissen, dass du interessiert warst,
allerdings nur zu deinen Bedingungen. Richtig?«
    »Und dreimal darfst du raten, was diese Bedingungen
waren … Schockiert dich die Vorstellung, dass ich auf den gleichen Bedingungen
bestand, die jede echte Jungfrau stellen würde – nachdem ich ihm einen kurzen
Nachmittag lang als die Hure begegnet war, die er sich nicht mal in seinen
kühnsten Phantasien hätte ausmalen können? Wenn du mich willst – wenn du mich
je wieder willst –, heirate mich! So einfach war das. Schwierig war nur, ihm
begreiflich zu machen, dass er nicht viel mehr als einen Gutenachtkuss von mir
bekommen würde, solange ich nicht seine Frau war, Mrs. Nelson St. James.«
    Danielle musste über ihre Frechheit lachen. Doch ihr Blick
bedeutete Morrison, dass es keine große Leistung gewesen sei.
    »Nelson tat das Einzige, was ein Mensch tun kann, wenn er
etwas haben will, das er nicht bekommt: Er verliebte sich in mich. Die Heirat
wurde zu seiner Idee. Der Gedanke an unsere Ehe machte ihn glücklicher, als er
es je gewesen war. An dem Abend seines Antrags wirkte er zwanzig Jahre jünger,
als er war. Er strahlte. Er ging mit mir in sein Lieblingsrestaurant in
Manhattan, wo er mir einen Brillantring schenkte, der größer und leuchtender
war als alles, was ich je gesehen hatte. Der ganze Abend war perfekt. Und ich
sagte nein.«
    »Du hast nein gesagt?«, fragte Morrison ungläubig. Danielle
war von ihrem Stuhl aufgestanden und um den Schreibtisch herumgegangen. Mit der
Hüfte lehnte sie