Blackmail: Thriller (German Edition)

verletzt?«
    Mia nickt langsam. »Nicht körperlich. Doch er hat mich innerlich zerfetzt. Er machte mir weis, dass er mich mochte. Er erzählte mir von seiner Kindheit. Er sagte, ich wäre die erste Person seit seiner Kindheit, der er vertraute und die er an sich heranließ. Und ich … ich machte Dinge mit ihm, die ich noch nie zuvor gemacht hatte. Vor Marko hatte ich nur mit einem einzigen Jungen geschlafen, meinem ersten Freund. Ich war so entsetzlich dumm. Mein Gott. « Sie wendet sich erneut von mir ab. »Hör mal, ich möchte nicht über diese Sache reden, okay? Worauf ich hinauswill … wenn ich es schaffe, Marko zu treffen, bringe ich ihn dazu, die Wahrheit zu sagen über das, was passiert ist. Wenn er Kate umgebracht hat, wird er mir gegenüber damit prahlen. Ernsthaft, Penn. Und wenn er das tut, kommt Dr. Elliott vielleicht doch noch frei.«
    »Das wäre nur der Fall, wenn du dich verdrahten lassen würdest, Mia.«
    Sie nickt. »Davon rede ich doch die ganze Zeit.«
    »Auf gar keinen Fall. Letzte Woche wärst du beinahe erschossen worden. Willst du dich allen Ernstes in eine noch größere Gefahr begeben?«
    »Aber es ist gar keine!«, begehrt sie auf. »Marko hat keinen Grund, Angst vor mir zu haben. Seitdem ich unsere Beziehung beendet habe, hat er mich bedrängt, es noch einmal mit ihm zu versuchen. Er wird glauben, dass ich ihn warnen will, Penn. Sein Ego ist viel zu ausgeprägt, um misstrauisch zu werden.«
    Ich fasse Mia bei den Schultern und sehe ihr in die Augen. »Hör zu, Mia. Wir reden über diesen Kerl, weil wir glauben, dass er mindestens eine Schülerin der St. Stephen’s umgebracht hat. Das Risiko ist zu groß.«
    Eine Woge von Übelkeit rollt durch meinen Magen. »Da ist noch etwas, das du wissen solltest, Mia.«
    »Was?«
    In raschen Worten erzähle ich ihr von Ellen Elliotts Geständnis in meinem Krankenhauszimmer. Mia lauscht mit weiten Augen, und als ich fertig bin, beißt sie sich auf die Unterlippe und blickt auf den Fluss hinaus.
    »Und du glaubst ihr?«, fragt sie schließlich.
    »Ja.«
    »Ich auch. Das ist genau das, was Kate in dieser Situation getan hätte. Ich kann es mir lebhaft vorstellen. Sie muss unglaublich grausam gegenüber Ellen gewesen sein.«
    »Dann verstehst du auch, was ich dir sagen will. Es macht nicht viel Sinn, Marko eine Falle stellen zu wollen, wenn Ellen diejenige ist, die Kate getötet hat.«
    Mia schüttelt den Kopf. »Ich glaube nicht, dass sie Kate getötet hat. Und du auch nicht.«
    »Aber du hast doch gerade selbst gesagt …«
    »Ich glaube, dass Ellen sie gewürgt hat, ja. Und wenn Kate an der Kopfverletzung als Folge ihres Sturzes gestorben wäre,würde ich vielleicht sogar glauben, dass Ellen sie getötet hat. Aber daran ist Kate nicht gestorben, oder?«
    »Nein …«, räume ich ein und bin dankbar, dass Mia zu den gleichen Schlussfolgerungen gelangt wie ich. »Sie wurde erdrosselt.«
    Mia nickt. »Marko war dort, Penn. Ich meine, wer sonst hätte es tun sollen?«
    »Drew.«
    »Du hast nie geglaubt, dass Drew es getan haben könnte. Genauso wenig wie ich.«
    »Aber er hätte es tun können.«
    Mia tut diesen Gedanken mit einer Handbewegung ab. »Du weißt, dass er es nicht war. Dein Gefühl sagt es dir. Und mein Gefühl sagt mir, dass Marko es getan hat.«
    Mein Gefühl sagt mir das Gleiche. Doch darf ich Mia einer solchen Gefahr aussetzen, um es zu beweisen? Während ich darüber nachdenke, summt das Handy, das ich mir von meinem Vater geborgt habe. Auf dem Display steht don logan.
    »Hey, Don«, melde ich mich.
    »Penn, ich habe ein paar neue Informationen, die Sie vielleicht interessant finden werden.«
    »Ich bin ganz Ohr.«
    »Erinnern Sie sich, dass wir uns gefragt haben, warum Sheriff Byrd Befehle von Shad Johnson entgegennimmt?«
    »Sicher.«
    »Ich habe es endlich herausgefunden. Meine Quelle im Sheriff’s Department hat es mir erzählt. Sie feiern drüben, als hätten wir Neujahr. Drüben beim Sheriff und im Büro des Bezirksstaatsanwalts. Der Sheriff hat es meiner Quelle selbst gesagt.«
    »Was hat er gesagt?«
    »Shad Johnson hat Billy Byrd gesagt, dass er die Einstellungskommission für öffentliche Stellen auflösen wird. Die Kommission ist verantwortlich für jede Stellenbesetzung bei Feuerwehr und Polizei. Ich weiß nicht, wieso Shad meint, dassihm das gelingt, aber er sagt, sobald die Kommission nicht mehr existiert, wird er persönlich jeden Cop in der Stadt einstellen oder feuern. Und er hat Billy Byrd meinen Job