Blackmail: Thriller (German Edition)

sie von dem Kampf?, frage ich mich. Oder meint sie den Mord an Kate? Ich nehme ihre dünnen Handgelenke und rede mit beruhigender Stimme auf sie ein. »Hören Sie, Susan. Hören Sie mir zu. Ich weiß nicht, wie viel Drew Ihnen über seine Lage erzählt hat, aber ich weiß eines: Er hat Ihnen sein Leben anvertraut. Er hat mir erzählt, dass Sie seit neun Jahrenfür ihn arbeiten und dass er absolutes Vertrauen zu Ihnen hat. Was Sie soeben gesehen haben, wird spätestens heute Abend das Stadtgespräch sein. Und wenn Sie zu diesem Stadtgespräch beitragen, kann es Drew nur schaden. Haben Sie verstanden?«
    Sie saugt ihre Unterlippe ein, als müsste sie angestrengt nachdenken; dann nickt sie und wischt sich die Nase. »Machen Sie sich keine Sorgen, Sir. Ich sage kein Wort. Ich hasse Geschwätz! Deshalb habe ich ja im Krankenhaus aufgehört. Da tun sie den ganzen Tag nichts anderes, als ihre Ehepartner betrügen und hinterher darüber reden. Ich glaube, sie reden fast noch lieber, als dass sie ihre Partner betrügen.«
    »Können Sie mir sagen, was Sie auf diesem Parkplatz gesehen haben, Susan?«
    Sie nickt eifrig. »Es ist genauso gewesen, wie ich gesagt habe! Dr. Elliott und ich standen dort und haben uns über rekombinante dna unterhalten. Plötzlich kommt dieser große Pick-up daher und hält mit kreischenden Bremsen neben uns an.« Sie deutet auf einen aufgemotzten orangefarbenen Pick-up, der dreißig Meter entfernt parkt. »Die drei Jungen saßen im Wagen. Sie sahen aus wie von der Highschool, waren aber verdammt kräftig. Ich glaube, Dr. Elliott kannte sie, weil er ihnen zuwinkte und mit dem Fahrer redete. Doch dann sprang ein Junge von der Rücksitzbank und fing an zu schreien und Dr. Elliott zu beschimpfen.«
    »Was hat er geschrien?«
    »Flüche hauptsächlich.«
    »Versuchen Sie sich genau zu erinnern.«
    Susan zeigt die Scheu aller gut erzogenen Baptisten, Schimpfworte von sich zu geben. »›Verdammter Scheißkerl!‹ hat er zuerst gesagt, glaube ich. ›Du verdammter kranker Scheißkerl! Du warst das also! Die ganze Zeit warst du das!‹«
    Oh. Wow. Das ist nur ein erster Vorgeschmack auf die Reaktion der Gemeinde, wenn sie von Drews heimlichem Privatleben erfährt. »Hat Drew etwas darauf erwidert?«
    »Nein. Er wirkte zu schockiert, um zu antworten.«
    »Erzählen Sie weiter.«
    »›Du brauchst eine verdammte Tracht Prügel!‹, hat der Junge als Nächstes gesagt, und dann ist er losgesprungen, als wollte er sich auf Dr. Elliott stürzen. Dr. Elliott rief den Namen des Jungen. Er sagte, Steve solle sich beruhigen und wieder einsteigen. Doch der Junge riss die Fäuste hoch und drängte weiter vor, als wollte er Dr. Elliott schlagen. Ich war zu Tode erschrocken, hatte aber noch keine Angst. Es war alles so merkwürdig. Dann aber sprangen auch die beiden anderen Jungen aus dem Wagen.«
    »Und da kam der Baseballschläger ins Spiel?«
    »Nein. Das war erst, nachdem Dr. Elliott die beiden anderen Jungen niedergeschlagen hatte.«
    »Wer hat zuerst zugeschlagen?«
    »Der erste Junge. Steve.«
    »Hat Drew zurückgeschlagen?«
    »Zuerst nicht. Er versuchte weiter, Steve zu beruhigen. Doch nachdem Steve ihn fünf oder sechs Mal getroffen hatte, stieß Dr. Elliott ihn zurück. Steve fiel zu Boden … ich glaube, das war ihm schrecklich peinlich. Er rief den anderen Jungen zu, dass sie ihm helfen sollten, und dann sprangen die anderen zwei Dr. Elliott an.«
    »Was ist dann passiert?«
    Susan schüttelt den Kopf, als könnte sie es immer noch nicht glauben. »Ich bin nicht sicher. Ich meine, es ging alles so schnell. Es war, als wüsste Dr. Elliott, wie man kämpft, die Jungs aber nicht. Sie waren furchtbar wütend, schrien und schlugen wild auf Dr. Elliott ein, doch es sah irgendwie aus, als würde mein Ehemann mit meinem zehnjährigen Sohn ringen, wenn Sie verstehen. Sobald es ernst wurde, war es auch schon vorbei.«
    »Wie kam der Baseballschläger ins Spiel?«
    »Steve ging als Erster zu Boden, doch während Dr. Elliott die beiden anderen abfertigte, holte er den Schläger aus dem Pick-up.« Susan schüttelt den Kopf, während sie den Kampfnoch einmal durchlebt. »Es war unheimlich. Ich habe Dr. Elliott noch nie so erlebt. Ich habe ihn einmal beim Krankenhaus-Picknick gesehen. Er hat mit nacktem Oberkörper Softball gespielt, und er war wie gemeißelt, verstehen Sie?«
    »Ja. Ich bin mit Drew zusammen aufgewachsen.«
    »Aber er war nicht sehr ehrgeizig, nicht wie die anderen. Er war nur zum Spaß dabei. Aber