Blackmail: Thriller (German Edition)

heute … Dr. Elliott hat getan, was er konnte, um diesen Kampf zu verhindern. Als er erkannt hat, dass es doch dazu kam, hat er einfach …  umgeschaltet. Ich hab so was noch nie gesehen.«
    Ich kann Susans Ehrfurcht verstehen. Steve Sayers und seine Freunde haben zwei oder drei Jahre lang Eisen gestemmt. Doch ihre von Steroiden aufgeblasenen Muskeln sind kein Problem für die Schnelligkeit und Kraft, die Drew Elliotts genetisches Erbe ist und die er von Geburt an besessen hat. Und ihre Teenagerwut war nicht annähernd der tödlichen Entschlossenheit eines Mannes gewachsen, der gespürt hat, dass er um sein Leben kämpft.
    »Trotzdem sind Sie sicher, dass die anderen angefangen haben?«, frage ich.
    »Absolut! Da besteht nicht der geringste Zweifel. Sie wollten Dr. Elliott zusammenschlagen, und sie haben ihn angegriffen, bis er es ihnen gezeigt hat. Gütiger Himmel.«
    »Sehr schön, Susan. Kommen Sie zurecht, wenn ich jetzt zur Wache fahre?«
    Sie nickt unsicher. »Ich glaub schon. Danke, dass Sie bei mir geblieben sind.«
    »War mir eine Freude. Und Sie werden mit niemandem über diesen Zwischenfall sprechen? Außer mit der Polizei, meine ich?«
    »Nein. Ich habe verstanden.« Plötzlich blickt sie mich wieder beunruhigt an. »Mr Cage, ist alles in Ordnung mit Dr. Elliott?«
    Der Blick in Susans Augen verrät mir, dass sie mehr als nur halb verliebt ist in ihren Chef, doch ich will nicht darübernachdenken. Ich nicke ihr zu, als wäre jedes andere Ergebnis undenkbar. »Sie passen auf sich auf, ja?«
    »Mach ich.«
    Als ich zu meinem Saab eile, erfüllt mich ein einziger Gedanke. Wie hat Steve Sayers herausgefunden, dass Drew eine Beziehung mit Kate hatte? Doch sobald ich eingestiegen bin, wird dieser Gedanke von einem anderen, noch erschreckenderen abgelöst: Wer weiß sonst noch davon?

9
    D ie Zentrale der Natchez Police befindet sich in einem einstöckigen Gebäude im Norden der Stadt, eingekeilt zwischen einem Pizza Hut und einer leerstehenden Einkaufspassage. Früher war das PD in der Innenstadt, doch das alte, repräsentativere Gebäude wurde abgerissen, um Platz zu machen für ein moderneres, jugendlich wirkendes Justizzentrum. Als ich auf der Wache eintreffe, wurden Steve Sayers und Drew bereits aufgenommen und in Gewahrsamszellen im hinteren Teil des Gebäudes untergebracht. Die beiden anderen Jungs wurden wegen tätlichem Überfall angezeigt und warten nun in einer Gemeinschaftszelle auf ihre Eltern. Eine Kaution in Höhe von sechshundert Dollar bringt sie wieder auf freien Fuß.
    Ich verlange ein Gespräch mit dem Polizeichef und werde fast augenblicklich zu seinem Büro eskortiert. Chief Don Logan sitzt hinter seinem Schreibtisch und erwartet mich. Er ist ein dünner Mann in den Vierzigern, der mehr nach einem Ingenieur als nach einem Polizisten aussieht. Sein spartanisches Büro spiegelt seinen Ruf als Managertyp wider. Chief Logan hat Familienfotos auf dem Schreibtisch und mehr Computerhandbücher als Gesetzestexte auf den Bücherregalen. Es ist bekannt, dass er vorsichtig ist, was die Vorschriften angeht –umso überraschender, dass er Drew aus politischen Erwägungen heraus hat verhaften lassen.
    »Hi, Chief Logan«, begrüße ich ihn.
    Er mustert mich kühl über eine dampfende Kaffeetasse hinweg. »In meinen sieben Jahren als Chief habe ich noch nie so etwas erlebt wie den Zirkus um diesen Fall. Ich verstehe die emotionale Seite sehr wohl. Ein hübsches junges Mädchen mit blendenden Zukunftssausichten. Ein prominenter Arzt, der unvermittelt mit dem Mord an diesem Mädchen in Verbindung gebracht wird. Doch die Leute verlieren die Perspektive. Draußen entwickelt sich eine wahre Mob-Mentalität. Niemand scheint zulassen zu wollen, dass die Dinge ihren normalen Gang gehen und das System seine Arbeit verrichtet.«
    »Einschließlich dem Bezirksstaatsanwalt?«, hake ich nach.
    Chief Logan hebt eine Augenbraue, doch er schluckt meinen Köder nicht. »Sie fragen sich bestimmt, warum wir Ihren Mandanten wegen schweren Überfalls festgenommen haben.«
    »Sie lesen meine Gedanken, Chief.«
    »Ich werde meine Karten offen auf den Tisch legen, Penn. Die Polizei von Natchez und das Sheriff’s Department von Adams County haben eine betrübliche Vergangenheit. Sie wissen alles darüber, da bin ich sicher. Die Stadt Natchez ist unter der Jurisdiktion des Police Department, doch rein technisch hat der Sheriff die Jurisdiktion über das gesamte County, was die Stadt mit einschließt. Im Allgemeinen haben