Blicke windwärts

›Sir‹ weglassen, ja? Während ich meine Hausaufgaben gemacht habe, ist mir ein kurzer juristischer Passus aufgefallen, der dem Standardtext ›Wissenswertes zur Erweckung‹ angehängt war; daraus ergibt sich der Grundsatz, dass mein Admiral-Generals-Rang mit meinem Körpertod erloschen ist. Mein Status ist jetzt Reserveoffizier ehrenhalber, also sind Sie bei unserer Mission der Vorgesetzte. Wenn irgendjemand hier mit ›Sir‹ angesprochen werden sollte, dann wären Sie das. Trotzdem schlage ich vor, dass Sie mich Huyler nennen, so kennen mich die Leute im Allgemeinen. Und wenn Sie wollen, könnten wir uns auch duzen.~
    ~Wie Sie – äh – du meinst – Huyler; wenn man bedenkt, wie nah wir uns sind, dann spielen Ränge wirklich keine Rolle mehr. Bitte nenn mich Quil.~
    ~Abgemacht, Quil.~
     
    Die nächsten paar Tage vergingen ohne Zwischenfälle; sie reisten mit wahnwitziger Geschwindigkeit und ließen den chelgrianischen Raum weit, weit hinter sich. Die SAE Ärgerniswert brachte sie mit ihrem kleinen Shuttlefahrzeug zu einem Ding, das Superlifter hieß; das war ein weiteres großes, klobiges Schiff, wenn es auch nicht ganz so altmodisch aussah wie das andere Kriegsschiff. Das Fahrzeug mit dem Namen Vulgarius begrüßte sie lediglich per Stimme. Es hatte keine menschliche Mannschaft. Quilan saß an einer Stelle, die aussah wie eine kleine Freifläche, wo angenehme Orchestermusik tönte.
    ~Du warst nie verheiratet, Huyler?~
    ~Das liegt an meiner verfluchten Schwäche für kluge, stolze und unzureichend patriotische Frauen, Quil. Sie begriffen immer sehr schnell, dass meine erste Liebe die Armee war, nicht sie, und nicht eines dieser herzlosen Luder war bereit, ihren Mann und ihr Volk über die eigenen selbstsüchtigen Interessen zu stellen. Wenn ich nur genügend gesunden Verstand gehabt hätte, mich mit einem Dummerchen einzulassen, dann wäre ich glücklich verheiratet – und wahrscheinlich noch glücklicher verwitwet gewesen, mit einer hingebungsvollen Frau und mehreren inzwischen erwachsenen Kindern.~
    ~Hört sich nach einem knappen Entkommen an.~
    ~Ich stelle fest, du führst nicht genauer aus, für wen.~
     
    Das Allgemeine System-Fahrzeug Abgesegnete Teileliste erschien auf dem Bildschirm im der Lounge des Superlifters als weiterer Lichtpunkt im Sternenfeld. Es wurde zu einem silbernen Fleck und wuchs bald so sehr an, dass es den Bildschirm ganz ausfüllte, obwohl nicht die Spur eines Details auf der glänzenden Oberfläche zu erkennen war.
    ~Das wird es sein.~
    ~Schätze ich auch.~
    ~Wahrscheinlich sind wir schon an mehreren Begleitfahrzeugen vorbeigekommen, aber die machen ihre Anwesenheit wohl nicht so sichtbar. Das, was die Marine eine Hochwert-Einheit nennt, schickt man niemals allein los.~
    ~Ich hatte es mir etwas größer vorgestellt.~
    ~Von außen sehen sie immer ziemlich unscheinbar aus.~
    Der Superlifter schob sich in die Mitte der silbernen Fläche. Die Wirkung im Innern war wie beim Ausblick aus einem Flugzeug in einer Wolke, dann entstand der Eindruck des Tauchens durch eine andere Fläche, dann noch eine, dann in schneller Folge noch Dutzende weitere, die vorbeiflitzten wie die mit dem Daumen durchgeblätterten Seiten eines antiken Buchs.
    Sie brachen aus der letzten Membrane hervor in einen großen dunstigen Raum, erhellt durch eine gelbweiße Linie, die hoch oben brannte, über Schichten von Wolkenfetzen. Sie waren über und hinter dem Heck des Fahrzeugs. Das Schiff war fünfundzwanzig Kilometer lang und zehn Kilometer breit. Die obere Fläche war eine Parklandschaft; bewaldete Hügel und Höhen, von Flüssen durchtrennt und mit Seen verziert.
    Die goldbraunen Seiten des ASF, eingeklammert von kolossalen gerippten und mit Zinnen versehenen Auslegern mit roten und blauen Zickzackleisten, waren übersät von einem buntgescheckten Durcheinander aus laubbedeckten Plattformen und Baikonen und durchlöchert von einer verwirrenden Vielfalt an hell erleuchteten Öffnungen, einer leuchtenden senkrechten Stadt gleich, in Sandsteinklippen von drei Kilometern Höhe gebaut. Die Luft wimmelte von Tausenden von Fluggeräten aller Arten, die Quilan jemals gesehen oder von denen er jemals gehört hatte, und darüber hinaus noch vielen mehr. Einige waren winzig, einige hatten die Größe des Superlifters. Noch kleinere Punkte waren einzelne Leute, die in der Luft schwebten.
    Zwei weitere riesige Schiffe, jedes kaum ein Achtel der Größe der Abgesegnete Teileliste, durchbrachen die Umhüllung des