Blicke windwärts

Sie, Major, was die Sache mit den Bediensteten betrifft: Ich habe alles über die Kastenkriege gelesen, aber ich dachte, sie wären letztendlich durchs Los entschieden worden. Du lieber Auswurf im Himmel, heißt das etwa, dass wir ihn verloren haben?~
    ~Nein, Sir. Der Krieg endete mit einem Kompromiss im Anschluss an die Intervention der Kultur.~
    ~Das weiß ich, aber ein Kompromiss, der vorschreibt, dass man keine Bediensteten hat?~
    ~Nein, Sir, die Leute haben immer noch Bedienstete. Offiziere beschäftigen nach wie vor persönliche Ordonnanzen und Burschen. Ich jedoch gehöre einem Orden an, der derlei Dienstleistungen durch andere ablehnt.~
    ~Visquile erwähnte, dass Sie so etwas wie ein Mönch sind. Mir war allerdings nicht klar, dass Sie sich gar so sehr dem Verzicht verschrieben haben.~
    ~Es gibt noch einen Grund, warum ich allein reise, Sir. Wenn ich Sie daran erinnern darf – der Chelgrianer, den wir treffen sollen, ist ein Verweigerer.~
    ~Ach ja, dieser Ziller. So ein verwöhntes, Fell tragendes, liberales Kerlchen, das glaubt, es sei die ihm von Gott auferlegte Pflicht, sich für diejenigen einzusetzen, die sich nicht selbst für sich einsetzen. Das Beste, was man mit solchen Leuten machen kann, ist, ihnen einen Tritt in den Hintern zu geben und sie davonzujagen. Dieser Abschaum versteht nicht einmal die Grundregeln von Verantwortung und Pflichterfüllung. Man kann seine Kaste ebenso wenig verleugnen, wie man seine Spezies verleugnen kann. Und wir kommen diesem Arsch auch noch entgegen?~
    ~Er ist ein großartiger Komponist, Sir. Und wir haben ihn nicht davongejagt. Ziller hat Chel verlassen, um freiwillig ins Exil in die Kultur zu gehen. Er verleugnete seinen Status als Geschenkter…~
    ~Oh, lassen Sie mich raten. Er erklärte sich zum Unsichtbaren.~
    ~Ja, Sir.~
    ~Schade, dass er nicht gleich Nägel mit Köpfen gemacht und sich entschlossen hat, sich kastrieren zu lassen.~
    ~Jedenfalls steht er mit der chelgrianischen Gesellschaft nicht auf gutem Fuß. Der Gedanke war, dass ich ohne Gefolge auf ihn weniger einschüchternd wirken und von ihm leichter akzeptiert werden würde.~
    ~Wir sollten nicht diejenigen sein, die sich für ihn akzeptierbar machen, Major.~
    ~Wir befinden uns in einer Lage, in der wir keine Wahl haben, Sir. Es wurde auf Kabinettsebene beschlossen, dass wir versuchen müssen, ihn zur Rückkehr zu überreden. Ich habe diese Mission übernommen, so wie übrigens auch Sie. Wir können ihn nicht zwingen, also müssen wir behutsam auf ihn eingehen.~
    ~Wird er uns zuhören?~
    ~Ich habe wirklich keine Ahnung, Sir. Ich kenne ihn aus einer Zeit, als wir beide Kinder waren, ich habe seine Karriere verfolgt und seine Musik genossen. Ich habe sie sogar studiert. Mehr kann ich jedoch nicht anbieten. Ich könnte mir vorstellen, dass Leute, die ihm näher stehen – aufgrund familiärer Bande oder einer gemeinsamen Überzeugung –, als Erste gebeten worden sind, das zu tun, was ich jetzt tue, doch anscheinend hat sich niemand von ihnen bereit erklärt, die Aufgabe zu übernehmen. Ich muss davon ausgehen, dass ich, wenn ich auch nicht der ideale Kandidat bin, so doch der beste von den für diese Mission zur Verfügung Stehenden bin, und ich muss sie durchführen.~
    ~Das Ganze hört sich nicht sehr begeistert an, Major. Ich fürchte um ihre Dienstmoral.~
    ~Meine Gemütsverfassung ist zurzeit nicht die beste, Sir, aus persönlichen Gründen; meine Dienstmoral und mein Pflichtgefühl sind jedoch widerstandsfähig, und wie die Dinge auch liegen mögen, Befehle sind nun mal Befehle.~
    ~Ja, aber sie sind auch nicht mehr als nur das, Major!~
     
    Die Ärgerniswert war mit einer Mannschaft von zwanzig Menschen und einigen kleinen Drohnen besetzt. Zwei der Menschen begrüßten Quilan in dem vollgestellten Shuttlehangar und führten ihn zu seiner Unterkunft, die aus einer einzigen Kabine mit niedriger Decke bestand. Sein spärliches Gepäck und seine Habseligkeiten waren bereits dort, befördert durch die Marine-Fregatte, die ihn zum Rumpf der Wintersturm gebracht hatte.
    Man hatte für ihn so etwas wie die Kabine eines Marine-Offiziers eingerichtet. Eine der Drohnen war ihm zugewiesen worden; sie erklärte, dass die Kabine ihre Form verändern konnte, um seinen Wünschen vielleicht besser zu entsprechen. Er antwortete der Drohne, dass er mit dem Vorhandenen zufrieden sei, und er war froh, dass er selbst auspacken und sich des Rests seines Vakuumanzugs entledigen konnte.
    ~Hat diese Drohne versucht, sich uns als