Blicke windwärts

Form für eine meistens sehr kurze Zeit und in einer topologisch begrenzten Erscheinung zurück, worunter man sich nur irgendein Ritual vorstellen konnte.
    All das passte natürlich jenen, die zurückblieben, ganz gut, denn das enthielt die Ahnung, dass der Übergang in die Erhabenheit zu Kräften und Fähigkeiten führte, die jenen, die die Verwandlung durchgemacht hatten, einen beinahe gottgleichen Status verliehen. Wenn der Vorgang nur einer von vielen nützlichen technischen Abschnitten auf dem Weg zu einer ehrgeizigen Gesellschaft, wie die Nanotechnik, die AI oder irgendeine wurmstichige Schöpfung gewesen wäre, dann würde jeder ihn wahrscheinlich so bald wie möglich durchführen.
    Stattdessen war der Schritt in die Erhabenheit anscheinend genau das Gegenteil von nützlich in dem Sinn, wie das Wort normalerweise verstanden wurde. Anstatt jemandem zu helfen, das große galaktische Spiel von Einfluss, Expansion und Leistung besser als zuvor zu spielen, flog man anscheinend für immer raus.
    Die Sache mit der Erhabenheit war nicht vollkommen zu begreifen – die einzige Möglichkeit, es einigermaßen zu verstehen, war anscheinend, es einfach zu tun –, und trotz höchster Anstrengungen verschiedener Betroffener, die den Vorgang erforschen wollten, hatte sich dieses Bemühen als erstaunlich enttäuschend erwiesen (es war mit dem Versuch verglichen worden, sich selbst beim Einschlafen zu erwischen, obwohl man meinte, es müsste so leicht sein, wie jemand anderen beim Einschlafen zu beobachten), doch seiner Wahrscheinlichkeit, dem Einsetzen, der Entwicklung und den Folgen lag ein starkes und zuverlässiges Muster zugrunde.
    Die Chelgrianer hatten teilweise den Übergang in die Erhabenheit vollzogen; etwa sechs Prozent ihrer Zivilisation hatte im Laufe eines Tages das materielle Universum verlassen. Darunter waren Angehörige aller Kasten, Anhänger aller religiöser Glaubensrichtungen, von Atheisten bis zu Fanatikern unterschiedlicher Kulte, und auch etliche der Vernunft- und gefühlsbegabten Maschinen, die Chel entwickelt, aber nie ganz zur Vollendung gebracht hatte. In dem gesamten Vorgang war kein erkennbares Muster auszumachen.
    Nichts davon war an sich besonders ungewöhnlich, obwohl die Tatsache, dass überhaupt jemand von ihnen gegangen war, nachdem die Chelgrianer erst seit ein paar Jahrhunderten im Raum waren, in den Augen einiger als Zeichen der Unreife erschien. Bemerkenswert, ja beunruhigend war indes der Umstand, dass die Erhabenen mit dem größten Teil ihrer Zivilisation, der nicht gegangen war, Verbindung aufrechterhalten hatten.
    Die Verbindung nahm die Form von Träumen, Manifestationen und religiösen Zusammenkünften an bestimmten Kultstätten an (sowie auch von Sportveranstaltungen, obwohl die Leute diese nicht so gern besuchten), dazu kamen die Veränderung angeblich unberührter Daten, die tief im Innern von Regierungs- und Stammesarchiven aufbewahrt wurden, und die Manipulation bestimmter absoluter physischer Konstanten in Labors. Eine große Zahl lange verloren geglaubter Artefakte wurde wiederentdeckt, eine Menge Karrieren wurden zerstört, als Skandale enthüllt wurden, und in etlichen wissenschaftlichen Bereichen gelang so mancher unerwartete und gar unwahrscheinliche Durchbruch.
    All das war etwas noch nie Dagewesenes.
    Man kam der Sache wahrscheinlich am nächsten mit der Annahme, dass das Ganze etwas mit dem Kastensystem an sich zu tun hatte. Nachdem die Chelgrianer Jahrtausende lang danach gelebt hatten, hatte sich bei ihnen die Vorstellung verfestigt, dass sie Teil und doch nicht Teil eines größeren Ganzen waren; die Geisteshaltung, die sie darin bestärkte, basierte auf Grundsätzen der Hierarchie und Kontinuität, die sich als stärker erwiesen hatten als jede Erhabenheits-Veranstaltung und ihre Folgewirkungen.
    Einige hundert Tage lang beobachteten viele Betroffene die Chelgrianer sehr gründlich. Von ihrem Dasein als nicht besonders interessante und offenbar leicht barbarische Spezies mit kaum durchschnittlichen Fähigkeiten und mäßigen Zukunftsaussichten gelangten sie plötzlich zu Ruhm und mystischem Glanz, den die meisten Zivilisationen trotz aller Anstrengungen in vielen Jahrtausenden nicht erreichten. Überall in der Galaxis wurden still und leise wissenschaftliche Programme zur Erforschung des Erhabenen eingerichtet, ruhende Projekte zu diesem Thema wurden neu belebt oder beschleunigt, als die schrecklichen Möglichkeiten allmählich ins allgemeine Bewusstsein