Blitz bricht aus

hörten sie von weitem Hufschläge und blickten in die Richtung, aus der sie kamen. Allens Gesicht drückte heftiges Erschrecken aus, als er des galoppierenden Rappen ansichtig wurde. Im ersten Augenblick dachte er, der Hengst wäre ausgebrochen; dann entdeckte er die schlanke Gestalt auf seinem Rücken. Seine Furcht verging, als er McGregor erkannte, doch jetzt wurde er ärgerlich. Der Junge hatte kein Recht, den schwarzen Hengst ohne seine Erlaubnis aus der Koppel zu nehmen!
    »Schau! Das Pferd kommt aber in Schwung!« rief Gordon.
    »Es ist der Wildhengst, von dem ich dir erzählt habe«, erklärte Allen. »Wir haben ihn >Range Boß< getauft.«
    Gordon warf Allen einen flüchtigen Blick zu, er konnte seine Augen nicht von dem sich rasch nähernden Pferd wenden. »Und das ist McGregor auf seinem Rücken?« fragte er.
    »Es kann kein andrer sein«, erwiderte Allen brüsk. »Range Boß läßt sonst niemand auf seinen Rücken. Aber der Junge hat gar keine Erlaubnis, ihn aus der Koppel zu nehmen und ihn hier laufen zu lassen.«
    »Allen, freu dich, daß er’s getan hat. Mach deine Augen auf! Derartige Galoppsprünge hast du noch nie gesehen! Und der Junge versteht ihn zu reiten—sieh bloß, wie schnell sie herankommen!«
    Aber Allens Blick war von dem Rappen weg zu einer Gruppe von Stieren gewandert, aus der sich gerade ein andrer Reiter löste. Er erkannte Leichtfuß und auf seinem Rücken Hank Larom. Er hielt auf den Weg zu, den der Junge den Rapphengst entlanggaloppieren ließ—er machte ein Wettrennen aus der Begegnung und gab Leichtfuß den Kopf frei, als der große Hengst heranflog.
    Allen atmete tief vor Erregung, als er Leichtfuß’ fliegenden Start beobachtete. Er wußte, daß kein Pferd auf der ganzen Welt schneller seine Höchstgeschwindigkeit erreichen konnte als sein geliebter kleiner Brauner. Er jagte denn auch fast im gleichen Moment wie ein Wirbelwind dahin, Seite an Seite mit dem schwarzen Hengst. Niemand konnte seinen Liebling jetzt überholen—auf den nächsten 300 Metern sicherlich nicht! Hatte er diese Strecke siegreich durchgestanden—entschied Allen bei sich selbst—, dann war es gleichgültig, ob ihn der Rappe überholte. Hauptsache, auf diesen 300 Metern blieb Leichtfuß ungefährdet. Allens Augen glänzten auf vor Glücksgefühl über sein Pferd. Der Rappe war schnell, kein Zweifel, das sah er selbst. Aber er trug nur den leichten Jungen auf dem Rücken, der ohne Sattel ritt, während Leichtfuß den Sattel trug und überdies Laroms beträchtliches Gewicht. Allen hämmerte mit der Faust auf sein Knie und murmelte: »Lauf, mein kleiner Kerl! Voran, voran, laß ihn hinter dir!«
    Sie hörten ein kurzes schrilles Wiehern des schwarzen Hengstes und wie ein Echo einen Schrei des Jungen. Sie sahen, wie sich McGregor tiefer an den Hals des Hengstes legte, der mit verblüffender Plötzlichkeit in rasendem Tempo an Leichtfuß vorbeischoß. Das Leuchten in Allens Augen erlosch. War Range Boß bis dahin gelaufen, so flog er jetzt. Er schien Leichtfuß mit einem einzigen gewaltigen Sprung überholt zu haben. Für die Augen der beiden Zuschauer war er nur noch ein dahinwirbelnder Schatten. Der Junge auf seinem Rücken war kaum mehr zu erkennen, er schien ein Teil des Pferdes zu sein. Schneller und schneller kam der Hengst auf sie zu, seine Galoppsprünge wurden immer weiter. Allen wurde sich bewußt, daß er noch niemals ein Pferd mit einer derartigen Geschwindigkeit hatte laufen sehen; es flog an ihnen vorbei, niedrig und langgestreckt, nicht mehr Reiter und Pferd, sondern ein Schemen... Die Luft rauschte hinter ihm.
    Die beiden Wagenpferde wieherten und bäumten sich im Geschirr Der fliegende Schatten entfernte sich schneller und schneller, und nur das Donnern der wirbelnden Hufe bezeugte, daß es sich um ein Pferd von Fleisch und Blut handelte. Gordon und Allen sahen wie verzaubert hinterher, bis der Hengst in der Ferne hinter den Ställen verschwand.
    Beide starrten noch immer in diese Richtung, als Larom mit Leichtfuß an den Wagen geritten kam. Sein Gesicht zeigte, was er empfand: »Chef, hast du das gesehen? Range Boß galoppierte nicht—er flog! «
    Allen sah Larom und den schnaubenden, schweißbedeckten Leichtfuß an. Der Ärger von vorher stieg wieder in ihm hoch, sein Mund wurde schmal, als er den schwarzen Hengst bei sich selbst verfluchte. Laut sagte er: »Ja, ich hab’s gesehen. Der Junge hatte kein Recht, ihn hier draußen laufen zu lassen. Bring Leichtfuß in die Koppel zurück,