Blitz schickt seinen Sohn

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Autoren: Walter Farley

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Henry!«
    »O ja, das weiß ich! Er hat die Rennbahn geschmeckt und ist wild darauf, wieder hinzukommen! Es ist aber besser, ganz sicherzugehen, Alec! Wir werden ihn noch zwei, drei Tage an der Longe bewegen und ihn dann ein paar Tage allein aufs Gelände hinauslassen, ehe wir ihn wieder auf die Bahn nehmen.«
    »Hältst du ihn jetzt für fit für >The Hopeful    »Noch viel Zeit«, murmelte Henry. Sein Gesicht wurde traurig, als er hinzusetzte: »Das Bein macht mir keinerlei Kummer mehr, aber seine Angst vor der Reitpeitsche erfüllt mich mit schwerer Sorge; das habe ich dir schon mehrmals gesagt. Er wird wohl kaum jemals vergessen, daß ich ihn damit geschlagen habe. Ich muß mir unbedingt etwas ausdenken, wie wir seine Furcht besiegen, sonst wird er niemals ein Rennen bis zum Ende durchhalten.«
    »Vielleicht sollten wir Scheuklappen benutzen«, schlug Alec vor, »dann kann er immer nur geradeaus sehen.«
    »Scheuklappen werden nur etwas nützen, wenn du ihn an die Spitze bringen kannst, ehe die anderen Jockeys ihre Peitsche schwingen!«
    »Er rennt wie der Wind, Henry! Er wird sogleich die Führung übernehmen!«
    »Das glaube ich nicht, Alec, denn Komet ist ebenfalls sehr schnell«, gab Henry zu bedenken, »und Volences Wüstensturm wird auch im Rennen sein. Dazu die schnellsten Zweijährigen aus ganz Amerika! Allzu sicher darfst du deiner Sache also nicht sein. Das leiseste Ausscheren Vulkans — und er hat gegen diese Elitepferde verloren!«
    Sie schwiegen lange, während sich Vulkan im Kreis um sie herumbewegte, den Hals aufgebogen, die Ohren gespitzt.
    »Wenn ihr erst auf der Zielgeraden seid, wird alles in Ordnung gehen, Alec.« Henry nahm das Gespräch wieder auf. »Die größte Sorge bereitet mir der Start! Du weißt so gut wie ich, daß fast alle Jockeys dabei ihre Peitschen gebrauchen.«
    »Ich habe darüber nachgedacht, Henry«, erwiderte Alec bedachtsam. »Ich habe mir vorgenommen, ihn anfänglich etwas vom Startband abzuhalten, ihn dann aber rasch an die Spitze zu bringen.«
    »Trotzdem wirst du auf der Bahn Schwierigkeiten haben, wenn er sich so benimmt wie neulich mit Chef«, knurrte Henry. »Überdies kann er unmöglich am Anfang weit hinten laufen und gegen diese schnellen Pferde Boden verlieren. Dazu ist das Hopeful-Rennen zu kurz! Du mußt auch bedenken, daß >The Hopeful< dieses Jahr über den >Widener Kurs< gelaufen wird, also vom Start weg die ganze Strecke geradeaus, was von Anfang an volle Geschwindigkeit bedeutet!«
    »Vielleicht habe ich Glück und ziehe eine Nummer an der Außenseite! Dann kann ich ihn sofort an die Spitze bringen und von den anderen Pferden fernhalten.«
    »Es könnte sein«, grübelte Henry. »In diesem Fall würden Scheuklappen wirklich von Nutzen sein. Aber wir müssen darüber hinaus noch etwas tun, Alec, denn es ist ja nicht sicher, daß du eine Außennummer bekommst. Am besten scheint es mir, Vulkan an den Anblick von Reitpeitschen zu gewöhnen, um so die böse Erinnerung auszulöschen, die ich verschuldet habe!« Henry holte tief Luft und fuhr fort: »Ich werde mehrere Reitpeitschen kaufen, die wir in Vulkans Box an die Wände hängen werden, damit er sich damit vertraut machen kann. Außerdem möchte ich, daß du von jetzt an stets eine Reitpeitsche bei dir hast, sowohl wenn du ihn hier auf dem Gelände reitest als auch auf der Rennbahn. Er muß sich ganz einfach daran gewöhnen, Reitpeitschen zu sehen! Und wenn du eine trägst, wird er wissen, daß sie ihm nichts antun kann.«
    »Ein guter Vorschlag«, rief Alec fröhlich. »Ich bin fest davon überzeugt, daß wir ihm seine Furcht vor Peitschen auf diese Weise abgewöhnen können. Komm her, Vulkan!« Er holte das Pferd heran, um es in den Stall zu führen. »Gelt, du wirst uns nicht enttäuschen, Bursche?« Alec kraulte Vulkan an der Stirn, und der Hengst rieb seine Nase an ihm.
    »Es wäre zu ärgerlich, auf diese Weise das Spiel zu verlieren«, knurrte Henry. »Aber ich glaube selbst, daß es klappen wird.«
    Nachdem Alec das Pferd versorgt hatte, gingen sie wieder hinaus, und Henry zog Alec auf die Holzbank neben dem Eingang. »Hör mal, Alec, ich muß etwas mit dir bereden«, sagte der Alte. »Ich möchte, daß du mir einen Gefallen tust.«
    »Selbstverständlich!« versprach Alec bereitwillig. »Was soll’s sein? Nur heraus damit.«
    »Zwei Wochen vor >The Hopeful< wird in Belmont das mit einem ersten Preis von 7 500 Dollar dotierte >Sanford-Rennen< gelaufen,