Blitz sucht seinen Vater

Gonzáles sogleich das Zeichen geben würde, das Tor des Stierpferchs zu öffnen. Don Angel aber zündete sich erst noch eine Zigarette an und begann behaglich zu rauchen, wohl um den Augenblick der Entscheidung noch ein wenig hinauszuzögern.
    »Glaubst du, daß er Angst hat?« fragte Henry.
    »Nein! So sieht er nicht aus. Jetzt nicht mehr!«
    »Worauf wartet er denn dann?«
    »Auf den richtigen Augenblick, vermute ich. Siehst du, wie er seinem Rappen mit den Beinen Zeichen gibt? Er hat ihn vollständig in der Hand; ich habe noch nie ein Pferd so versammelt gesehen wie dieses, Henry.«
    »Das stimmt«, gab Henry zu. »Ich habe überdies noch nie einen Reiter so auf einem Pferd sitzen sehen, wie er es tut. Es ist gerade, als ob er eine Eisenstange im Rücken seiner Jacke eingenäht hätte.«
    Sie konnten jetzt hören, wie Hörner ungeduldig gegen die große rote Tür auf der andern Seite der Arena stießen. Jede Sekunde konnte sich das Tor öffnen. Dann würde der Stier herausstürzen und in dem verhangenen Tageslicht nach seinem Gegner spähen. Alec erinnerte sich an die wütenden Angriffe der vergangenen Nacht. Er war froh, in Sicherheit auf der Galerie zu sitzen, obwohl nur eine niedrige Mauer und der davor errichtete, aus dicken Pfosten bestehende Zaun ihn von der Arena trennten.
    El Dorado bot ein Bild verhaltener Kraft. Er war bereit zu kämpfen und wartete mit Ungeduld auf seinen Gegner. Er fing jetzt an, auf der Stelle zu tanzen; seine Knie warf er hoch, während seine Hinterbeine stillstanden. Dabei schnaubte er unaufhörlich.
    Alec dachte: Die letzten Minuten sind immer die längsten und schwersten. Er hatte ein trockenes Gefühl im Mund; sicher ging es Gonzáles genau so. Er roch den Pferdedung im Sand und den Rauch der brennenden Zigarette. Auch den Stier roch er. Die Hände um die Brüstung der Galerie geklammert, wartete er.
    Jetzt warf Gonzáles die Zigarette weg. Das war wohl ein Signal gewesen, denn gleich darauf sprang das rote Tor auf, und ein großer schwarzer Stier stürmte in die Arena. In der Mitte blieb er stehen. Er brüllte weder, noch stampfte er im Sand. Ruhig sah er sich um.
    Alec sah von dem Stier zu Gonzáles hinüber. Das Pferd und der Mann standen ebenfalls regungslos da. An beiden bewegte sich kein Muskel. Die Arena schien bis zum Bersten mit Gefahr gefüllt.
    Plötzlich brüllte der Stier auf und begann zu stampfen, daß der Sand in die Luft flog. Das mächtige Haupt mit den weit ausladenden Hörnern drehte sich in die Richtung des Reiters. Dann wurde es wieder still, bis der Stier unvermittelt, ohne noch einmal zu brüllen oder zu schnauben, auf seinen Gegner losstürmte. Als seine Hörner an der Stelle, auf die er mit gesenktem Kopf zugerast war, nichts mehr vorfand, bremste er sich ab; trotzdem stieß er krachend gegen die Zaunpfosten. Überrascht und verärgert wendete er sich um, sah das Pferd, senkte den Kopf und stürmte darauf los.
    Gonzáles trieb sein Pferd mit den Beinen an; es lief vorwärts, die blitzenden Augen auf den schwarzen Stier gerichtet, der wieder gegen die Zaunpfosten prallte. Als er sich umwandte, um abermals anzugreifen, veranlaßte Gonzáles El Dorado durch den Zügel, mit weit ausgreifender Gangart auf die linke Seite der Arena hinüberzuwechseln. Der schwere Mann saß fast bewegungslos im Sattel; man sah, daß er die Entfernung zwischen seinem Pferd und dem Stier dauernd abmaß. Er hielt die Lanze unter dem rechten Arm in Bereitschaft, um sie zu gebrauchen, falls es notwendig würde, wich aber den Attacken des Stiers vorerst nur mit Zügel- und Beinlenkung aus. Das war zweifellos Reitkunst höchsten Grades, während der Gebrauch der Lanze ein Gewaltmittel darstellte. Jetzt brachte Gonzáles El Dorado zu einem plötzlichen Halt, obwohl der Stier schon sehr nahe war. Der Rappe drehte sich geschwind auf der angestemmten Hinterhand, während der Stier wenige Zentimeter von ihm entfernt ins Leere stieß. Dann lenkte Gonzáles sein Pferd in die Mitte der Arena, sozusagen ins Zentrum der Festung seines Feindes. Jetzt mußten Hengst und Reiter wachsamer sein als zuvor, denn der Stier war gewitzt und hatte auf allen Seiten weiten Raum zum Anlauf.
    Augenscheinlich sah er seine Chance gekommen, denn er brüllte laut auf und kam sogleich angeprescht. El Dorado sprang hoch, als die Hörner auf seinen Bauch zielten und zustießen. Gonzáles mußte die Lanze gebrauchen, um den Stier wegzudrücken.
    Er ritt seinen Hengst dicht an den Holzzaun heran, heftig atmend und