Blockade

telepathischer Kommunikation versucht haben, doch wurden niemals Einzelheiten bekanntgegeben. In der offiziellen Geschichtsschreibung war vage die Rede von »abortiven Versuchen einer übersinnlichen Projektion, die sich als unwirksam erwiesen haben«. Einige Spinner wollten es noch einmal versuchen, aber Psych kanzelte sie ab. Heutzutage strahlten die Companies nur das normale Zeug aus, das sie schon seit Jahrhunderten gesendet hatten: grafische Abläufe, mathematische und physikalische Symbole, Grüße, Sprachen, semantische Prozesse; doch nie war eine Antwort gekommen.
    Bis zu diesem Zeitpunkt. Bis zu Dods einundsiebzigstem Flug von Pluto.
    Und ich bin es, dachte Dod. Ich bin es.
    Der dicke häßliche Psychmann unterbrach seine Gedanken.
    »Die Zeit ist um«, sagte er lakonisch. »Machen Sie den Kindet-Test?« Er blickte Dod mürrisch an.
    Dod zuckte die Schultern. »Habe ich denn eine Wahl? Wirklich eine Wahl?«
    »Ich bin nur Assistent«, erklärte der andere. »Sie wissen nicht, was Sie erwartet?«
    »Irgendeine Art von Analyse«, sagte Dod. Jetzt, da die Zeit gekommen war, wußte er immer noch nicht, was er antworten würde. Einmal hatte er schon daran gedacht einzuwilligen, um dadurch eine höhere Position in der Company zu erlangen, doch das wäre nur von Nutzen, wenn er Dod wäre. Er war sich jedoch jetzt sicher, daß er nicht Raumpilot Dod war. Und überhaupt, was hatte die Company je für ihn getan?
    Der Psychmann schaute Dod seltsam an. Dod dachte, ich muß mich daran gewöhnen, eine Kuriosität zu sein.
    »Hat man Ihnen nicht gesagt, was er aus Ihnen macht?«
    »Nein. Ich bin ihnen nur dabei behilflich, einige telepathische Gedanken herauszuziehen, doch ich verstehe nicht, auf welche Weise das geschieht, da man mir darüber nichts gesagt hat.«
    Der Psychmann wies zur Tür. »Wenn ich sage: ›Schauen Sie‹, blicken Sie nur durch die Tür, an der wir stehenbleiben. Ich werde sie ein paar Zentimeter weit aufstoßen. Der Raum entlang der zweiten Parallele. Lassen Sie diese Karte fallen, heben Sie sie auf und schauen Sie hinein. Nur fünf Sekunden. Und geben Sie keinen Ton von sich!« Er schob eine Psych-Identitäts-karte in Dods Hand. »Kommen Sie.«
    Für seinen Umfang bewegte er sich schnell. Dod lief verwirrt neben ihm her, doch er entschied, daß er dem Psychmann vertrauen könnte.
    »Jetzt. Schauen Sie!«
    Dod blieb stehen und suchte nach der Karte. Als sich die Tür öffnete, keuchte er beim Anblick des Fleischhaufens im Inneren. Die Karte entglitt seinen Fingern, und er wandte sich ab.
    »Schnell«, sagte der Psychmann hastig und wandte sich um, um zu sehen, ob jemand vorbeiging. Niemand hatte sie gesehen.
    »Beim Großen Hund …« flüsterte Dod. Der Mensch – es mußte einmal ein Mensch gewesen sein – war zu einer grotesken Form verdreht. Skelettartige Glieder wurden durch knollige Extremitäten ausgeglichen, und die ganze Gestalt war unsagbar verzerrt.
    »Der Kindet-Test?« sagte er endlich.
    »Sie war einmal eine attraktive Frau«, sagte der Psychmann.
    Dods Magen hob sich. »Eine Frau?«
    »Sie meldete sich freiwillig. Ein gutes Mitglied der Company.«
    »Ist es jedesmal so?«
    »Gewiß. Es ist allerdings ziemlich sicher. Sie werden es überleben.«
    Und so ein Ding werden, dachte Dod. »Wie geht das vor sich?« Sie näherten sich den Psych-Labors.
    »Es stülpt Ihr Nervensystem nach außen. Buchstäblich. Spannt einen besonderen Aspekt des Gehirns an die Psych-Maschine und trennt den ganzen Geist heraus.«
    Dod spürte, wie erneut Furcht von ihm Besitz ergriff, kalte Furcht. Doch wieder rührte sich etwas in seiner Erinnerung: diese Art von Experiment war ihm nicht völlig unbekannt.
    Der Psychmann sah ihn beinahe freundlich an, und so fragte Dod ihn, was er tun sollte. Die Antwort war ein Achselzucken.
    »Das ist Ihre Sache.«
    Dod faßte einen Entschluß. »Ja, das glaube ich auch.«
    Als er wieder vor dem Psychiarchen stand, fühlte er sich zuversichtlich.
    »Nun, Raumpilot Dod!« Er gab den Psychbeamten einen Wink, den Raum zu verlassen. »Ich habe Ihnen gesagt, daß Sie einen wichtiges Mitglied der Company sind, Raumpilot.« Er deutete auf den großen Empfänger an der Wand hinter Dod. »Schauen Sie hinüber.«
    Dod hörte sich den Treueschwur flüstern, als er sah, wer auf dem Bildschirm erschien. Es war der Vorsitzende Salkind, der dem Direktorium der Neun Planeten vorstand.
    Der Psychiarch lächelte auf väterliche Weise. »Der Vorsitzende selbst möchte mit Ihnen sprechen,