Blockade

historische Parallele nahe. Rudge würde vielleicht darauf hereinfallen. Dod fühlte, wie seine geistigen Fähigkeiten jetzt messerscharf zurückkamen, und die Aussicht, seinen Verstand an dem Psychmann zu messen, gefiel ihm.
    Dod hatte sich vergewissert, daß Rudge in der Nähe war und dann seine Frage eingefüttert: »Angenommen, der Halo sei ein Mittel zur Identifizierung – welche historischen Analogien legt dies nahe?«
    Der Comp blinkte auf, klapperte, und im Inneren konnte Dod das schnurrende Geräusch hören, das anzeigte, daß die Antwort in Kürze herauskommen würde; doch es kam nichts. Statt dessen ertönte schrill ein lautes Warnsignal, und an der großen Indikatorenwand blitzten überall wilde Lichtsignale auf.
    Rudge kam herübergerannt.
    »Die Maschine«, erklärte Dod, »… sie ist kaputt.« Er hatte zwar vermutet, daß die Maschine so konditioniert worden war, um jede seiner möglichen Fragestellungen blockieren zu können, doch dieses Durcheinander überraschte ihn. Psych hatte den Comp offenbar bis zur Senilität gehemmt. Selbst diese bescheidenste Abweichung von der Norm, die er der Maschine als Prämisse eingegeben hatte, hatte sie zum Stillstand gebracht.
    Rudge drückte einen Hebel herunter, und Dods Frage kam heraus. Der Psychmann las sie, errötete, wurde wieder ruhig und verdarb die Wirkung, indem er seine Frage herausstammelte. »Diese Idee von Ihnen, Kommandant – ein bemerkenswerter Einfall! Würden Sie sie bitte genau erklären, und vielleicht kann ich einen Comp finden, der sich damit befassen wird.«
    »Eine andere Reihe von Comps?«
    Der Psychmann antwortete, ohne nachzudenken. »Nun, ja, – aber lassen Sie uns über Ihre Idee sprechen!«
    Dods Gehirn arbeitete fieberhaft. Irgendwo – und es mußte ziemlich nahe sein – befand sich der Eingang zu den Comps, die Psych benutzte. Und aller Wahrscheinlichkeit nach würde keiner von diesen so manipuliert worden sein wie die in dem großen Compraum, in dem er sich gerade befand.
    »Ach, es ist etwas, über das ich nachgedacht habe, nachdem Sie mir erklärt hatten, welche Wirkung die Fremden hatten, als sie zum ersten Mal auf den Konföderierten Planeten erschienen.« Es war ziemlich sicher, daß Rudge sich nicht mehr genau an das erinnern würde, was er Dod erzählt hatte, und noch sicherer, daß er sich freuen würde zu hören, daß er der eigentliche Urheber der Idee gewesen war. »Es geht um Tauben.«
    »Tauben!«
    »Es war, als Sie über Folklore sprachen. Das hat mich auf die Idee gebracht.«
    Rudge konzentrierte sich und stöhnte dann verzweifelt. »Können Sie mir nicht irgend etwas anderes sagen?«
    »Es war nur so eine Zufallsidee«, erwiderte Dod achselzuckend. »Wenn Sie sie Ihren Comps eingeben könnten – sie sind doch hier irgendwo in der Nähe, nicht wahr?«
    »Direkt dort unten! Aber die Tauben?«
    »Nun«, und dabei zeigte Dod auf den Halo, der über seinem Kopf schimmerte, »man pflegte doch Tauben zu beringen, nicht wahr?«
    Rudge schoß davon, und noch im Laufen rief er seinen Assistenten mit seiner hohen Stimme Befehle zu. Sie flogen auseinander wie eine Schar von Tauben, wenn eine Katze erscheint, dachte Dod. Und sie rannten alle in die gleiche Richtung.
    Dod fühlte, daß die Dinge endlich in Fluß kamen. Er hatte stundenlang in seiner luxuriösen Wohnung gesessen und sich Pläne und Entwürfe ausgedacht, aber nichts war ihm durchführbar erschienen – bis ihm durch einen glücklichen Zufall die Idee mit den Tauben gekommen war. Einmal hatte er daran gedacht, aus Serampur zu fliehen, aber das war völlig unmöglich. Er hatte aufgehört, die Mikrowanzen und die Mini-Strahlkameras in seinen Wohnräumen zu zählen; nachdem er die ersten zwei Dutzend entdeckt hatte, war er sicher, daß es ihm nie gelingen würde, mehr als die Hälfte von ihnen aufzuspüren. Und wohin er auch ging – es war überall das gleiche: immer Psychmänner, die ihn beobachteten und Plagmänner, die ihn bewachten. Eine Flucht schien nur mit Hilfe eines Komplicen möglich, doch der einzige Mensch, dem er trauen konnte, Scrimgouer, hatte sich in Serampur noch nicht blicken lassen. Es gab keinen Ausweg. Nur durch Arbeit innerhalb der Psych-Organisation konnte er hoffen herauszufinden, wer er war. Erst wenn ihm dies gelungen war, würde es an der Zeit sein, an Flucht zu denken.
    Rudge war auf die Idee hereingefallen. Als Dod ihn am nächsten Tag sah, leuchteten die Augen des Psychmannes vor Erregung. Die vielen Bereichsleiter und ihre Teams