Blutköder

Karriereleiter schielten. Die Wildhüter der alten Schule hatten – zumindest einem hartnäckigen Mythos nach – die Bedürfnisse des Parks vor ihre eigenen gestellt. Der neue Trend ging in Richtung aufgeschlossenes Eigeninteresse.
    »Sie sind hier, um sich in Kates Bären- DNA -Projekt einweisen zu lassen, richtig?«, fragte er. Obwohl sie stundenlang gemeinsam durchs Unterholz gekrochen waren, hatte Anna das Gefühl, dass er sie zum ersten Mal richtig zur Kenntnis nahm.
    »Ja«, antwortete sie. »Eigentlich bin ich im Natchez-Trace-Parkway-Nationalpark in Mississippi tätig.«
    »Kennen Sie John Brown?«
    »Er ist Polizeichef dort.«
    »John und ich waren zusammen am FLETC .« Damit meinte Ruick das Federal Law Enforcement Training Center, das Ausbildungszentrum für Gesetzeshüter, wo jeder auch mit Polizeiaufgaben betraute Ranger der Nationalen Parkaufsicht einen Lehrgang absolvieren musste. »Richten Sie ihm Grüße von mir aus, wenn Sie ihn sehen.«
    Anna versprach es ihm. Es wunderte sie nicht, dass die beiden Männer einander schon begegnet waren. Die Nationale Parkaufsicht gebot zwar über gewaltige Ländereien, beschäftige jedoch nicht viele fest angestellte Mitarbeiter. Deshalb konnte man das Spiel, wer wen kannte, erfolgreich vom Joshua-Tree-Park in Kalifornien bis zum Acadia-Park in Maine spielen.
    Nachdem der Höflichkeit Genüge getan war, wandte Harry sich wieder den anstehenden Aufgaben zu. »Wir fahren heute Doppelschicht und teilen uns auf. Sie und ich untersuchen am Vormittag den Tatort. Zwei meiner Bezirksleiter und ein Drittel meiner übrigen Leute halten sich zurzeit im Angeles National Forest in Kalifornien auf. Die verdammte jährliche Pilgerfahrt, um zu verhindern, dass den dortigen Filmstars die Hütte über dem Kopf abgefackelt wird. Das wäre mal ein Standort, um die Methode ›ausbrennen lassen‹ anzuwenden. Aber, Schwamm drüber. Jedenfalls habe ich zu wenig Personal. Also würde ich mich freuen, wenn Sie mir die niedrigen Arbeiten abnehmen würden.«
    In einem einzigen Satz war es ihm gelungen, Anna die Illusion einer Bitte zu vermitteln und ihr gleichzeitig mitzuteilen, dass sie bei diesen Ermittlungen offiziell die Rolle einer Hilfskraft hatte. Ein Manager, wie er im Buche stand.
    »Ich unterstütze Sie gern, so gut ich kann«, erwiderte sie, und sie meinte es auch so.
    »Braves Mädchen.«
    Anna nahm keinen Anstoß daran, als »Mädchen« bezeichnet zu werden. In ihrem Alter hatte sie gelernt, wann sich das Kämpfen lohnte. Außerdem hatte sie sich schon Schlimmeres anhören müssen.
    »Gary, Vic und die anderen suchen weiter nach dem jungen Van Slyke. Sobald die Leiche« – er wies mit dem Kinn auf den in Plastik gehüllten Bärenköder im Baum am Ende des Lagerplatzes – »nach West Glacier gebracht worden ist, wird der Helikopter sich an der Aktion beteiligen. Wenn der Junge irgendwo in der Gegend herumirrt, müssten wir ihn heute eigentlich finden.«
    Er sparte sich die offensichtliche Ergänzung, dass es keine Rolle spielte, ob man Rory heute oder erst in einem Monat aufspürte, falls er nicht mehr zum Herumirren in der Lage war.
    In behaglichem Schweigen tranken sie ihren Kaffee und warteten auf den Sonnenaufgang. Anna fror. Ihre grünen Uniformshorts und das kurzärmelige graue Hemd wärmten nicht besonders. In ein paar Minuten, wenn sie ein wenig wacher war, würde sie ihren Regenmantel aus dem Rucksack holen.
    »Hat es im Glacier schon einmal einen Mord gegeben?«, fragte sie.
    »Meinen Sie, seit er ein Nationalpark ist?« Harry überlegte eine Weile. »Der Glacier wurde 1910 zum Nationalpark erklärt. 1932 wurde er mit dem in Kanada vereinigt. Sicher hat hier die eine oder andere Straftat stattgefunden, allerdings nicht in letzter Zeit«, sagte er schließlich. »Morde waren früher so selten wie Zähne bei Hühnern.«
    Früher. Anna dachte an die Köpfung im Yosemite-Nationalpark vor einigen Jahren und an das tote Kind in ihrem eigenen Park vor wenigen Monaten.
    Die Bevölkerungsdichte hatte Rekordhöhe erreicht. Die Besucherzahlen in den Parks nahmen zu. Anna erinnerte sich daran, dass sie im College Future Shock gelesen hatte. Das Buch beschrieb Experimente, in deren Rahmen man viele Ratten auf zu engem Raum zusammenpferchte. Inzwischen, fast dreißig Jahre später, wiederholte sich das Ergebnis in den Parks. Die Ratten sprangen einander an die Gurgel.
    Zwanzig Minuten nach Morgengrauen, die Sonne war noch nicht über den schartigen Klippen am östlichen Rand des