Blutnetz

wahnsinnig wie der Tonfall seiner Stimme. »Ich hatte mal richtige Jobs. Wussten Sie das?«
    »Nein, das wusste ich nicht, Billy. Welche Jobs denn?«
    »Ich hatte Jobs. Kulissenschieber in einem Theater. Einmal war ich Stallmeister. Ich habe sogar als Dummy Boy gearbeitet.«
    »Was ist ein Dummy Boy?«, wollte Bell wissen.
    »Ein Bahnwärter. Auf der Eleventh Avenue. Ich bin auf einem Pferd vor dem Zug hergeritten. Das ist Vorschrift in New York. Man darf nicht mit einem Zug über die Eleventh Avenue fahren, ohne dass ein Kerl auf einem Pferd dabei ist. Das einzige Mal, dass mir die Gesetzeshüter einen Job gegeben haben. Bin aber nicht dabei geblieben.«
    Er hustete. Schwindsucht, dachte Bell. Der Mann war dem Tod nahe.
    »Haben Sie Hunger, Billy?«
    »Nee. Bin nicht hungrig.«
    »Versuchen Sie dies.« Bell reichte ihm ein Sandwich. Billy Collins schniefte, führte es zum Mund und sagte: »Sind Sie mit Tommy befreundet?«
    »Was hat Tommy mit Eyes gemacht?«
    »Nichts. Sagte ich doch. Tommy konnte mit Eyes gar nichts machen. Niemand kam an Eyes heran. Bis auf den alten Mann.«
    »Den alten Mann?«
    »Ein harter alter Mann.«
    »Sie meinen seinen Vater?«
    »Vater? Eyes hatte keinen Vater. Der alte Mann. Der hat es uns besorgt. Aber heftig.«
    »Welcher alte Mann?«
    »In der Clarkson.«
    »Clarkson Street?«, fragte Bell. »In der City?«
    »Die Umbria legte nach Liverpool ab.«
    Das war der Ozeandampfer der Cunard Line. Einer der alten. »Wann?«
    »An diesem Abend.«
    »Als Eyes verschwand?«
    »Wir waren damals noch Kinder«, antwortete Billy verträumt. Er lehnte sich zurück und blickte zu dem Viadukt hinauf.
    »Die Umbria ?«, hakte Bell nach. »Das Schiff? Der Cunard Ozeandampfer?«
    »Wir haben diesen alten Mann gesehen. Er rannte zum Pier 40, als hätte er sich verspätet. Schaute sich nicht um, wo er sich befand. Wir konnten unser Glück kaum fassen. Wir waren unten in der Clarkson Street, um ein paar betrunkene Seeleute auszunehmen. Stattdessen tauchte ein alter Mann in einem dicken grünen Mantel mit funkelnden Ringen an den Fingern auf, der hundertfünfzig Dollar für sein Dampfschiffticket bezahlen konnte. Es war dunkel und regnete in Strömen, und nicht eine einzige Menschenseele war auf der Clarkson Street zu sehen. Eyes zog sich seinen Daumenmeißel über, für den Fall, dass der Alte Ärger machte. Wir haben uns wie wilde Katzen auf unsere reiche Ratte gestürzt. Brian wollte ihm die Ringe von den Fingern ziehen. Ich träumte schon davon, dass ich in seinem eleganten Mantel eine Brieftasche finden würde, prallvoll mit Dollars ...«
    »Was passierte dann?«
    »Er zog einen Degen aus seinem Spazierstock.«
    Billy Collins schaute Bell an, die Augen groß vor Staunen. »Einen Degen. Wir waren so betrunken, dass wir uns kaum auf den Beinen halten konnten. Der alte Mann schwang seinen Degen. Ich konnte ihm ausweichen. Dann schlug er mich mit seinem Stock nieder. Ein harter alter Mann, er kannte sich aus. Überlistete mich. Ich wich ihm aus und lief ihm direkt in den Stock. Hörte so etwas wie eine Explosion in meinem Kopf. Dann war ich weggetreten.«
    Billy Collins schnüffelte wieder an dem Sandwich und starrte es an.
    »Was ist dann passiert?«, fragte Bell.
    »Ich wachte in der Gosse auf, triefnass und halb erfroren.«
    »Was war mit Eyes?«
    »Brian O'Shay war verschwunden, und ich habe ihn nie wieder gesehen.«
    »Hat der alte Mann Eyes O'Shay getötet?«
    »Ich habe kein Blut gesehen.«
    »Könnte der Regen das Blut weggespült haben?«
    Collins schluchzte. »Er verschwand, als hätte er sich in Luft aufgelöst. Genauso wie mein kleines Mädchen. Nur hat sie niemandem etwas Böses getan. Aber Eyes und ich, wir waren verdammt schlecht.«
    »Wenn ich Ihnen nun erzählen würde, dass Eyes zurückgekommen ist?«
    »Mir wäre lieber, Sie erzählten mir, mein kleines Mädchen wäre wieder zurückgekommen.«
    »Von wo?«
    »Ich weiß es nicht. Ein winziges kleines Ding.«
    »Ihr Kind?«
    »Kind? Ich habe kein Kind ... Eyes ist zurückgekommen, habe ich gehört.«
    »Ja, das ist er. Tommy hat ihn getroffen.«
    »Er ist aber nicht zu mir gekommen ... aber wer verdammt noch mal würde das schon wollen?« Er schloss die Augen und begann zu schnarchen. Das Sandwich rutschte ihm aus den Fingern.
    »Billy.« Isaac Bell schüttelte ihn wach. »Wer war der alte Mann?«
    »Ein reicher alter Knabe in einem grünen Mantel.« Er machte Anstalten, wieder einzuschlafen.
    »Billy!«
    »Lassen Sie mich in Ruhe.«
    »Wer