Blutrose

neuen Ansatz. Tamar hatte ihr von Goagab erzählt. Sie brauchte mehr.
    Shipanga nickte. »Die Kinder manchmal. Die, die von der anderen Seite der Stadt kommen. Mara Thomson manchmal. Sie kommt mit dem Fahrrad.«
    Clare wollte schon aufstehen, aber Shipanga legte die Hand auf ihren Arm und hielt sie zurück.
    »Es war eine Warnung, der Junge. Wie eine Warnung von den Geistern. Das ist kein guter Ort. Ich habe Ihnen gesagt, dass wir sie früher oft tot liegen gesehen haben, als Warnung an uns, um uns zu drohen, dass wir den Kopf unten lassen sollen, dass wir nichts sehen sollen, dass wir verschwinden sollen. Der Junge war eine Warnung. Wie damals im Krieg.«
    »Und an wen war die Warnung gerichtet?«, fragte Clare.
    Shipanga zuckte mit den Schultern. »Es gibt viele Geister in dieser Wüste. Die Wüste sieht alles. Alle unsere Geheimnisse.« Er hielt inne und wartete ab, bis das ferne Sirenengeheul abgeklungen war. »Sie behält die Geheimnisse, solange sie
will. Dann wandert der Sand weiter, und all die alten Skelette tauchen wieder auf. Es ist eine Botschaft.«
    »Und wie lautet diese Botschaft?«
    »Dass ich in mein Dorf zurückmuss«, sagte Shipanga. »Ich darf hier nicht sterben.« Er zog eine kurvige Linie in den Sand: der Fluss, an dessen grünenden Ufern er seine Jugend verbracht hatte.
    Clare erhob sich und wollte gehen. Shipanga sah zu ihr auf. »Haben Sie mit Miss Mara gesprochen?«
    »Noch nicht«, bekannte Clare.
    »Miss Mara kannte den Jungen gut. Er war in ihrem Team. Die anderen Jungen auch, die toten.«
    Links vom Haus kam eine mit alten Plastiktüten beladene Frau um die Ecke. Als sie Clare sah, blieb sie stehen, und eine besorgte Falte grub sich in ihre Stirn. »Herman?«, fragte sie im Näherkommen.
    Shipanga stand auf. »Das ist meine Frau. Magdalena, das ist die Frau Doktor von der Polizei.« Clare ergriff die plumpe Hand der Frau. Sie fühlte sich weich und abgetragen an wie ein alter Handschuh. Magdalena sah ihren Ehemann an.
    »Er kann nicht mehr schlafen«, sagte sie zu Clare. »Seit er den toten Jungen gefunden hat, hält er uns mit seinen Albträumen wach oder wandert nachts durchs Haus. Er sagt, der Junge war da, um ihn heimzurufen.«
    »Was meinen Sie dazu?«, fragte Clare.
    Magdalena schüttelte den Kopf. »Ich bin in der Stadt geboren. Ich sehe keine Geister. Hier gibt es Matrosen, Lastwagenfahrer und Ausländer aus aller Welt. Einer von denen war es. Wer es auch getan hat, er ist längst wieder fort.« Sie ließ sich neben ihrem Mann nieder. »Fort, Herman.«
    Shipanga lehnte sich an den stämmigen Leib seiner Frau, und alle Kraft schien aus seinem Körper zu fließen. »Entschuldigen Sie uns.« Magdalena zog ihn auf die Füße wie eine schlaffe Lumpenpuppe. Clare sah, wie das kleine Haus
die beiden verschluckte. Das Radio erwachte knisternd zum Leben.
    Die Kinder verstreuten sich in den Gassen, als sie zu ihrem Auto zurückging. Sie blieb eine Minute hinter dem Lenkrad sitzen und wünschte sich, sie würde noch rauchen. Der Hausmeister hatte ihr nichts Neues, nichts Konkretes sagen können.
    Die Hand, die an ihr Fenster pochte, riss sie in die Gegenwart zurück. Es war Shipanga. »Das habe ich gefunden«, sagte er, fasste nach Clares Hand und legte ein Gespinst hauchdünner Fäden in ihre Handfläche. Es war ein winziger Totenschrein, ein kompakter Ball voller Insektenüberreste: Flügel, schimmernd und transparent, zum Teil noch an Fragmenten von Insektenkörpern haftend.
    »Was ist das?«
    »Das sind Insekten, nachdem sie gefressen worden sind. Die hier findet man nur in der Wüste.« Shipanga deutete auf ein paar rot gestreifte Flügel, die länger waren als alle anderen. »Sie kommen raus, wenn es regnet.«
    »Termiten?«
    Shipanga nickte.
    »Warum geben Sie mir das?« Die verhedderten Gebeine zitterten in der Zugluft, und ihre gespenstische Leichtigkeit ekelte Clare.
    Shipanga trat vom Wagenfenster zurück, während Clare die kleinen Leichen ins Handschuhfach legte. »Als sie den Jungen weggebracht hatten«, sagte er, »bin ich noch mal zu der Schaukel. Das da habe ich im Reifen gefunden, etwa da, wo sein Kopf war.«

16
    Als Clare aufs Revier zurückkam, war Karamata gerade dabei, in Tamars Büro seinen Kaffee auszutrinken. »Sind Sie bereit für eine Tour zu einem der schönsten Plätze der Stadt?«, fragte er. Er hatte den Auftrag, Clare zu dem Müllabladeplatz zu fahren, auf dem Nicanor Jones gefunden worden war.
    »Ich bin bereit. Kommen Sie auch mit, Tamar?«, fragte