Bluttat

Jeder Ehemann wäre wütend, wenn seine Frau ein Baby von einem anderen Mann bekommt, aber bei jemandem wie Barnett - ein asozialer, cholerischer Waffennarr - wäre besonders mit einer gewalttätigen Reaktion zu rechnen. Er hat Lara zweimal bestraft. Zunächst, indem er die Frucht ihrer Untreue eliminierte, und als dadurch das Feuer in seinem Bauch nicht gelöscht wurde, indem er sie beseitigte. Und falls er dazu ermutigt werden musste, war Cherish da, um ihn anzustacheln.«
    »Bettgeflüster«, sagte er. »›Ich hab eine Lösung, Schatz.‹< Ja, das ergibt einen Sinn, nicht wahr?«
    »Einen Sinn, bei dem sich einem der Magen umdreht.«
    »Und wie hat Rand es rausgefunden?«, fragte er.
    »Er muss sich an etwas aus der Zeit des Mordes erinnert haben«, sagte ich. »Vielleicht hat er Cherish mit Troy zusammen kurz vor der Entführung gesehen. Oder Cherish und Barnett. Es könnte gut sein, dass einer von ihnen an jenem Tag in das Einkaufszentrum gegangen ist, um dafür zu sorgen, dass alles reibungslos ablief. Oder Barnetts Beteiligung war direkter. Lara sagte, sie hätte sich nur einen Moment lang umgedreht, bevor Kristal verschwand. Was wäre denn, wenn jemand, den Kristal kannte und dem sie vertraute, sie weggelockt hätte?«
    »Komm zu Daddy«, sagte er. »Dann übergibt Daddy sie an Troy und Rand. Herrgott … und Rand ist nach Jahren hinter Gittern ganz spontan diese Erkenntnis gekommen?«
    »Rand wusste, dass er hinter Gittern war, weil er an etwas Schrecklichem teilgenommen hatte. Isolation und allmähliche Reife brachten ihn zum Grübeln. Er begann, seinen Anteil der Schuld zu taxieren. Versuchte sich wie ein guter Mensch zu fühlen. Barnett und Cherish hatten keinen Grund, sich seinetwegen Sorgen zu machen, weil er in den Plan nicht eingeweiht war. Bis er mit Cherish zu reden begann. Troy andererseits war eine unmittelbare Bedrohung und wurde rasch ausgeschaltet.«
    »Wie heißt das Priesterseminar, auf das sie gegangen ist?«
    »Fulton.«
    »Hast du eine Ahnung, wo es liegt?«
    Ich schüttelte den Kopf. »Cherish zufolge ist Troy dort begraben. Sie hat den Dekan überredet, eine Grabstelle zu spenden.«
    »Oh, da möcht ich wetten.« Er lachte und ließ seine Knöchel knacken.
    »Andererseits«, sagte ich.
    »Was?«
    »Es ist ein großes Kartenhaus, aber in Wirklichkeit wissen wir von Cherish nur, dass sie mit Barnett Malley schläft.«
    Sein Gesicht wurde hart. »Also finden wir mehr heraus. Darum geht’s doch schließlich im Leben, stimmt’s? Seinen Horizont zu erweitern.«

28
    Ich brachte Milo zu seinem Wagen. »Ist Kristal begraben oder eingeäschert worden?«
    »Denkst du an ihre DNS?«
    »Falls du je eine Probe von Barnett bekommst, würde es die Frage nach der Vaterschaft beantworten.«
    »Ich erzähl dir was über die DNS in der realen Welt. Wir haben unser Zeug immer in das Kriminallabor des Sheriffs geschickt, aber sie brauchen bis ins nächste Jahrtausend, um ihre Rückstände aufzuarbeiten, und das County will nicht für die neuesten Geräte zahlen, und deshalb müssen sie das Zeug manchmal außer Haus geben. Das Department hat kürzlich einen Vertrag mit Orchid Cellmark in New Jersey abgeschlossen, aber das ist ein Spiel der Prioritäten: zuerst Sexualmorde, dann Vergewaltigungen, dann Verbrechen an Minderjährigen. Der kürzeste Zeitraum, in dem du mit Ergebnissen rechnen kannst, liegt zwischen zwei und vier Monaten. Und das ist, nachdem deine Anforderung von den Sesselfurzern genehmigt wurde. In diesem Fall brauche ich, falls Kristal beerdigt worden ist, eine Genehmigung zur Exhumierung, und das könnte noch länger dauern als eine DNS-Analyse, besonders wenn der einzige lebende Verwandte nicht einverstanden ist. Wenn wir so verfahren, würde das auch bedeuten, Malley erfährt, dass wir ihn verdächtigen.«
    »War nur ein Gedanke«, sagte ich.
    »Andererseits hat der Gerichtsmediziner vielleicht etwas von der Autopsie zurückbehalten, und ich kann das an Cellmark schicken … Ich fahr mal rüber zur Leichenhalle und sehe nach, ob ich was finden kann. Ciao.«
    Ich ging zurück ins Haus, um mich über die Höhe der Aufwandsentschädigung für Pflegekinder im L.A. County zu informieren und mehr über das Priesterseminar Fulton zu erfahren.
    Die erste Aufgabe war leicht. Ich rief Olivia Brickerman zu Hause an. Sie ist Professorin im Institut für Sozialarbeit an der vornehmen alten Universität auf der anderen Seite der Stadt, eine schlachterprobte Veteranin im Grabenkrieg des kalifornischen