Bomann, Corinna - Clockwork Spiders

sie ist da!«
    Blitzschnell schoss Black in die Höhe, riss seine Waffe herum, an der er eine Weile herumgefingert hatte, dann sprang er der Spinne in den Weg. Bevor diese sich aufrichten konnte, um sich den Weg freizuschießen, feuerte Black aus seinem Maverick einen seltsamen roten Strahl ab. Dieser brannte ein großes Loch in die Spinne und ließ sie reglos zur Seite kippen. Zufrieden mit seinem Abschuss ließ Black die Waffe wieder sinken und huschte hinter die Ecke.
    »Das war ziemlich brillant!«, lobte Violet, die vor Staunen kaum den Mund zubekam. »Ist das die Patrone, von der Sie sprachen?«
    Hieronymus nickte. »Man nennt das Annihilations-Laser. Eine der neuesten Errungenschaften der Armee. Ist eigentlich noch im Teststadium; doch da ich ein Mitglied der ehrenwerten Familie Black bin, hat man mir ein Erzeugungsmodul für meine Waffe gewährt.«
    »Also, ich wäre sehr entzückt, wenn Sie Ihre Beziehungen spielen lassen und mir so was auch für meinen Schirm besorgen könnten.«
    »Ich bezweifle, dass ich momentan auch nur in die Reichweite eines entsprechenden Lagers kommen …« Black stutzte, dann hob er einen Finger. »Hören Sie mal!«
    Lange brauchte Violet ihr Gehör nicht anzustrengen. Metallisches Geklapper hallte über den Palastboden. Die Spinnen hatten den Keller verlassen!
    »Du liebe Güte, und was nun?«, fragte Alfred, während er instinktiv seine Hand in die Jackentasche schob und seine Allzweckwaffe zu einem kleinen Revolver auseinanderklappte.
    »Wir müssen versuchen, die Blechviecher davon abzuhalten, zur Königin zu gelangen, ganz einfach. Ich hoffe nur, dass der Hauptmann der Palastwache jemanden losgeschickt hat, um Verstärkung zu holen.«
    »Die Männer, die an uns vorbeigelaufen sind, sahen eher aus, als hätten sie den Dienst quittiert«, bemerkte Violet bissig.
    »Wenn die Spinnen mit dem Palast fertig sind, werden sie in die Stadt laufen und sich die Leute dort vornehmen. Ich glaube kaum, dass sie einen Schalter haben, an dem man sie ausstellen kann.«
    Alfreds Worte ließen einen eisigen Schauer über Violets Rücken laufen.
    »Leider muss ich Ihnen recht geben, Alfred«, sagte Black, »genau das wird passieren. Die Spinnen werden so lange Angst und Schrecken verbreiten, bis sie gestoppt werden.«
    »Aber nachdem sie in Blakleys Zirkus eingefallen sind, konnten sie doch auch zurückgepfiffen werden!«, merkte Violet an. »Sie haben die große Feder in dem Exemplar, das wir gefunden haben, gesehen.«
    »Ja, die habe ich gesehen«, entgegnete Hieronymus. »Allerdings gibt es wie bei einer Uhr immer die Möglichkeit, die Laufzeit zu bestimmen. Zieht man nur schwach auf, läuft die Uhr kürzer. Zieht man die Feder bis zum Anschlag auf, hält sie bis zu zwei oder drei Tage durch. Sissleby und ihr geheimnisvoller Liebhaber werden sich darüber im Klaren sein, dass eine kurze Aktion nichts bringt.«
    »Dann haben sie die Dinger also bis zum Anschlag aufgezogen«, bemerkte Violet seufzend.
    »Davon gehe ich aus. Je schneller sie die Königin finden, desto mehr Zeit haben sie, in der Stadt für Unheil zu sorgen.«
    »Also sollten wir sie beschäftigen, solange es geht.«
    Da so viele Beine über ihren Köpfen herumklapperten, konnte Violet ihre Anzahl nicht abschätzen. Aber egal wie ihre Schätzung ausgefallen wäre, die Spinnenarmee, die an ihnen nur einen Moment später vorüberzog, war größer, als sie es sich je hätte vorstellen können.
    »Nun, dann sollten wir wohl mal. Bleiben Sie von dem Lichtstrahl fern, Wesen aus Fleisch und Blut pulverisiert er.« Damit sprang Black auf, stürmte auf den Gang und begann wild um sich zu schießen. Ein lautes Klappern ertönte, wenig später flogen wieder Schrapnelle, was ihn allerdings nicht davon abhielt, zu feuern.
    »Violet, Ihr Schirm wäre jetzt nicht schlecht!«, tönte seine Stimme durch das Rasseln und Klirren. »Ich habe die drei Schrapnellschussmaschinen eliminiert, aber ich fürchte, die anderen wollen mich zerschneiden.«
    Augenblicklich schaltete Violet ihren Schirm ein. Als sie das Summen spürte, sprang sie ebenfalls in den Gang und richtete den Schirm auf die erstbeste Spinne. Das Metalltier wollte gerade seine mit scharfen Klingen bewehrten Beine in sie bohren, doch sie wich blitzschnell zur Seite aus und entlud den Blitz aus der Spitze des Schirms auf den Rücken der Spinne. Diese zuckte noch ein paarmal, dann kippte sie zur Seite.
    »Bravo!«, kam es von rechts, während erneut ein roter Lichtstrahl aufflammte. »Machen