Bookman - Das ewige Empire 1

hast …
    Nein. Ich bringe es nicht übers Herz,
ihre Geschichte zu erzählen. Nicht jetzt. Mir, der ich hier allein am Rand des
Ufers sitze und auf ihn warte, fehlen für alles Weitere die Worte, die Sprache
versagt sich mir. Doch eine letzte Warnung will ich Dir noch zukommen lassen,
mein Freund: Hüte Dich vor den Büchern, denn sie sind seine Diener! Vor allem
aber hüte Dich vor dem Bookman!
    Herzlichst
    Dein Gilgamesch
    Wie betäubt lehnte sich Orphan gegen die Wand, als suchte
er an dem festen Mauerwerk Halt. Dann las er den Brief noch einmal. Die Worte
schlugen ihm wie dunkle Wellen entgegen, die ans Ufer branden. Angst stieg in
ihm auf, vor seinen Augen verschwamm alles, und als er blinzelte, stellte er
fest, dass er, ohne es zu wollen, weinte. Als er die Tränen wegwischte, fiel
ein Tropfen auf das Blatt Papier, neben Gilgameschs Unterschrift. Dabei
bemerkte er etwas, das ihm bisher entgangen war.
    Auf den schmalen Rand des Briefes hatte Gilgamesch etwas gekritzelt,
in kaum lesbarer Handschrift, die so klein war, als habe er diesen Zusatz verbergen
wollen. Nachdem Orphan sich erneut die Augen gewischt hatte, versuchte er, die
Worte zu entziffern. Als ihm das gelungen war, legte sich die Angst wie ein
Henkersseil um seinen Hals, denn das Gekritzel lautete: Ich
weiß jetzt, dass er nahe ist. Sein nächstes Ziel könnte die Marssonde sein, von
der Du mir erzählt hast. Bleib der Marssonde fern – um deinetwillen und um
Lucys willen. Wenn möglich, werde ich Dir erklären …
    Dann brachen die Zeilen ab.
    Und für Orphan stand die Zeit still.
    Wie eingekapselt in absolute Stille stand er inmitten der
Hektik und des Lärms der Bahnhofshalle. Der Brief entglitt seiner Hand, als
wäre er ihm zu schwer geworden, und fiel langsam zu Boden. Lucy. Der Gedanke
drohte ihn zu überwältigen. Lucy und ihr Geschenk für den Planeten Mars: ein
kleines, harmloses Buch mit Versen. Elizabeth Barrett Brownings Sonette aus dem Portugiesischen .
    Irgendwo in der Ferne ertönte ein Pfiff, stieg in die Luft auf und
verschwisterte sich mit den schweren Schlägen, die von Big Ben herüberhallten.
Siebenmal schlug die Turmuhr, deren Klänge gegen Orphans Glocke des Schweigens
brandeten, bis diese beim letzten Schlag zerbarst.
    Lucy, dachte er, meine geliebte Lucy .
    Ihm blieb noch eine halbe Stunde, um sie zu retten.

5
Die Marssonde
    Etwa alle fünfzehn Jahre tritt am
mitternächtlichen Himmel
ein bemerkenswerter Besucher in Erscheinung, ein riesiger roter Stern,
der bei Sonnenuntergang durch den Dunst am östlichen Himmel aufsteigt,
um dann im Laufe der Nacht immer höher zu wandern und vor dem dunklen
Hintergrund des Weltraums mit einer Helligkeit zu erstrahlen,
welche die des Sirius übertrifft und der des Jupiter Konkurrenz macht.
Ist schon die Größe dieses Wanderers bemerkenswert, so verleiht ihm
sein feuriges Rot etwas nahezu Unheilvolles. Kein Wunder,
dass viele Menschen darin ein Vorzeichen sehen.
    Percival Lowell, Mars
    Stellen Sie sich die riesige Stadt einmal kurz von oben
vor. Auf der einen Seite des Flusses erheben sich alte Steinbauten, deren
Schornsteine Rauch in die Nachtluft ausstoßen. Zwischen ihnen befinden sich
neuere, höhere Gebäude, prachtvolle Konstruktionen aus Metall und Glas, deren
glatte Oberfläche das Licht der Gaslaternen reflektiert. Da ist der Strand, ein
breiter Boulevard, auf dem es von schön gekleideten Damen und Bettlern mit
ihren Schalen sowie von Hansoms und Karossen wimmelt. Hier mischt sich der
Gestank von Müll mit dem Duft der neuesten Parfüms. Dort ist die Charing Cross
Station, die von oben wie ein großer Taucherhelm aussieht und deren weit
aufgerissenes Maul Metallraupen ausspeit, die fröhlich über Brücke und Fluss
rattern.
    Dort ist das Parlamentsgebäude, verkleidet mit dem seltsamen
schuppenartigen Material, das die Königin und ihr Geschlecht so lieben. Dieses
Material leuchtet in der Dunkelheit und strahlt ein unheimliches grünes Licht
aus, das tanzende Schatten aufs Wasser wirft. Hier befindet sich auch der
Palast, ein prächtiger, pyramidenförmiger Bau, der von den berühmten
Königlichen Gärten mit ihren weitläufigen Sümpfen und Teichen umgeben ist.
    In der Ferne ragt unverkennbar der Babbage Tower wie ein Obelisk in
den dunklen Himmel. Seine Oberfläche ist mit seltsamen, an ein fremdartiges
Alphabet erinnernden Zeichen überzogen. Auf seiner