Bradbury, Ray - Halloween

Frauen. Sie
schrien Verwünschungen in den Himmel, als die Besen hinabsausten.
»Donnerwetter«, sagte Henry-Hank verblüfft.
»Das sind ja Hexen!«
»Und ich brat mir ein Eis, wenn es nicht so ist«,
sagte Downground.
»Hexen, die durchs Feuer springen«, sagte J. J.
»Hexen, die in Kesseln rühren«, sagte Tom.
»Und Hexen, die im Staub vor der Tür Symbole
zeichnen«, sagte Ralph. »Sind das echte} Ich meine,
ich dachte immer …«
»Echte?« Downground war so beleidigt, daß er
fast von seinem stachligen Besen fiel. »Bei allen Elfen Irlands – jedes Dorf hat seine Dorfhexe. In jedem
Dorf versteckt sich ein heidnischer Priester der griechischen, römischen Religion mit ihren winzigen
Göttern, die auf den Straßen geflohen sind und sich
in unterirdischen Gängen und Höhlen vor den Christen verborgen haben. Ihr habt doch gesehen, wie die
Druiden fielen. Sie versteckten sich vor den Römern.
Und jetzt müssen sich die Römer, die Christen an die
Löwen verfüttert hatten, selbst verstecken. Jetzt müssen diese netten kleinen Kulte aller Farben und Formen in Deckung gehen. Seht ihr, wie sie rennen,
Jungs?«
Und so war es.
In ganz Europa brannten Feuer. An jeder Wegkreuzung und neben jedem Heuhaufen sprangen
dunkle Gestalten, die aussahen wie Katzen, durchs
Feuer. Kessel brodelten. Alte Weiber murmelten
Verwünschungen. Hunde spielten ausgelassen mit
rotglühenden Kohlen.
»Hexen, überall Hexen«, sagte Tom verwundert.
»Ich wußte gar nicht, daß es so viele waren.«
»Hunderte und Tausende, Tom. Europa war voll
von ihnen. Hexen, wo man ging und stand – unter
dem Bett, im Keller, auf dem Dachboden.«
»Mannomann«, sagte Henry-Hank in seinem Hexenkostüm stolz. »Echte Hexen! Konnten sie mit den
Toten sprechen?«
»Nein«, sagte Downground.
»Den Teufel beschwören?«
»Nein.«
»Dämonen in Türangeln sperren und sie um Mitternacht zum Schreien bringen?«
»Nein.«
»Auf Besenstielen reiten?«
»Nein.«
»Einem einen Niesanfall anhexen?«
»Nein.«
»Einen töten, indem sie Nadeln in Puppen sta
chen?«
»Nein.«
»Ja, aber was konnten sie denn dann?«
»Nichts.«
»Nichts?« riefen die Jungen empört.
»Na ja, sie dachten, daß sie was können.«
Downground flog mit ihnen tief über Bauernhöfe
hinweg, wo Hexen Frösche in Kesseln kochten, Krö
ten zerstampften, Mumienstaub schnupften und
schrill lachend herumtanzten.
»Denkt mal nach. Was bedeutet eigentlich das
Wort ›Magie‹?«
»Tja …« sagte Tom ratlos.
»›Verstand‹«, sagte Downground. »›Gelehrtheit‹.
Mehr nicht. Wissen. Jeder, der ein bißchen Grips besaß und den Drang hatte, etwas dazuzulernen, hatte
also Verstand. Und so hieß es von jedem, der kundiger war als die anderen und sich nicht vorsah, daß er
Magie beherrschte.
Und einige dieser Kundigen, die Verstand besaßen, taten so, als ob sie tatsächlich Magie beherrschten, oder träumten, daß sie Umgang mit Geistern und
lebenden Toten und wandelnden Mumien hätten.
Wenn zufällig mal ein Feind tot umfiel, schrieben sie
es ihren Fähigkeiten zu. Sie glaubten, sie hätten
Macht, aber so leid es mir tut, Jungs: Sie hatten keine. Doch horcht – da, hinter dem Hügel. Dort kommen die Besen her. Und dort gehen sie hin.«
Die Jungen lauschten und hörten:
    Besen herbei!
Besen sind frei,
Im Mondlicht, durch Zauberei.
Hoch fliegen sie,
Hexen tragen sie,
Gelenkt mit Seufzer und Schrei,
Mal laut und heiß,
Mal sacht und leis,
Durch Meere von Wolken, wohin es auch sei.
    Unten war die Besenfabrikation in vollem Gange:
Stiele wurden geschnitten und an Reisigbüschel gebunden, und kaum waren sie fertig, da schossen sie
auch schon funkensprühend zum Schornstein hinaus.
Auf den Dächern saßen Hexen, die auf die Besen
sprangen, um zwischen den Sternen umherzureiten.
Jedenfalls sah es für die Jungen so aus. Die Stimmen
sangen weiter:
    Nein, kein Tanz auf dem Blocksberg,
Kein Pakt mit dem Goldzwerg,
Auch wenn man Geschichten hört sonderbar.
Doch überall wird verbrannt,
Wer als schuldig erkannt: a lte Weiber und Frauen,
junge Mädchen sogar.
    Aufgebrachte, fluchende Pöbelhaufen durchsuchten mit Fackeln Höfe und Dörfer. Vom Ärmelkanal bis zur Mittelmeerküste loderten Scheiterhaufen.
    In Frankreich und in Deutschland auch w ütet dieser schlimme Brauch:
Zehntausende Frauen tötet man.
Kein Dorf, keine Stadt
Ohne Hexenjagd,
Angestiftet vom Nachharn, der auf Böses sann.
    Wildschweine, auf denen Hexen ritten, trotteten über
die Dächer. Sie stießen Funken und Dampfwolken
aus.
    Das