Bradbury, Ray - Halloween

Land erstickt im Hexenrauch,
Dabei trifft die Richter das Urteil auch:
Sie erpressen die Beichten mit grausamer Pein.
Doch alle Menschen sind Sünder
Und auch zugleich doch Gottes Kinder,
Und gestorben, gestorben muß jeder sein!
    Rauch bedeckte den Himmel. An allen Wegkreuzungen waren Hexen aufgehängt. Krähen versammelten
sich in gefiederter Schwärze.
    Die Jungen saßen auf ihren Besen und starrten mit
aufgerissenen Augen und aufgesperrten Mündern.
»Na, hat jemand Lust, eine Hexe zu sein?« fragte
Downground schließlich.
»Ah …«, sagte Henry-Hank und erschauerte in
seinem Hexenkostüm, »n-nein danke, lieber nicht!«
»Macht keinen Spaß, was?«
»Nein, wirklich nicht.«
Die Besen flogen mit ihnen durch Rauch und Ruß.
Sie landeten in Paris, auf einer menschenleeren
Straße, einem weiten Platz.
Die Besen fielen todesmatt zu Boden.
15

T
    ja, Jungs, was muß man tun, um Angstmachern
angst zu machen, um Schreckgespenstern einen
Schrecken einzujagen, um kalte Schauer das Zittern
zu lehren?« fragte Downground, der in einer Wolke
verborgen war. »Was ist größer als Hexen und Dämonen?«
    »Größere Hexen?«
»Größere Dämonen?«
»Größere Kirchen?« schlug Tom vor.
»Sehr gut, richtig! Eine Idee wird groß. Eine Religion wird groß. Und wie? Indem sie Häuser baut, die
groß genug sind, ihren Schatten über ein ganzes
Land zu werfen. Man baut Gebäude, die man hundert
Meilen weit sehen kann. Man baut ein Gebäude, das
so groß und berühmt ist, daß es darin einen Buckligen gibt, der die Glocken läutet. Also, Jungs, dann
helft mir mal – Stein um Stein, Strebebogen um Strebebogen. Wir bauen …«
»Nôtre-Dame!« riefen acht Jungen.
    »Und wir haben einen Grund dazu«, sagte Downground. »Hört ihr?«
Bong!
Hoch oben läutete eine Glocke.
Bong!
»Hilfe …!« flüsterte eine Stimme, als der dumpfe
Ton verklungen war.
Bong!
Die Jungen blickten auf und sahen im Gegenlicht
des Mondes eine Art Gerüst, das auf einem halb fertiggestellten Glockenturm errichtet war. An seiner
äußersten Spitze hing eine riesige Glocke aus Bronze, die nun läutete.
Und aus dem Inneren der Glocke rief bei jedem
klingenden, gongenden Ton eine kleine Stimme:
»Hilfe!«
Die Jungen sahen Downground an.
In ihren Augen stand nur eine Frage:
Pipkin?
Wir treffen uns in der Luft! dachte Tom. Und da
ist er!
Kopfunter, hoch über Paris, hing Pipkin in der
Glocke, und sein Kopf diente als Klöppel. Oder jedenfalls hing dort der Schatten, die Erscheinung, der
verirrte Geist von Pipkin.
Das heißt, da war eine Glocke, die die Stunden mit
einem Klöppel aus Fleisch und Blut schlug. Pipkins
Kopf schlug die Glocke. Bong! Und noch einmal:
Bong!
»Er wird sich den Schädel einschlagen«, rief Henry-Hank.
»Hilfe!« schrie Pipkin, ein Schatten in der Glocke,
ein Geist, der kopfunter festgekettet war, um die
Viertelstunden und Stunden zu schlagen.
»Fliegt!« befahlen die Jungen ihren Besen, doch
die blieben leblos auf dem Pflaster von Paris liegen.
»Mausetot«, sagte Downground bedauernd. »Keinen Saft, keine Kraft, kein Feuer mehr. Na, dann.« Er
rieb sein Kinn, daß Funken sprühten. »Wie kommen
wir ohne Besen da hinauf, um Pipkin zu helfen?«
»Sie müssen fliegen, Mr. Downground.«
»Nein, nein, so geht das nicht. Heute nacht müßt ihr ihn retten, immer und immer wieder, bis zur letzten großen Rettung. Wartet! Ah! Eine Inspiration:
Wir wollten doch Nôtre-Dame bauen, hab ich recht?
Nun denn, dann laßt uns damit anfangen und zu dem
dickschädligen, glockenschlagenden, stundenverkündenden Pipkin hinaufsteigen! Na los doch! Steigt
die Treppe hinauf!«
»Was für eine Treppe?«
»Die hier! Da! Da! Und da!«
Steine fügten sich zusammen. Die Jungen traten
vor. Und während sie die Füße hoben, ausstreckten
und absetzten, bildete sich darunter Stein für Stein
eine Stufe.
Bong! machte die Glocke.
Hilfe! rief Pipkin.
Füße schritten aus in leere Luft, senkten sich und
trafen polternd, kratzend, tappend auf …
Eine Stufe. Noch eine Stufe.
Und noch eine und noch eine, in den leeren Raum
hinein.
Hilfe! rief Pipkin.
Bong! machte die Glocke.
So rannten sie ins Leere, und Downground folgte
ihnen und trieb sie an. Sie rannten hinaus, auf reinem, windigem Licht, und unter ihren Sohlen wurden Steine und Mörtel gemischt und ausgeteilt und
fügten sich zu fester Form und Gestalt.
Es war, als würde man durch eine Torte rennen,
die sich Schicht für Schicht selbst aufbaute, und die
Glocke läutete wild, und der