Bran

ist bald um.
    Straner hat die Prozeduren, die er in den letzten Tagen programmiert hat, auf die HOOKED KITE übertragen. Er startet die Generatoren. Summend laufen die Turbinen an. Er macht es sich bequem, schließt die Gurte aus synthetischer Gravitation, checkt die Systeme.
    »Na dann guten Flug.«
    Straner fährt die Abschirmung hoch. Die HOOKED KITE hebt ab. Langsam und leise schwebt das Schiff über die Wälder, steigt auf einige Tausend metrische Einheiten. Überwindet die hohen Berge, die Rangkor-Stadt nach Norden umgeben und vor den polaren Stürmen schützen. Gewinnt das Felsplateau der arktischen Breiten und schließlich den offenen Ozean.
    Dann zieht Straner hoch, gibt volle Beschleunigung. Das Schiff schüttelt die Atmosphäre ab. Die Ortung peilt die ersten Sterne an und bildet ein Koordinatengitter aus. Der Vektor ist programmiert. Alles andere ist Sache der Kybernetik.
    Einige Lichtsekunden oberhalb des Planeten prallt ihm eine Breitseite massiven Funkfeuers entgegen. Die HOOKED KITE war gerade dabei gewesen , die künstliche Singularität aufzubauen, um den Sprung in den Überlichtbereich durchzuführen.
    Jetzt wird das Schiff von einer Armada von Schirmfeldern, Abtaststrahlen, Energielanzen und virtuellen Beißzangen gepackt. Schneller, als Straner reagieren kann, sind seine Codes geknackt, seine Protokolle ausgelesen. Die HOOKED KITE droht seiner Kontrolle zu entgleiten.
    »Wer bist du, was willst du hier?«, fragt überflüssigerweise die integrierte Entität der Flotte.
    »Sondergesandter Senator Francis Brightons.«
    »Davon ist uns nichts bekannt.«
    »Öffnet einen Korridor, ich habe einen dringenden Termin.«
    »Davon ist uns nichts bekannt.«
    Straners geistiges Auge hastet die Kolonnen seiner vorgefertigten Routinen entlang. Er hat geglaubt, für alle Eventualitäten gewappnet zu sein.
    »Ihr werdet schwerlich über alle vertraulichen Termine aller Sondergesandten unterrichtet sein!«
    »Unser Auftrag lautet, kein fremdes Schiff von Rangkor starten zu lassen.«
    »Dies ist kein fremdes Schiff. Die HOOKED KITE ist auf Rangkor gebaut und registriert.«
    »Ihr wollt nach Zhid.«
    »Das herauszufinden, erfordert keinen Scharfsinn, wenn man geheime Bordpapiere einsieht.«
    Straner weiß nicht, ob es eine gute Strategie ist, auf Zeit zu spielen. Die Zeit arbeitet gegen ihn.
    »Was wollt Ihr dort?«
    »Ich glaube nicht, dass ich Euch auskunftspflichtig bin. Wie ich bereits sagte, schulde ich allein Senator Brighton Rechenschaft.«
    »Wir sind mit Zhid im Krieg.«
    »Das sind wir nicht!«
    Straner muss tief durchatmen. Zumindest war in den Medien nicht die Rede davon. Auch in den nicht-öffentlichen Kanälen, die er in den letzten Tagen angezapft hat. In den Regierungsdossiers ist Zhid schon lange nicht mehr vorgekommen. Das Manöver ist nur ein Manöver. Davon ist er überzeugt.
    »Das wird sich alles klären. Wir fordern Euch hiermit auf, längsseits zu unserem Admiralsschiff zu gehen und Euch für weitere Befragungen bereitzuhalten!«
    Wie weit reicht Brightons Arm?
    Das Bild, das Straner von seinem Auftraggeber hat, gerät ins Wanken. Sollte der Senator wirklich so mächtig sein? Über die Flotte gebieten? Über Krieg und Frieden entscheiden?
    Er hofft inständig, dass alles nur ein Bluff ist.
    Aus der Leere des Raumes im hohen Orbit über Rangkor, jenseits der Mondbahn, schält sich ein Kriegsschiff heraus. Die LIKTOR . Ein zweitausend metrische Einheiten großes Monstrum aus Stahl. Seine Feuerkraft reicht aus, einen Planeten einzuäschern.
    »Wir werden jetzt einen Leitstrahl auf euer Schiff legen, der es an unser Docksystem heranführt.«
    Er muss handeln. Und zwar schnell!
    Die Flotte kann ihn aufbringen. Aber sie wird ihm nicht nachsetzen.
    »Plan Delta Delta Zwei«, ruft er. Das Schiff weiß, was es zu tun hat.
    Die HOOKED KITE startet durch, die virtuelle Singularität an Bord wird in Spin versetzt. Sie reißt ein Loch in die Raumzeit. Das Schiff wird in es eintauchen. Die Systeme sind noch kalt. Es dauert ein, zwei Sekunden.
    Drei.
    Plötzlich sind zwei Abfangjäger neben ihm. Straner hat keine Ahnung, wo sie hergekommen sind. Ihre Waffen sind scharf. Sie haben die HOOKED KITE in der Zielerfassung. Mit unglaublicher Gewalt brechen ihre Bannstrahlen in das Schiff ein, übernehmen die Kontrolle, fahren den Dimensionsantrieb herunter.
    »Keine Spielchen!« Die künstliche Entität der Flotte klingt kein bisschen wütend.
    Straner fährt den Pilotensitz zurück und legt die Hände in den