Britannien-Zyklus 04 - Die Herrin der Insel

Titel: Britannien-Zyklus 04 - Die Herrin der Insel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Diana L. Paxson

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wenn ihre Zeit schließlich kam.
    Er hatte Gwendivar gerettet, und das Elfenvolk berichtete ihm, sie sei mit dem König wiedervereint. Tatsächlich hätte er es wohl auch so gewusst, denn die Freude ihres Wiedersehens war durch das ganze Land gehallt. Doch die Geister erzählten auch von einem mächtigen Feind im Land der Pretani. Merlin hatte von einer Feste oberhalb eines Flusses geträumt, wo Manner kämpften und starben. Bald würde Artor sich seiner wichtigsten Schlacht stellen, und Merlin würde nicht da sein.
    Wenn er die Augenlider schloss, sah er das Antlitz des daimon seiner Prophezeiungen, überirdisch schön und mit vor Weisheit großen Augen. Wenn er sie wieder öffnete, sah er Ninive mit ebenso hellem Haar, aber seidiger, von Sonne und Wind gebräunter Haut und von Furcht umschatteten, dunklen Augen. Sie kleidete sich wieder gänzlich in der Tracht des Volkes ihrer Mutter, nämlich mit einem Wollrock, dessen zerfranster Saum ihr bis zu den Knien reichte, und einem Fellumhang, den ein geschnitzter Knochen an der Brust zusammenhielt. Barfuß vermochte sie in den Wald einzutauchen wie ein Geschöpf des Elfenvolks. Sie kannte die Wildnis ebenso gut wie er, stellte eine vollkommene Gefährtin für seine Wanderungen dar, doch konnte sie je zu mehr werden?
    »Herr, der Fisch ist gar – seht Ihr, wie sich das Fleisch von den Gräten löst?« Ninive kniete sich neben ihn und bot ihm eine Forelle auf einem Ampferblatt an.
    »Ich will’s versuchen«, erwiderte er lächelnd. Behutsam ergriff er ein paar Happen der Forelle.
    »Ich habe mir gedacht«, sagte Ninive, nachdem sie fertig waren, »wenn ich Euch Essen hier ließe, könnte ich Hilfe holen und Euch zu einem Gehöft bringen, wo Ihr rasten könnt…«
    Er schüttelte den Kopf. »Wir müssen weiter.«
    »Nicht den ganzen Weg bis zum Wall!«, begehrte sie auf. »Es wäre Erntezeit, ehe wir dort ankämen, und – « Unvermittelt brach sie ab und schaute weg.
    » – ich würde es wahrscheinlich nicht mehr erleben«, führte er ihren Gedanken fort. »Glaubst du, das wüsste ich nicht?« Das Antlitz, das sich ihm zuwandte, war von Schmerz gezeichnet, und er streckte eine Hand nach ihr aus, die bereits magerer war als noch vor einer Woche. »Meine Kleine, bedeute ich dir so viel?«
    Ninive deutete mit einer weit ausholenden Geste um sich. »Ihr habt mir meine Seele wiedergegeben!« Damit ergriff sie seine Hand und drückte ihre Stirn dagegen. Mit der anderen Hand berührte er ganz sanft ihr Haar.
    »Ich bin neunzig Jahre alt und fürchtete schon, ich sei unsterblich. In Wahrheit bin ich erleichtert, dass dem nicht so ist. Wenn im Wald ein Wesen zu schwach wird, um sich Nahrung zu beschaffen, tritt bald der Tod ein. Ich würde dich ja bitten, mich zurückzulassen – «
    »Das würde ich niemals tun!«, rief sie aus.
    »- aber ich muss etwas noch Schwierigeres von dir verlangen. Gewaltige Kräfte vereinen sich gegen den König, und ich kann ihm nicht zur Seite stehen. Ich habe von einer Zukunft geträumt, die mich mit Furcht erfüllt. Ich muss die Zeit nutzen, die mir noch bleibt, damit etwas überlebt.«
    Mit Augen so dunkel wie Teiche im Wald starrte sie ihn an. »Was soll ich tun?«
    »Es gibt einen Ort, den ich vor dem Mittsommertag finden muss. Er liegt tief im Wald von Caledon – « Merlin deutete gen Süden. »Wenn wir ihn erreichen, vollführen wir einen mächtigen Zauber.«

    Der Beltene – oder vielleicht die Königin – hatte den Sommer herbeigeführt. Sogar entlang des Walls sprossen Blumen und wuchs Gras, und im Moor ertönte aus dem im üppigen Purpur eines Kaisers blühenden Heidekraut das summende Lied der Bienen. Mittlerweile wurden die Tage rasch länger, je näher die Mittsommer-Epiphanie rückte.
    Artor nutzte die Zeit in geschickter Weise. Neue Botschaften waren über ganz Britannien ausgesandt worden und verkündeten, dass König und Königin wieder vereint waren. Außerdem beriefen sie die Krieger zu einer großen Heeresversammlung nach Vercovicium. Um diese Jahreszeit fesselten die Anforderungen der Felder viele an ihre Höfe, dennoch schien jeden Tag eine weitere Gruppe Reiter auf der Römerstraße herbeizutraben, die unterhalb des Walls verlief.
    »Siehst du, sie sind dir immer noch treu ergeben«, meinte Gwendivar, während sie vom Steig der Festungsmauer auf den sich bewegenden Teppich aus Männern und Pferden hinabblickte.
    »Dein Name ist es, der sie hergeführt hat«, entgegnete Artor und schlang die Arme um sie. »Sie wissen,