Brotherband - Die Bruderschaft von Skandia: Band 1 (German Edition)

niedrigen Hocker Platz genommen hatte und tief durchatmete. Er hatte sein Hemd ausgezogen und trug jetzt nur die kurzen Hosen, die bis zum Knie reichten. Stefan stand hinter ihm und massierte seine Schultermuskeln, um sie zu lockern.
    »Versuch mal herauszufinden, wer für die Wölfe kämpft«, sagte Hal zu Jesper, woraufhin dieser nickte und davoneilte. Hal ging auf ein Knie und sprach leise, aber eindringlich auf Stig ein.
    »Vergiss nicht, lass dir Zeit«, sagte er. »Lass dich von ihm nicht zu einem Fehler drängen. Und vor allem …«
    »Ich weiß, ich weiß«, unterbrach ihn Stig. »Ich soll mein Temperament im Zaum halten, stimmt’s?«
    Hal schrieb Stigs Gereiztheit der Anspannung vor dem Kampf zu. Er gab vor, nichts bemerkt zu haben.
    »Du machst das schon«, sagte er beruhigend. Er blickte hoch, als Jesper zurückkam und sich durch den Kreis der Jungen drängte, die sich um Stig geschart hatten.
    »Es ist Bjorn«, verkündete er. Einer der Seevögel stöhnte. Bjorn war groß und kräftig. Und er war außerdem auch schnell.
    »Kommt schon«, sagte Hal. »Wir wussten doch, dass er es sein würde. Er ist gut. Aber ich denke, du bist besser, Stig. Vergiss nur nicht …«
    »Ich weiß! Ich habe es schon oft genug gehört. Ich soll mein Temperament zügeln!«
    Hals Zuversicht schwand, als er Stigs hochrotes Gesicht sah.
    Du hast es ja jetzt schon nicht mehr im Griff, dachte er. Aber er sagte nichts.
    Stig erhob sich, schüttelte Stefans Hände ab und marschierte zum Rand des Kreises. Auf der anderen Seite nahm Bjorn seinen Platz ein. Hal musterte ihn. Auch wenn er Stig gegenüber geäußert hatte, dass er siegen könnte, wusste er, dass es knapp werden würde. Bjorn war schwerer, wohingegen Stig der Schnellere von beiden war. Und er hatte ein besseres Körpergefühl. Das war wichtig bei diesem Kampf. Die Regeln waren einfach. Wenn ein Kämpfer seinen Gegner aus dem Ring drängen oder werfen konnte, hatte er gewonnen. Wenn ein Ringer seinen Gegner für einen Zeitraum von fünf Sekunden festhalten konnte, war das ein weiterer Punkt.
    Außerdem gab es bestimmte Griffe, die erlaubt, aber gefährlich oder äußerst schmerzhaft waren. Wenn ein Ringer einen dieser Griffe anwendete, würden die Richter notfalls einschreiten und ihn zum Sieger erklären.
    »Bereit, Wölfe?«, fragte Sigurd.
    »Bereit.« Bjorn war locker und zuversichtlich.
    »Bereit, Seevögel?«
    »Bereit.« Stigs Stimme klang angespannt.
    Hal seufzte. Nicht die beste Art, um einen Kampf zu beginnen, dachte er.
    »Richter bereit?« Das war wieder Sigurd.
    Hal musste lächeln, als er Gort, der bei diesem Kampf Ringrichter war, sofort in seiner Tasche nach der Pfeife greifen sah.
    »Bereit«, rief Gort, und die anderen beiden Helfer, die aufpassten, dass es keine Regelverstöße gab, antworteten ebenfalls mit: »Bereit.«
    »Dann … LOS !«
    Sigurds Kommando schallte über die Wiese und der Kampf begann.

Kapitel neunundzwanzig

    D ie beiden Kämpfer gingen aufeinander zu und begannen sich zu umkreisen. Jeder beobachtete die Haltung und Kampfstellung des anderen und suchte nach einer möglichen Schwäche. Bjorn war locker und bewegte sich leichtfüßig, Stig war angespannt und bewegte sich steif.
    Stig deutete einen Scheinangriff an. Bjorn machte gelassen einen Schritt zurück, begann dann aber umgekehrt mit einer Finte. Stig wich aus wie ein erschrecktes Reh und Bjorn lachte.
    Stig stieg das Blut ins Gesicht.
    »Bleib ruhig, Stig«, murmelte Hal. Die anderen Seevögel verfolgten gespannt den Wettkampf. Bisher gab es auf keiner Seite Anfeuerungsrufe.
    Dann brach Bjorn das Schweigen. Er richtete sich aus der kauernden Kampfhaltung auf und wedelte mit der Hand vor dem Gesicht, als müsse er einen schlechten Geruch vertreiben.
    »Puh! Liegt hier irgendwo ein totes Vieh herum?«, fragte er in den Kreis der Zuschauer. »Irgendwas stinkt hier!«
    Von den Haien und Wölfen kam Gelächter und einige Zuschauer aus Hallasholm traten näher. Bjorn grinste sie an, dann fragte er Sigurd mit gespielter Ernsthaftigkeit: »Hat der Kerl seit dem Hindernislauf ein Bad genommen, Skirl?«
    Stigs Gesicht lief immer mehr an. Er hasste es, wenn über ihn gelacht wurde.
    Sigurd antwortete kurz und knapp. »Fang endlich an, Bjorn. Hör mit dem Gerede auf und spar dir deinen Atem.«
    Doch Bjorn hörte nicht auf. Er tat so, als wäre sein Gegner Luft für ihn, und sagte: »Schwer, hier Luft zu schnappen, Skirl. Ich muss wirklich sagen, das ist unfair.«
    Hal spürte, dass sein