Brown, Dale - Phantomjäger

Kunden jedes Mal genau an, sonst dürfen sie nicht auf dem Pony reiten. Und ausnahmslos jeder benutzt ein Kondom – auch meine Freunde, die ich schon seit Jahren kenne. Wie nennt ihr Flieger das? ›Kontrolliertes Risiko‹? Daran halten wir uns. Daran halten wir uns alle.«
    Sie bedachte ihn nochmals mit ihrem patentierten Verführerinnenblick. »Bitte denke nicht schlecht von mir oder von dir selbst. Ich bin zufrieden – du solltest es auch sein. Du musst das Leben genießen lernen. Dazu bin ich hier. Stört dich die Vorstellung, Sex mit einer Nutte zu haben ... nun, es gibt vieles, was ich mit dir tun kann, um dich zu erfreuen und zu unterhalten, selbst wenn du das volle Programm nicht willst. Ein schönes heißes Bad, eine Massage, dann ... wir reden darüber, was alles ansteht?«
    Daren musste unwillkürlich über diesen uralten Scherz lachen. Er hätte nie erwartet, hier jemandem wie Amber zu begegnen.
    »Irgendwas scheint dir Sorgen zu machen.«
    »Neuer Job, neuer Boss ... alte Flamme.«
    »Dein neuer Boss in deinem neuen Job ist eine alte Flamme von dir? Jesus, kein Wunder, dass du verspannt bist, Baby.« Sie massierte weiter seine Schultern. »Und wer hat wen verlassen?«
    »Sie hat sich von mir getrennt. Hat Karriere gemacht, ist aufgestiegen. Ich habe mich eher ... seitlich bewegt.«
    »Und jetzt ist sie deine Vorgesetzte? Autsch!«
    »Genau.«
    Amber unternahm einen letzten Versuch, indem sie beide Hände über Darens Schultern nach unten und über seine Brust gleiten ließ, bevor sie diesen Kerl wegschickte und sich dem nächsten Freier widmete. »Das braucht dir keine Sorgen zu machen, Tiger. Ich habe das Gefühl, dass die Falsche befördert worden ist. Jetzt erkennt sie, dass sie dich wieder braucht. Aber sie hofft, dass du weiter den alten Ballast mit dir herumschleppst, weil sie dich dann emotional unter Kontrolle hat und noch dazu ihren höheren Dienstgrad ausspielen kann. Tu’s nicht. Lass dir nicht anmerken, was du noch immer für sie empfindest.« Sie beugte sich nach vorn und knabberte an seinem Ohr. »Lass dir von Amber helfen, diesen Stress abzubauen. Besorg’s mir, Tiger. Gleich jetzt.«
    Daren empfand sexuelle Erregung, aber er war in Gedanken nicht bei dem, was Amber vorschlug. »Du bist ein Schatz, Amber. Vielleicht ein andermal.« Er stand auf und ließ mehrere Zwanziger auf dem Couchtisch liegen.
    »Hoffentlich sehen wir uns bald wieder«, sagte Amber, indem sie ihn von Kopf bis Fuß musterte und mit einem weiteren Lächeln bedachte. Daren erwiderte ihr Lächeln, betrachtete sie ebenfalls, nickte anerkennend und ging dann.
    Draußen war es noch nicht völlig dunkel. Darens Pick-up stand auf der gegenüberliegenden Straßenseite auf dem Parkplatz des Fernfahrerlokals. Während er vor Donatella’s am Randstein der staubigen Straße aus Betonfertigteilen wartete, um einen Geländewagen vorbeifahren zu lassen, überlegte er sich, dass dies eine der interessantesten und zugleich fremdartigsten Örtlichkeiten sein musste, die er in seiner Dienstzeit bei der Air Force zu sehen bekommen hatte. Er war schon an vielen seltsamen Orten gewesen, aber ...
    Als er aus seinen Überlegungen aufschreckte, merkte er, dass der Wagen, den er hatte vorbeifahren lassen wollen, angehalten hatte. Er hob den Kopf, um zu sehen, ob der Fahrer vielleicht darauf wartete, dass er endlich die Straße überquerte.
    Und stellte zu seiner Überraschung fest, dass er die Frau am Steuer kannte – ausgerechnet Rebecca Furness, Kommodore seines neuen Geschwaders. Oh, Scheiße...
    Vor neun Jahren hatten Mace und Furness gemeinsam beim 349. Geschwader der Air Force Reserve auf der Plattsburgh Air Force Base im Norden des Staats New York gedient und dort den Aufklärer und Jagdbomber RF-111G Vampire geflogen. Rebecca Furness, die schon hohe Auszeichnungen erhalten hatte, war damals noch Major gewesen. Oberstleutnant Daren Mace war der neue Kommandeur der Instandsetzungsgruppe des Geschwaders. Als Reservisten hatten beide einen Nebenjob außerhalb der Air Force: Rebecca betrieb einen kleinen Flugdienst für eilige Kuriersendungen, Daren arbeitete in einer Biker Bar in der Stadt als Mädchen für alles. Irgendwie – vielleicht weil sie beide Einzelgänger waren, die sich nach Achtung und Anerkennung von Gleichgestellten sehnten – fühlten sie sich zueinander hingezogen, woraus sich nach einiger Zeit eine leidenschaftliche Affäre entwickelte.
    Nur wenige Monate nach Darens Versetzung zu dem Geschwader wurde dieses