Brown, Dale - Schattenpilot

hat.«
    »Ihre Befehle erhalten Sie von mir«, antwortete Samson knapp.
    »Ich unterstehe Philip Freeman im Weißen Haus, der seinerseits dem NCA untersteht.«
    »Sorgen Sie bloß dafür, dass Allen oder Baiboa nicht versuchen,
    sich dieses Unternehmen unter den Nagel zu reißen«, sagte Elliott,
    indem er Samson mit seinem selbstsicheren Lächeln bedachte. »Bekommen sie die Sache in die Hand, bauen sie garantiert Mist. Wir müssen dort draußen völlig selbstständig handeln können, und Sie wissen, dass die Seebären das nicht zulassen werden.«
    »Ich werde Ihren Vorschlag berücksichtigen, Brad«, antwortete Samson schmallippig. Verdammt, dieser Kerl war wirklich lästig,
    aber er kannte sich in Washington aus und hatte richtig vermutet,
    wie der wahre Dienstweg bei diesem Unternehmen aussehen würde. »Ich habe für die EB-52 unterschrieben, als wir die eingemotteten Maschinen aus dem Hangar geholt haben, damit ihr damit spielen könnt, und ihre Besatzungen aus der Eighth Air Force abgestellt. Folglich rechne ich damit, dass ich auch für ihren Einsatz zuständig sein werde. Aber wenn Sie daran denken, aus der Megafortress ein einsatzfähiges Waffensystem zu machen, müssen Sie die übrigen Mitspieler nett behandeln. Kapiert? Gibt's damit irgendwelche Probleme, Brad? Fühlen Sie sich informiert genug?«
    »Kein Problem, Earthmover, überhaupt keines«, sagte Elliott. »Ich bin sogar froh, dass Sie an diesem Projekt beteiligt sind - obwohl Sie schuld sind, dass alle BUFFs aus dem Arsenal der Luftwaffe verschwinden werden. Die B-52 ist einer der besten jemals konstruierten Waffenträger, und ausgerechnet Sie haben zugelassen, dass sie während Ihrer Dienstzeit verschrottet wird.«
    »Wir wollen lieber nicht darüber diskutieren, wer für gute oder schlechte Entwicklungen in der Air Force oder bei den Bomberverbänden verantwortlich ist«, knurrte Samson, der Mühe hatte, den plötzlich in ihm aufsteigenden Zorn zu beherrschen. Er wusste, dass seine Bemerkung Elliott getroffen hatte, aber der Hundesohn ließ sich nichts anmerken. Dabei musste auch Elliott sich darüber im Klaren sein, dass die Auflösung des HAWCs die Entwicklung neuer Waffensysteme um Jahre zurückgeworfen und vermutlich zur Abschaffung der schweren Bomber beigetragen hatte. Also konnte er nicht so tun, als sei er gänzlich schuldlos.
    »Letztlich läuft's darauf hinaus, Jungs, dass ihr zeigen könnt, wozu ein modifizierter Bomber B-52 im Stande ist«, erklärte Samson ihnen, »aber die Verhandlungen in Washington überlasst ihr am besten mir. Ich möchte, dass ihr dort draußen euren Auftrag erfüllt - und heil wieder heimkommt.«
Oval Office im Weißen Haus, Washington, D.C. Freitag, 30. Mai 1997,18.27 Uhr Ostküstenzeit
    »Mr. President, ich darf Ihnen Botschafter Kuo Han-min, den neuen Vertreter der unabhängigen Republik China, vorstellen«, sagte Außenminister Jeffrey Hartman, als die beiden Männer das Oval Office betraten. Außer Kevin Martindale, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten, waren bereits anwesend: Vizepräsidentin Ellen Christine Whiting, Nationaler Sicherheitsbeamter Philip Freeman, Verteidigungsminister Arthur Chastain und Jerrod Haie, der Stabschef des Weißen Hauses. »Botschafter Kuo, der Präsident der Vereinigten Staaten, Mr. Kevin Martindale.«
    Die beiden schüttelten sich die Hand, und Botschafter Kuo überreichte dem Präsidenten mit tiefer Verbeugung die blaue Ledermappe mit seinem Beglaubigungsschreiben. Kuo, der etwas älter als der Präsident zu sein schien, war sehr schlank, hatte dichtes schwarzes Haar und trug eine Nickelbrille mit dicken Gläsern. »Dies ist eine Ehre für mein Land und mich persönlich, Mr. President«, sagte er.
    »Ich freue mich, Sie als Botschafter wieder zu sehen, Mr. Kuo«, antwortete der Präsident, während er die Mappe Hartman übergab. Die beiden hatten sich im Vorjahr bei einem Wahlkampfdinner der Republikaner kennen gelernt; Kuo Han-min war damals Lobbyist der taiwanesischen Luftfahrtindustrie gewesen, die der Partei für Martindales Wahlkampf mehrmals größere Beträge gespendet hatte. Der Präsident stellte sich mit Kuo den Fotografen des Weißen Hauses, die den historischen Händedruck im Bild festhielten: Die Begrüßung des ersten taiwanesischen Botschafters in Washington, seit die Vereinigten Staaten 1979 die diplomatischen Beziehungen zu der nationalchinesischen Exilregierung auf Formosa zu Gunsten des kommunistischen Regimes auf dem Festland abgebrochen hatten.
    Als