Bruderkampf

Titel: Bruderkampf Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alexander Kent

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und die stolzen Wimpel und Banner, die an den Lanzen flatterten, als die Panzerreiter sich sammelten, um die dünne Linie der englischen Bogenschützen anzugreifen.
    Fast verzweifelt sah er zu seiner von dem Anblick gebannten Besatzung hinunter. »Na, Jungs, was sagt ihr dazu?« Er deutete auf die schimmernde Phalanx. »Hinter dieser Flotte, fünftausend Meilen weit weg, liegt England. Und in unserem Rücken liegt Jamaika.« Er zeigte auf die Decksplanken. »Und unter uns sind tausend Faden Wasser.« Er beugte sich vor.
    Seine Augen blitzten plötzlich fordernd. »Was soll es also sein, Jungs?«
    Das von neuem hörbare Geschützfeuer ging in der Woge wilder Hurrarufe unter, die über das Hauptdeck der Phalarope fegte. Die Männer an Bord der eroberten Fregatte stimmten mit ein. Selbst die Verwundeten, die nach unten geschafft wurden, riefen mit, obwohl manche Bolithos Worte nicht gehört hatten und auch gar nicht wußten, worum es ging. Es war, als würden alle Bitterkeit und alle aufgestaute Enttäuschung durch die mächtige Woge der Begeisterung fortgeschwemmt.
    Bolitho drehte sich um. Herrick, der dicht neben ihm stand, bemerkte die sonderbare Traurigkeit und Ungläubigkeit in Bolithos Augen. »Nun haben Sie die Antwort, Sir!« sagte er hastig. Er war ebenso erregt wie die anderen und hätte am liebsten laut gejubelt.
    Bolitho sah Herrick an, als wäre er ihm völlig fremd. »Sagen Sie, Mr. Herrick, haben Sie je eine Seeschlacht mitgemacht?«
    Er schwenkte die Hand gegen den Horizont. »Eine wie es diese sein wird?« Er wartete die Antwort nicht ab. »Ich ja. Da gibt es keine Siege durch tolldreisten Wagemut. Und es gibt kein Auf und Davon, wenn die Sache zu brutal wird.« Er verschränkte die Arme auf dem Rücken und sah blicklos an seinen Offizieren vorbei. »Der Qualm verdunkelt den Himmel dermaßen, daß man sich wie in der Hölle vorkommt. Sogar die Schiffe brüllen auf, wußten Sie das?« Seine Stimme wurde rauher. »Sie brüllen auf, weil sie in Stücke gefetzt werden, ganz wie die Narren, die sie bemannen.«
    Er wandte sich um, als Fähnrich Maynard heiser meldete: »Signal vom Flaggschiff, Sir.«
    Bolitho ging nach Luv und sah auf die schräg liegende Brigg hinunter. Die Wellen spülten schon über ihr Schanzkleid und griffen nach den zurückgelassenen Leichen. »Bestätigen Sie das Signal nicht, Mr. Maynard.« Und zu Herrick: »Klar von der Brigg. Fahrt aufnehmen!« Er sah zum Masttopp. »Kurs genau Ost!«
    »Und das Flaggschiff, Sir?« fragte Herrick.
    »Sir Robert ist ein tapferer Gentleman, Mr. Herrick. Aber aufgrund seines Dienstalters ist er vorsichtiger als ich.« Er lächelte flüchtig. »Und seine Leute sind womöglich nicht so eifrig darauf aus, an einem so schönen Tag zu sterben.« Das Lächeln erlosch. »So, nun lassen Sie die Männer auf Stationen pfeifen, und sehen Sie zu, daß dieses verdammte Hurragerufe aufhört.«
    Die Phalarope löste sich langsam von dem Wrack. Als auch die eroberte Fregatte die Enterhaken einholte, legte sich die Brigg auf die Seite. Das Wasser schoß gurgelnd in den zerschlagenen Rumpf, und die hochsteigenden Luftblasen waren rot gefärbt.
    Die Rahen kamen herum, und die Phalarope krängte leicht im Wind. Bolitho hob das Fernrohr. Hinter der Cassius entdeckte er die Masttopps der Fregatte Volcano. Er fragte sich, wie ihr Kapitän auf diesen ehrfurchtgebietenden Anblick reagieren würde. Sir Robert Napier blieb noch immer Zeit, sich zurückzuziehen. Ein bestimmtes Signal, und sie waren aus aller Gefahr und zu stummen Zeugen verurteilt, wenn die Franzosen aus der Schlacht ausscherten und auf ihr Ziel lossteuerten.
    Bolitho faßte seinen Entschluß. »Mr. Maynard, Signal an Flaggschiff.« Bolitho sah, daß Herrick Hauptmann Rennie einen Blick zuwarf und mit den Schultern zuckte, als ginge das Verhalten des Kapitäns über sein Begriffsvermögen. »Feind in Sicht.«
    Bolitho achtete nicht auf die hochsteigenden Flaggen. Er ging auf dem Achterdeck hin und her. Die Augen der Abteilung Seesoldaten folgten seinen Bewegungen. Das war der entscheidende Augenblick. Sir Robert war ein alter Mann, die besten Jahre lagen hinter ihm. Der Versuch, die französischen Schiffe aufzuhalten, würde ihm bestenfalls einen Ruhm einbringen, den er nicht mehr erleben würde. Andererseits konnte die Aktion so nutzlos verlaufen, daß man sich ihrer nur mit einem Hohn erinnern würde, der seine ganze Laufbahn überschatten und verderben konnte.
    »Flaggschiff hat bestätigt, Sir«, meldete