Brüchige Siege

Ball grapschen und wie einen

    ∗ In diesem Fall kann der Pitcher als Infielder fungieren und den Ball aufnehmen.

    beschwipster Maibaum-Tänzer mit dem anderen Arm durch
    die Luft rudern und stürzen. Noch im Fallen warf er aus dem
    angewinkelten Arm zum First, doch der Ball – ich war wieder
    losgedüst – tat nicht, was er sollte, und der wilde Wurf ließ mir die Zeit, die ich brauchte, um das Second zu erreichen.
    Auf dem Weg zum Hügel hielt Turtlemouth inne und besah
    mich nachdenklich. Er mußte niesen und rieb sich die Nase.
    »Bist so schnell gewesen, daß ich mir ‘ne Lungenentzündung
    geholt hab.« Er ging wieder in Stellung und stieß mit der
    Fußspitze ein Stück Gummi aus der Platte.
    Mit einem Double in die rechte Infield-Lücke brachte Snow
    mich zur Home Plate, was uns auf zwei zu nichts hob. Muscles
    bannte Snow mit einer Sturzmöwe zum Leftfielder ans Second,
    und der Rest von uns kam angetrabt, um unseren Vorsprung
    gegen die Creme von Mister Cozys Schlagartisten zu
    verteidigen. Die gebrochene Nachmittagssonne schwitzte ihren
    warmen, klebrigen Honig über uns aus.

    44

    TROTZ DER SONNE UND DER brenzligen Erdnußfahne, die aus
    der Stadt herüberzog, lief der Rest dieses Spiels wie ein
    Weinrausch ab – oder eher wie das Laterna-Magica-Gehaspel
    eines schlechten Traums. Ich war am Short und sah, von
    Kummer geknebelt, wie es passierte.
    Die erste tauchte in der zweiten Hälfte des achten Innings auf
    – eine Fledermaus, meine ich, ein fliegendes Geschmeiß mit
    zerlumpten Flügeln. Gegen das reine Blau des Himmels nahm
    sie sich derart belanglos aus, wie sie sich immer wieder auf
    den Platz stürzte und unzähligen Beinahe-Kollisionen auswich,
    daß wohl die meisten von uns sie für einen Vogel hielten – und manche bloß für ein taumelndes Magnolienblatt. Dann tauchte
    mehr von diesem kreisenden Geschmeiß auf, und ich fragte
    mich, ob ein Brieftaubenzüchter auf dem Dach einer nahen
    Kaserne seinen Taubenschlag geöffnet hatte. Doch das
    Geschmeiß wurde immer zahlreicher und lauter, es brach in
    Geschwadern über uns herein und fiepte wie eine Heerschar
    von Grillen, und dann wußte ich mit einem Mal, daß es
    Fledermäuse waren, mehrere Schwärme von diesen
    verteufelten Viechern. Sie brachten mehr Bewegung in die
    Luft als der Tag zu bieten hatte, schwenkten von den Tribünen
    zum Outfield und von den Zäunen zu den Tribünen – das Fiep-pip-zip klang so verdammt metallisch, daß es mich
    unwillkürlich an… an die Sonargeräusche in einem U-Boot
    erinnerte.
    In der schwarzen Hälfte des Achten schickten die
    Dominicans ihren First-Base-Mann Gumbo Garcia, ihren
    Centerfielder Tommy Christmas und ihren Rightfielder Gator

    Partlow an den Schlag. Fadeaway schenkte Garcia einen Walk.
    Die Schlaghölzer wirbelten über den Köpfen wie verkohlte
    Zeitungsreste aus dem Sommerkamin. Fadeaway schenkte
    auch Christmas ein Ticket zum First.
    Die GIs von Major Dexter schunkelten und trampelten.
    Fadeaway machte Partlow mit zwei Slidern und einem Speed
    ›aus‹, und Dunnagin sprang hinter dem dritten Schwung heraus
    und pfefferte den Ball zu Henry, der Tommy Christmas zwei
    Fuß vor dem Sandsack ›aus‹ machte. Christmas fiel auf die
    Knie und schien sich mit seiner Verzweiflungsgeste all den
    fiependen Fledermäusen zu unterwerfen.
    Die GIs verstummten, als seien sie auf Sendung gewesen und
    jemand habe sie einfach abgestellt.
    Jetzt hatten die Dominicans zwei ›Aus‹ und ihren Garcia mit
    den Möbelfüßen und dem Brustkorb einer Kommode immer
    noch am Second. Fadeaway besorgte auch Judd Davies, dem
    dritten Schlagmann, einen Walk.
    »Reiß dich zusammen!« schrie Mister JayMac heiser.
    Fadeaway gab sich vielleicht Mühe, doch bei seinem ersten
    Pitch zu Oscar Wall, dem Leftfielder, langte der, den vorderen Fuß in der Luft, zurück und drosch Fadeaways besten Scroogie
    auf hundert Alabama-Meilen pro Stunde. Wall schien beinah
    einhändig zu schlagen – beim Durchziehen löste sich die Linke
    vom Griff, derweil der Ball abprallte und in einer Wolke aus
    auf- und abtauchenden Fledermäusen verschwand.
    Lieber Gott, laß ihn eins von diesen Viechern treffen!
    Vielleicht sandte Fadeaway das gleiche Stoßgebet in den
    Himmel. Nur eine Kollision konnte verhindern, daß Walls
    Schlag den Ball zum Zaun und uns mit zwei zu zwei in den
    Gleichstand trug. Und wenn der Ball über den Zaun ging, dann war es mehr als wahrscheinlich, daß die Dominicans uns
    schlagen würden.

    Keins von diesen