Brüchige Siege

Respekt vor dem Tempo, das ich
    vorlegen konnte. Ich vergrößerte meinen Abstand, wobei ich
    ein-, zweimal mit dem Oberkörper täuschte.
    Ich sah das Weiße im Auge von Turtlemouth, aber er
    reagierte nicht auf mein Täuschungsmanöver. Er warf zur
    Plate, wieder ein Pitchout. Ich schlenderte zum First zurück
    und kickte in den Sandsack. Pitcher und Catcher sahen ganz
    schön dumm aus. Sie hatten zwei offene Pitchouts riskiert, für nichts? Schlimmer noch aus ihrer Sicht, daß sie jetzt gegenüber Charlie Snow, dem besten Schlagmann der CVL, mit zwei zu
    null im Rückstand waren. Nur ein Verrückter ließ sich
    freiwillig zurückfallen, wenn Snow am Schlag und ich am First
    war.

    Während ich mich zum vierten Mal in diesem Abtausch
    vortraute, suchte Hoey Augenkontakt. »Go« formte sein Mund
    hinter vorgehaltener Hand. Und die andere lag am linken
    Ellbogen – unser Stehlzeichen. Turtlemouth, so kalkulierte er offenbar, mußte jetzt einen Strike werfen, sonst war man nur
    noch ballbreit von Snows Walk entfernt. Die beiden würden
    kein Pitchout wagen.
    Was sie natürlich doch taten.
    Ich hatte einen passablen Vorsprung vor Turtlemouth, und bis
    zum Second war nur ein Katzensprung. Bevor ich aber
    bäuchlings hineinrutschen konnte, sprang mir Slag Iron Smith
    in die Quere, fing Becklands Pfeil aus Richtung Home Plate
    und ließ seinen kalten Schlappfetzen von Handschuh genau
    dort, wo mein Kopf ihn nicht erwartet hatte. ›Aus‹ der Traum.
    Drei offene Pitchouts. Bescheuert. Bis auf die Tatsache, daß
    diese Strategie mich kaltgestellt hatte. Andererseits hatte
    Charlie Snow – zu überrascht, um Beckland einen Schwung
    durch die Rechnung zu machen – jetzt drei Bälle auf dem
    Konto. Vielleicht hatte ja die Kriegslist der Dominicans doch nicht funktioniert – jedenfalls nicht so, wie sie hätte sollen.
    Schwamm drüber. Eisekalt trieb Turtlemouth die Bilanz auf
    drei Bälle zu zwei Strikes, dann radierte er Snow mit einem
    Nibbler ›aus‹. Er demütigte Muscles mit einem weiteren
    Strikeout und ging in lässiger Haltung und unter einer
    stehenden Ovation vom Feld.

    In der zweiten Hälfte des sechsten Innings lieferte Darius die ersten zwei Hits in diesem Schaukampf, zwei Singles
    hintereinander für Gator Partlow und Waxahachie Beckland.
    Niemand ›aus‹. Partlow am Third, Beckland am First.

    »Erst schieben, dann drängen, wie?« rief Fadeaway Ankers
    ∗
    von der Bank aus. »Damit wir Cracker nur ja nicht den Zaster
    kriegen.«
    Mister JayMac stand auf und ging zu Fadeaway.
    »Warst wohl so gut, wie du konntest, solange du konntest,
    wie?« rief Fadeaway um den Boss herum.
    Mister JayMac versperrte ihm die Sicht und las ihm die
    Leviten von Sea-Island* bis Pensacola*. Fadeaway hielt den
    Mund, und Mister JayMac setzte sich wieder.
    Darius machte den dritten Schlagmann der Dominicans ›aus‹.
    Der vierte schlug einen Bodenball zu Junior, der ihn zu mir
    fegte, weil es am Second eng wurde. Ich harkte mit der
    Fußspitze über den Sandsack und warf zu Henry am First. Wir
    erwischten den Runner, da hatte er noch keinen halben Schritt
    getan, und das Double Play schaffte den Run aus der Welt, der, wäre mein Wurf auch nur den Bruchteil einer Sekunde später
    in Henrys Handschuh gelandet, vom Third gepunktet worden
    wäre.
    Auf dem Weg zur Bank kassierte Darius den Ball von Henry
    und ging gemächlich aber schnurstracks zu Fadeaway. Mister
    JayMac beeilte sich, dazwischenzugehen, doch Darius ging um
    ihn herum und klebte Fadeaway den Ball an die Brust.
    »Du wirfst, mein Junge. Rette deinen kostbaren Einsatz.«
    »Darius, keine Bange, ich wechsle dich schon aus, wenn es
    nötig ist, aber jetzt nicht.«
    »Ich bleibe sitzen«, sagte Darius. »Ich habe sechs Innings für euch gepitcht, ich habe getan, was ich konnte. Soll euch der
    Grünschnabel vom Platz tragen.«
    »Hier hat nur einer das Sagen«, sagte Mister JayMac.
    »Darius, du stehst auf dem Hügel.«
    »Nein, Sir. Ich stehe nicht mehr zur Verfügung.«

    ∗ Cracker = (in den Südstaaten) Spitzname für arme Weiße Major Dexter kam rübergewatschelt, die
    Schiedsrichtermontur war nicht zum Wandern gedacht. »Der
    Ball wird zum Aufwärmen gebraucht. Würden Sie ihn bitte
    zurückwerfen.«
    Fadeaway schleuderte den Ball zu Turtlemouth Clark, dann
    setzte er sich wieder und fixierte den staubigen Lehm zwischen seinen Schuhen.
    Mister JayMac grapschte Darius beim Hemd. »Dieser Verein
    gehört mir – du bist der Pitcher, weil ich es sage,