Cadix, Ou La Diagonale Du Fou

exacte. Lui-même, il n’est rien qu’il ne fasse,
jusqu’à la direction et au moment du tir de ses obusiers, qui ne dépende
d’éléments comme la nuit ou le jour, le vent, les conditions climatiques et autres
choses du même ordre. Ses artilleurs et lui, consciemment ou inconsciemment,
agissent aussi selon ces probabilités.
    L’expression de l’Espagnol s’éclaire. Il a compris, et, pour
une raison quelconque, cela semble le rassurer. Confirmer ce qu’il a en tête.
    — Vous êtes en train de me dire que, même si vous ne
contrôlez pas où vont vos bombes, celles-ci ne tombent pas au hasard, mais
selon certaines règles, ou lois de la physique ?
    — Exact. Dans un code que les hommes ne sont pas encore
capables de déchiffrer, même si la science moderne le pénètre de plus en plus,
la courbe décrite par chacune de mes bombes est déterminée d’une façon aussi
exacte que les orbites des planètes. Entre les unes et les autres, il n’y a
d’autre différence que celle qui dérive de notre ignorance. Et, dans ce cas,
votre assassin…
    —  Notre assassin, corrige l’autre. Car il est
tout aussi lié à vous qu’à moi.
    Il n’y a pas de sarcasme dans sa voix. Tout au moins
apparent. Et voilà comment je me laisse embobiner, pense Desfosseux. Pourtant,
à mesure qu’il avance dans ses propres raisonnements, l’artilleur découvre
qu’il y prend un étrange plaisir. Un point de vue nouveau, séduisant et très
agréable. Comme s’il s’essayait à percer le secret des clefs d’un cryptogramme.
D’un mystère technique.
    — Bien. Comme vous voudrez… Ce que je prétends
exprimer, c’est que cet homme serait capable, à sa manière, de calculer avec
suffisamment d’exactitude l’ensemble des probabilités. Imaginez une machine
dans laquelle on mettrait toutes les données dont nous avons parlé et qui
fournirait pour résultat un lieu exact et une heure approximative.
    — L’assassin serait cette machine ?
    — Oui.
    Une bouffée de fumée voile les traits du policier. Il pose
les coudes sur la table, intéressé.
    — Des probabilités, dites-vous… Et c’est
calculable ?
    — Jusqu’à un certain point. Dans ma jeunesse, j’ai
séjourné à Paris, comme étudiant. Je n’étais pas encore dans l’armée, mais je
m’intéressais déjà à la physique et à la chimie. En 95, j’ai assisté à
plusieurs cours que Pierre-Simon Laplace donnait à l’Arsenal… Avez-vous entendu
parler de lui ?
    — Il me semble que non.
    C’est sans importance, explique Desfosseux. Monsieur Laplace
est toujours vivant, et c’est l’un des plus illustres mathématiciens et
astronomes français. À l’époque, il s’occupait de chimie, et la poudre et la
métallurgie pour la fabrication des canons en font partie. Dans un de ses
cours, il a soutenu que l’on peut arriver à la certitude que, parmi plusieurs
événements possibles, il ne s’en produira qu’un seul ; mais, en principe,
rien ne permet de croire que c’en sera un plutôt qu’un autre. Pourtant, en
comparant la situation avec d’autres similaires et antérieures, on s’aperçoit
qu’il est très probable que certains des cas considérés comme possibles ne se
produiront pas.
    — Je me demande, s’arrête un instant l’artilleur, si ce
n’est pas trop compliqué pour vous.
    Un sourire tord les lèvres de Tizón. Dont le profil se
découpe sur la clarté de la chandelle.
    — Vous voulez dire pour un policier ?… Ne vous
inquiétez pas, je me débrouille. Vous disiez donc que l’expérience permet
d’écarter des probabilités moins possibles que d’autres.
    Desfosseux acquiesce.
    — C’est ça. La méthode consiste à réduire tous les
événements du même type à un certain nombre de cas d’égale possibilité ; et
ensuite d’établir parmi eux le plus grand nombre de cas favorables à
l’événement dont on cherche la probabilité… La relation entre ces cas
favorables et tous les cas possibles nous donne la moyenne de cette
probabilité. Vous comprenez ?
    — Oui… À peu près.
    — Je résume. L’assassin aurait cette capacité
mathématique, qu’il exercerait de manière instinctive ou délibérée. Dans des
conditions physiques déterminées, il écarterait les trajectoires et les points
d’impact impossibles de mes bombes, et il réduirait la probabilité jusqu’à
l’exactitude absolue.
    —  Ah, coño. Era eso.
    « Ah, putain, c’était donc ça ! » Le policier
a