Cäsar

wenn ein Soldat im Lauf des Jahres stirbt, bleibt das Geld, das er noch nicht ausbezahlt bekommen hat, dem Feldherrn?«
    »Bleibt es, ja. Und was hast du gesagt?«
    »Daß ich ein namenlos schweifender Leichnam bin, zur Zeit Schreiber des Aurelius. Dann hat sie gefragt, wo du steckst. Also, Caesar kriegt vom Staat Geld für tausend Mann, und wenn am Ende des Jahres nur noch fünfhundert übrig sind, ist der Rest für ihn?«
    »Damit kann er die zusätzlich ausgehobenen Truppen bezahlen. Und die Söldner. Hat sie noch mehr gesagt?«
    »Nur, was ich dir gesagt habe. Daß du zu ihr kommen sollst. Und all das Zeug, Weizenkörner und Speck und Zelte und so weiter - zwei Maultiere für acht Mann, ein contubernium? Also ungefähr tausendsechshundert für die Truppe hier?«
    »Mehr. Maultiere und Karren; es ist ja auch Futter für die Tiere zu befördern.«
    »Sogar für Marschpräfekten und Schreiber und anderes Viehzeug. Du hast ja gar nicht weitergefragt.«
    »Woher kennst du sie? Und weißt du, wieso sie ausgerechnet jetzt nach Gallien kommt?«
    »In Rom ist es wahrscheinlich gerade nicht sehr gemütlich. Straßenkämpfe, Morde, derlei; bis Pompeius alles geordnet hat, wird es ein Weilchen dauern. Vielleicht wollte sie ja etwas von Gallien sehen, ehe nichts mehr übrig ist. Und die Troßknechte und die Waffenschmiede und Handwerker wollen auch essen. Was macht ihr denn, wenn‘s eilig wird?«
    »Schneller Gewaltmarsch zum Einsatz? Dann trägt jeder Vorräte für zwei oder drei Tage. Der Rest kommt mit dem Troß nach. Woher kennst du sie?«
    Aber viel war nicht aus Catullus herauszuholen. Aurelius erfuhr lediglich, daß beide ein paar Jahre zuvor, als der Dichter noch in besseren Kreisen verkehrte, einige Male bei den gleichen Gastgebern geweilt und »vergnügliche Worte gewechselt« hatten. Wahrscheinlich wußte er wirklich nicht mehr.
    »Ich könnte dir nicht einmal sagen, welche edlen Männer an diesen Feiern teilgenommen haben. Du weißt schon, Caesarianer oder Optimaten. Ich war damals immer noch besessen von Lesbia und von Versen. Dichter könnte ich dir nennen, die manchmal dabei waren, und dem einen oder anderen Krug Falerner würde ich jetzt gern noch einmal begegnen. Also, zweitausend Schritte die Meile, wie alle wissen; der Umfang des gewöhnlichen Karrenrads ist etwa zweieinhalb Schritte. Hm. Schwierig.«
    »Was willst du denn damit? Irgendwas ausrechnen?«
    »Wie viele Umdrehungen jedes einzelne Rad aller Karren macht, um eine Meile zurückzulegen. Und die Schrittlänge der Maultiere brauchte ich auch noch.«
    »Und wenn du all diese Zahlen hast? Maultierschritte, Radumdrehungen, Weizenkörner, den Jahressold der Centurionen geteilt durch die Anzahl der Fürze aller Zugochsen, was noch?«
    Catullus lachte. »Noch ist das Frühjahr nicht da, sonst müßte ich auch noch die ungefähre Menge von Blättern an gallischen Eichen zählen und die Menge der Misteln und Druiden und die Länge der Grashalme und…«
    »Aber wozu das alles? Willst du ein Versepos verbrechen, das nur aus Zahlen besteht?«
    »Die verrückten Griechen - Thales, Pythagoras, Archimedes und all die anderen - haben doch versucht, die ganze Welt in Zahlen und Verhältnissen zu erfassen. Je näher mein Verschwinden rückt, desto mehr ergebe ich mich dem Unfug, dem Ungefügten; das ist gewissermaßen der Sockel der Mystik, verstehst du?«
    »Nein.«
    »Macht nichts. Ich frage mich nur, ob es nicht möglich ist, dieses Unternehmen, Caesars Feldzug samt allem, was dazugehört, in Zahlen zu erfassen. Das eine mit dem anderen malzunehmen, das Ergebnis durch etwas anderes zu teilen, die Anzahl meiner Hustenanfälle zum Beispiel.«
    »Ich weiß nicht, ob es möglich ist. Aber wenn es möglich wäre, wozu würdest du es tun wollen?«
    Catullus spuckte aus; der Speichel war rötlich, wie Aurelius sah. »Vielleicht würde mir das Endergebnis etwas über die Welt und die Götter sagen. Etwas, das ich wissen möchte, ehe ich die Welt verlasse. Etwas unsagbar Geheimnisvolles, Erklärung aller Rätsel. Wahrscheinlich kommt am Schluß so etwas heraus wie die archimedische Zahl Pi. Oder zweiundvierzig.« Catullus hob die Schultern.
    An den folgenden Tagen gelang es ihnen, bis zu dreißig Meilen zurückzulegen. Die Straße - ein uralter Handelsweg, der immer wieder Dörfer und kleine Städte berührte - führte durch mühelos gangbare Täler und über niedrige Pässe, und wenn Wasserläufe zu überqueren waren, gab es gute Furten.
    Die Kundschafter berichteten