Calibans Krieg

jedem Durchlauf breiter. »Der Überwachungsfilm in Ihrer Präsentation zeigt jemanden, den ich zu kennen glaube«, erklärte der ältere Herr auf dem Bildschirm. »Aber sein Name ist nicht Strickland. Als ich mit ihm an der Ceres Mining and Tech University zusammengearbeitet habe, hieß er Merrian. Carlos Merrian.«
    »So etwas hätte mein alter Kumpel Detective Miller eine heiße Spur genannt«, erklärte Holden nach dem letzten Durchlauf.
    »Was jetzt, Boss?«, fragte Amos.
    »Ich glaube, ich muss jemanden anrufen.«
    »In Ordnung. Ich und der Doc stören jetzt nicht weiter, sondern sehen zu, wie das Geld anrollt.«
    Sie gingen zusammen hinaus. Holden wartete, bis die Luke zugefallen war, ehe er die Verbindung zur Vermittlung der Ceres M&T herstellte. Aufgrund der augenblicklichen Position der Tycho-Station betrug die Zeitverzögerung fünfzehn Minuten. In der Zwischenzeit lehnte er sich zurück und beschäftigte sich mit einem einfachen Puzzlespiel auf dem Terminal, weil er nicht weiter nachdenken und planen wollte. Wenn sie herausfanden, wer Stickland früher gewesen war, konnten sie möglicherweise seine ganze Laufbahn nachzeichnen. Irgendwann hatte er anscheinend aufgehört, als Carlos an einer technischen Hochschule zu arbeiten, und sich in Strickland verwandelt, der kleine Kinder entführte. Wenn sie den Grund dafür in Erfahrung brachten, hatten sie einen guten Ansatzpunkt, um zu klären, wo er sich jetzt aufhielt.
    Fast vierzig Minuten nach Absenden der Anfrage ging die Antwort ein. Er war ein wenig überrascht, den älteren Herrn von der Videobotschaft zu sehen, denn er hatte nicht damit gerechnet, ihn gleich beim ersten Versuch zu erreichen.
    »Hallo«, sagte der Mann. »Ich bin Dr. Moynahan. Ich habe schon auf Ihren Anruf gewartet. Vermutlich wollen Sie alle Einzelheiten über Dr. Merrian erfahren. Um mich kurz zu fassen, wir haben im biotechnischen Labor der CMTU zusammengearbeitet. Er forschte über Rückhaltesysteme für biologische Entwicklungen, fand sich aber im universitären Leben nicht gut zurecht und schloss nicht viele Freundschaften. Als er sich in eine ethische Grauzone vorwagte, ergriff man mit Freuden die Gelegenheit, ihn zum Teufel zu jagen. Die Einzelheiten sind mir nicht bekannt, denn ich war nicht sein Abteilungsleiter. Sagen Sie mir Bescheid, ob Sie sonst noch etwas brauchen.«
    Holden sah sich die Botschaft zweimal an, machte sich Notizen und verfluchte die fünfzehnminütige Verzögerung. Als er so weit war, schickte er die Antwort zurück.
    »Vielen Dank für Ihre Hilfe, Dr. Moynahan. Wir wissen dies wirklich zu schätzen. Ist Ihnen vielleicht bekannt, was nach dem Hinauswurf von der Universität aus ihm geworden ist? Hat er bei einer anderen Einrichtung eine Stelle angetreten? Oder bei einer Firma? Wissen Sie sonst noch irgendetwas?«
    Er drückte auf den Sendeknopf, lehnte sich wieder zurück und wartete. Um die Zeit zu überbrücken, versuchte er sich noch einmal an dem Puzzle und schaltete es nach kurzer Zeit entnervt ab. Stattdessen wählte er den öffentlichen Unterhaltungskanal von Tycho und sah sich einen Zeichentrickfilm für Kinder an, der hektisch und laut genug war, um ihn abzulenken.
    Als das Terminal summend eine eingehende Botschaft ankündigte, hätte er es in der Hast, das Video zu starten, fast vom Tisch geworfen.
    »Genau genommen«, erklärte Dr. Moynahan, während er sich die grauen Stoppeln am Kinn kratzte, »ist er nicht einmal vor der Ethikkommission erschienen. Er hat einen Tag vorher gekündigt. Dabei hat er ein ordentliches Theater veranstaltet, ist durch das Labor gestürmt und hat gebrüllt, wir würden ihn nie mehr herumschubsen, und er hätte einen wichtigen Job bei einem großen Konzern mit der besten Finanzierung und allen Ressourcen, die man sich nur wünschen könne. Er nannte uns kleinkarierte Sesselpupser, die im Treibsand kleinlicher ethischer Beschränkungen festsitzen. Den Namen der Firma, für die er arbeiten wollte, habe ich aber leider vergessen.«
    Holden drückte auf die Pausentaste, während es ihm kalt den Rücken hinunterlief. Im Treibsand kleinlicher ethischer Beschränkungen festsitzen. Er musste Moynahan nicht mehr fragen, welche Firma so einen Mann einstellte. Es entsprach recht genau Antony Dresdens Worten. Der Architekt des Eros-Projekts, der im Rahmen eines groß angelegten biologischen Projekts anderthalb Millionen Menschen umgebracht hatte.
    Carlos Merrian hatte für Protogen gearbeitet und war verschwunden. Als Strickland