Captain Future 1 Der Sternenkaiser

Ecke des zerfallenen Gebäudes hervor freien Blick auf den von Mondlicht beschienenen Platz hatte.
    Direkt vor der Ruine, hinter der er kauerte, befanden sich zwei gewaltige Erdtrommeln. Sie bestanden aus tiefen Gruben, die die Jovianer in die schwarze Erde gegraben hatten, waren mehr als zehn Meter tief und wie Hohlkegel geformt, wobei sich die Kegelspitze an der Oberfläche befand.
    Neben jeder Grube stand eine Gruppe von Jovianern und hielt einen schweren Farnbaumstamm mit geglättetem Ende fest, den sie zuerst ein wenig anhoben und dann herabfallen ließen, um durch die Erschütterung das pulsierende Beben zu erzeugen.
    Zwischen den beiden Erdtrommelgruben entdeckte Captain Future einen großen, schwarzen Steinglobus, auf dem die Umrisse von Kontinenten und Meeren eingezeichnet waren. Er sah, dass silberne Sterne auf dem Globus verstreut waren, und vermutete, dass sie die Orte markierten, an denen die anderen Städte der ›Ahnen‹ gestanden hatten. Und noch etwas sah er auf der Kugel, und es ließ ihn zusammenzucken. Er schaute genauer hin.
    »Wenn es wirklich das ist ...«, flüsterte er erregt, doch dann vergaß er seine Entdeckung, weil er ein Geräusch hörte.
    Es war das entfernte, fast unhörbare Summen eines landenden Düsengleiters. Die Jovianer schienen es aufgrund des Dröhnens der Erdtrommeln und des Gesangs nicht gehört zu haben, aber Curts äußerst scharfes Gehör hatte es wahrgenommen.
    Er zog seine Pistole und wartete. Nach ein paar Minuten, in denen die vier Monde am Himmel immer weiter aufeinander zuglitten und ein herrlich funkelndes Schauspiel boten, verstummte der Gesang der Jovianer, und die Farnstämme wurden aus den Gruben gehoben. Die Tausende von grünhäutigen Jovianern schienen in einem Zustand erregter Erwartung zu verharren.
    »Die Stunde null ist gekommen«, dachte Curt. »Alle vier Monde überlagern einander!«
     

14. KAPITEL
    DER LEBENDE AHNE
     
    Ein Beben ließ die Jovianer erzittern, und am äußeren Rand der grotesken, vom Mondlicht angestrahlten Menge war eine Bewegung zu spüren.
    »Er kommt! Der ›Lebende Ahne‹ kommt!«, riefen die Eingeborenen einander mit leiser Stimme zu.
    »Der ›Lebende Ahne‹?«, murmelte Curt erstaunt. »So nennt er sich also?«
    Ein dunkler Schatten trat auf der gegenüberliegenden Seite aus dem Dschungel und schritt über den brechend vollen Platz.
    Curt hob die Protonenpistole. Wenn er den Sternenkaiser erschießen konnte, ehe dieser sich dematerialisierte ...
    Er sah jetzt deutlich, dass es sich tatsächlich um den Sternenkaiser handelte, gegen den er bereits in Orris’ Hütte gekämpft hatte – eine grotesk anmutende Gestalt in einem schwarzen Anzug mit schmalen Augenschlitzen.
    Curt erkannte sofort, dass der Sternenkaiser sich noch nicht dematerialisiert hatte, denn er trug jemanden auf den Armen – die gefesselte Gestalt eines Mädchens in einer weißen Uniform aus Kunstseide, der das schwarze, wellige Haar vom weißen Gesicht herabhing.
    »Joan Randall!«, keuchte Captain Future. »Aus irgendeinem Grund hat dieser Teufel sie entführt und hierher gebracht!«
    Diese schlimme Überraschung machte die Strategie zunichte, die Curt sich zurechtgelegt hatte. Obwohl er wusste, dass der Sternenkaiser jetzt greifbar und somit verletzlich war, konnte er ihn nicht niederstrecken, ohne Joan Randall zu gefährden.
    Mit seiner tiefen Stimme sprach der Sternenkaiser ein paar Worte. Sofort lösten sich zwei grünhäutige Eingeborene aus der andächtigen Menge, traten zu ihm und nahmen das gefesselte Mädchen aus den Armen ihres finsteren Herrschers entgegen.
    Während die Jovianer sich mit Joan entfernten, richtete Curt seine Pistole erneut auf den übelsten Verbrecher, dem er je gegenübergestanden hatte. Doch der Sternenkaiser hatte, während die Jovianer mit dem Mädchen einen Schritt zurückgetreten waren, etwas an seinem Gürtel berührt, und glitt nun vorwärts, durch die beiden Eingeborenen hindurch.
    »Zu spät!«, zischte Captain Future voller Wut.
    Es war tatsächlich zu spät! Der Sternenkaiser hatte sich dematerialisiert, und Curts Protonenstrahl konnte ihm nun nichts mehr anhaben.
    Ein lauter Aufschrei erhob sich aus der Menge, als die Jovianer sahen, wie die dunkle Gestalt einem irrealen Phantom gleich durch ihre Kameraden glitt. Es war ein Aufschrei, in dem fanatische Verehrung mitschwang.
    Der Sternenkaiser schwebte weiter vorwärts, bis er die Pflastersteine zwischen den beiden Erdtrommelgruben erreicht hatte. Dort drehte er