Carre, John le

auf.«
    »Wer ist wir, alter
Junge?«
    »Ich,
meine Wenigkeit und Ihr sehr Ergebener, wobei Lacon schiebt und der Minister
zieht.«
    »Macht
verdirbt den Charakter, aber irgendwer muß regieren, und in diesem Fall wird
Bruder Lacon sich widerwillig an die Spitze schieben.«
    »Es hat
sich nichts geändert«, sagte Smiley.
    Sam zog
nachdenklich an seiner Zigarette. Die Musik ging in Sätze von Noel Coward über.
    »Ein alter
Traum von mir«, sagte Sam Collins durch den Rauch. »Eines schönen Tages
spaziert Percy Alleline mit einem schäbigen braunen Köfferchen durch diese Tür
und bittet um ein Spielchen. Er setzt alle Geheimstimmen auf Rot und verliert.«
    »Die Akte
ist geflöht«, sagte Smiley. »Jetzt muß ich bei den Leuten rumgehen und fragen,
woran sie sich erinnern. So gut wie keine Unterlagen greifbar.«
    »Überrascht
mich nicht«, sagte Sam. Übers Telefon bestellte er Sandwiches. »Lebe davon«,
erklärte er. »Sandwiches und Kanapees. Gehört zur Pfründe.«
    Er goß
Kaffee ein, als das rote Lämpchen zwischen ihnen auf dem Schreibtisch
aufleuchtete.
    »Unser
Freund ist patt«, sagte die schnarrende Stimme. »Dann zählen Sie mit«, sagte
Sam und schaltete ab. Sam erzählte schlicht, aber exakt, wie ein guter Soldat
den Hergang einer Schlacht rekapituliert, nicht um nochmals zu gewinnen oder
zu verlieren, sondern einfach zur Erinnerung. Er sei gerade aus dem Ausland
zurückgekommen, sagte er, von einem Dreijahres-Kontrakt in Vientiane. Er hatte
sich bei der Personalabteilung zurückgemeldet, alles mit dem Delphin ins reine
gebracht, und da niemand Pläne für ihn zu haben schien, überlegte er, ob er
nicht einen Monat Urlaub in Südfrankreich machen sollte, als Mac Fadean, der
alte Portier, der praktisch Controls Kammerdiener war, ihn im Korridor
aufgriff und in Controls Büro schleppte.
    »Das war
an welchem Tag genau?« sagte Smiley.
    »Am 19.
Oktober.«
    »Donnerstag.«
    »Donnerstag.
Ich hatte vor, am Montag nach Nizza zu fliegen. Sie waren in Berlin. Ich wollte
Sie zu einem Glas einladen, aber die Mütter sagten, Sie seien occupe, und als
ich bei der Reisestelle nachfragte, hieß es, Sie seien nach Berlin geflogen.«
    »Ja, das
stimmt«, sagte Smiley nur. »Control hat mich hingeschickt.«
    Um mich
aus dem Weg zu räumen, hätte er hinzufügen können: sogar damals hatte er dieses
Gefühl gehabt.
    »Ich habe
überall nach Bill herumgeschnüffelt, aber Bill war ebenfalls Fehlanzeige.
Control hatte ihn irgendwohin aufs Land geschickt«, sagte Sam und mied Smileys
Blick.
    »Zur
Schmetterlings-Hatz«, murmelte Smiley, »aber er ist wiedergekommen.«
    Hier
schickte Sam einen scharfen, fragenden Blick in Smileys Richtung, aber er
berührte das Thema von Bill Haydons Reise nicht mehr.
    »Das ganze
Haus war wie ausgestorben. Um ein Haar hätte ich die erste Maschine zurück nach
Vientiane genommen.«
    »Es war
wirklich so gut wie tot«, gestand Smiley und dachte: ausgenommen Witchcraft.
    Und
Control, sagte Sam, sah aus, als habe er Malaria. Er war von einem Meer von
Akten umgeben, seine Haut war gelb, und beim Sprechen unterbrach er sich
ständig, um sich mit dem Taschentuch die Stirn zu wischen. Er hielt sich kaum
mit dem üblichen Tamtam auf, sagte Sam. Er beglückwünschte ihn nicht zu den
drei erfolgreichen Jahren im Außendienst und machte nicht einmal eine
hinterhältige Anspielung auf sein Privatleben, das damals ziemlich unruhig war;
er sagte nur, daß es ihm recht wäre, wenn Sam an Stelle von Mary Masterman den
Wochenend-Dienst übernähme, ob Sam es einrichten könne?
    »Klar kann
ich's einrichten«, sagte ich. »Wenn Sie wollen, daß ich den O.v.D. mache, dann
mach' ich ihn.« Er sagte, den Rest der Geschichte werde er mir Sonnabend
erzählen. Inzwischen dürfe ich niemandem etwas sagen. Kein Wort zu irgendwem im
Hause, auch nicht darüber, worum er mich vorhin gebeten habe. Er brauche einen
tüchtigen Mann, der die Telefonzentrale bedienen könne, falls eine Krise
ausbräche, aber es mußte jemand von einem Außenposten sein oder jemand wie ich,
der lange vom Hauptbüro weggewesen sei. Und es mußte ein alter Hase sein.«
Also ging Sam zu Mary Masterman und jammerte ihr vor, daß er den Mieter nicht
aus seiner Wohnung herauskriegen könne, ehe er am Montag seinen Urlaub antrete;
wie wär's, wenn sie ihn ihren Dienst übernehmen ließe, dann könne er das Hotel
sparen? Sam trat am Sonnabend um neun Uhr früh an, mit seiner Zahnbürste und
sechs Dosen Bier in einer Aktenmappe, auf der noch