Carre, John le

mir, ihr
typisches Merkmal sei das, was man als Zackengürtel bezeichnen könnte« - er
deutete auf ein Gebilde am unteren Ende des Geschosses - »und die kleinen
Flossen. Sie ist rund zwölf Meter lang. Wenn Sie es genau betrachten, können
Sie die Rillen neben der Führungsleiste sehen - genau hier -, durch die der
Schutzüberzug in seiner richtigen Lage festgehalten wird. Ironischerweise
haben wir kein Foto zur Verfügung, das die Sandal in ihrem Schutzüberzug zeigt.
Vielleicht haben die Amerikaner eines, aber ich sehe mich im augenblicklichen
Stadium nicht in der Lage, sie daraufhin anzusprechen.«
    Woodford
reagierte schnell und pflichtete ihm bei: natürlich nicht.
    »Der
Minister war besorgt, daß wir sie nicht voreilig alarmieren. Die Amerikaner
reagieren ja schon beim kleinsten Hinweis auf Raketen in der härtesten Weise.
Ehe wir überhaupt wissen, wo sie sind, werden sie schon ihre U 2 über Rostock
fliegen lassen.« Vom Gelächter der anderen ermutigt, fuhr Leclerc fort: »Der
Minister machte noch eine Bemerkung, die ich Ihnen nicht vorenthalten möchte.
Das Land, das von den Raketen am meisten bedroht ist, könnte - da sie eine
Reichweite von zwölfhundert Kilometern haben - sehr wohl unser eigenes sein.
Sicherlich aber ist es nicht Amerika. Politisch gesehen, wäre es jetzt ein sehr
ungünstiger Augenblick, unsere Köpfe in den Schürzenzipfel Amerikas zu
verstecken. Schließlich haben wir - es der Minister ausdrückt - noch immer ein
oder zwei eigene Zähne.«
    Haldane
sagte sarkastisch: »Das ist ein köstlicher Vergleich«, und Avery wandte sich
ihm mit dem bisher unterdrückten Zorn zu.
    »Sie waren schon witziger«, sagte
er und fügte beinahe hinzu: Haben Sie doch etwas Mitleid! Haldanes Blick hielt
Avery einen Augenblick gefangen, ehe er ihn freigab: dieser Verstoß war ihm
nicht vergeben, nur die Sühne war auf später vertagt. Jemand fragte, was als
nächster Schritt geplant sei, falls Avery den Film Taylors nicht finden würde.
Angenommen, er war einfach nicht mehr vorhanden? Könnten sie das Gebiet noch
einmal überfliegen lassen? »Nein«, sagte Leclerc. »Noch eine Überfliegung steht
außerhalb jeder Debatte. Viel zu gefährlich. Wir werden etwas anderes
versuchen müssen.« Weiter schien er noch nicht gehen zu wollen, aber Haldane
fragte: »Und was zum Beispiel?«
    »Wir werden wohl einen Mann
hineinschicken müssen. Das scheint die einzige Möglichkeit zu sein.«
    »Diese Organisation hier?« fragte
Haldane voll Unglauben. »Einen Mann hineinschicken? Das Ministerium wird so
was niemals zulassen. Du meinst damit doch sicher, daß du das Rondell darum
bitten wirst?«
    »Ich habe dir die Lage bereits
erklärt, Adrian. Du willst doch nicht etwa behaupten wollen, daß wir es nicht
machen könnten?« Er sah sich herausfordernd in der Tischrunde um. »Jeder von
uns hier, ausgenommen der junge Avery, ist seit zwanzig Jahren in diesem
Geschäft. Du persönlich hast schon mehr über Agenten vergessen, als die
meisten Leute im Rondell jemals gewußt haben.«
    »Hört!
Hört!« rief Woodford.
    »Denk an
deine eigene Abteilung, Adrian, denk an die Auswertung: während der letzten
fünf Jahre muß es ein halbes Dutzend Gelegenheiten gegeben haben, bei denen das
Rondell zu dir gekommen ist, um deinen Rat einzuholen, von deinen
Einrichtungen und Erfahrungen zu profitieren. Es könnte der Tag kommen, da sie
sich auch auf unsere Agenten stützen! Das Ministerium hat uns eine Überfliegung
genehmigt. Weshalb nicht auch einen Agenten?«
    »Du hast
noch einen dritten Hinweis erwähnt. Ich habe nicht verstanden. Was war das?«
    »Taylors
Tod«, sagte Leclerc.
    Avery
stand auf, nickte grüßend und ging auf den Zehenspitzen zur Tür. Haldane
beobachtete ihn, während er den Raum verließ.
     
    5. Kapitel
     
    Carol
hatte einen Zettel auf seinen Schreibtisch gelegt: »Ihre Frau hat angerufen.«
Er ging in ihr Büro, wo sie vor ihrer Schreibmaschine saß, ohne zu schreiben.
»Sie würden nicht so über den armen Wilf Taylor sprechen, wenn Sie ihn besser
gekannt hätten«, sagte sie.
    »Nicht
wie? Ich habe überhaupt nicht von ihm gesprochen.«
    Er
glaubte, sie trösten zu müssen. Manchmal berührten sie einander, und er
glaubte, sie erwarte das jetzt. Er beugte sich vor, bis er ihre Haarspitzen auf
seiner Wange fühlte. Als er seinen Kopf an ihre Schläfe lehnte, spürte er ihre
Haut, die sich leicht über den flachen Schädelknochen spannte. Einen Augenblick
verharrten sie in dieser Stellung: Carol saß mit