Carre, John le

gesehen.«
Sie betraten das Gebäude. Leclerc stieg behutsam die breiten Treppen zum
Ministerium hinauf, das zwischen den Whitehall Gardens und dem Fluß lag. Der
wuchtige neue Eingang war von Plastiken in jenem faschistischmonumentalen
Stil umgeben, wie ihn gewöhnlich Kleinstadtbehörden bewundern. Das teilweise
modernisierte Gebäude wurde von Uniformierten mit roten Schärpen bewacht und
verfügte über zwei Rolltreppen. Die eine, die herunterkam, war voll besetzt,
denn es war halb sechs.
    »Herr Unterstaatssekretär«, begann
Leclerc schüchtern, »ich werde den Herrn Minister um eine weitere Überfliegung
bitten müssen.«
    »Eine
solche Bitte ist Zeitverschwendung«, antwortete der Unterstaatssekretär mit
Genugtuung. »Er war schon wegen der letzten äußerst beunruhigt. Er hat sich zu
einer neuen Taktik entschlossen: es wird keine mehr geben.«
    »Nicht einmal in einem solchen
Fall?«
    »Besonders nicht in einem solchen
Fall.« Der Unterstaatssekretär berührte leicht die Ecken seines Eingangskorbes
- die Geste eines Bankdirektors, der einen Kontenauszug vor sich hat. »Sie
werden sich etwas anderes einfallen lassen müssen«, sagte er. »Irgendeinen
anderen Weg. Gibt es denn keine schmerzlose Methode?«
    »Keine.
Ich nehme an, wir könnten versuchen, eine Abwanderung aus diesem Gebiet
anzuheizen. Das ist aber eine langwierige Sache. Flugblätter, Propagandasendungen,
finanziellen Anreiz. Im Krieg hat sich das gut bewährt. Wir müßten uns an
ziemlich viele Leute wenden.«
    »Das
scheint eine höchst undurchführbare Idee zu sein.«
    »Ja. Die Zeiten haben sich
geändert.«
    »Welche anderen Möglichkeiten gibt
es noch?« drängte der Unterstaatssekretär.
    Leclerc lächelte
wieder, als sei er gerne einem Freund behilflich, aber nicht imstande, Wunder
zu vollbringen. »Einen Agenten. Eine kurzfristige Operation. Hin und her, alles
zusammen vielleicht eine Woche.« Der Unterstaatssekretär sagte: »Aber wer würde
sich für einen solchen Job hergeben? Heutzutage?«
    »Wer
wirklich? Es wäre ein sehr kühner Versuch.« Das Zimmer des Unterstaatssekretärs
war groß, aber dunkel, mit langen Reihen von Buchrücken an den Wänden. Die
Modernisierung war bis zu seinem Vorzimmer vorgedrungen, das in
zeitgenössischem Stil eingerichtet war, aber dort war sie stehengeblieben. Um
sein Zimmer zu modernisieren, würde man sich bis zu seiner Pensionierung
gedulden müssen. In dem marmorverkleideten Kamin brannte ein Gasstrahler. An
der Wand hing ein Ölgemälde, das eine Seeschlacht darstellte. Der Lärm der
Flußschiffe im Nebel drang bis zu ihnen. Es herrschte eine seltsam maritime
Stimmung.
    »Kalkstadt
liegt ziemlich nahe der Grenze«, bemerkte Leclerc. »Wir müßten keine
fahrplanmäßige Maschine benützen. Wir könnten einen Übungsflug machen, vom Kurs
abkommen. Das ist schon öfters vorgekommen.«
    »Genau.« Dann fuhr der
Unterstaatssekretär fort: »Dieser Mann von Ihnen, der gestorben ist.«
    »Taylor?«
    »Namen
interessieren mich nicht. - Er wurde ermordet, nicht wahr?«
    »Das ist
nicht bewiesen«, sagte Leclerc. »Aber Sie nehmen es an?«
    Leclerc
lächelte nachsichtig. »Ich glaube, wir wissen beide, Herr Unterstaatssekretär,
daß es sehr gefährlich ist, Annahmen offen auszusprechen, wenn damit
politische Entscheidungen verbunden sind. Ich bitte immer noch um die
Erlaubnis, das Gebiet ein zweites Mal überfliegen zu dürfen.«
    Dem
Unterstaatssekretär schoß das Blut in die Wangen.
    »Ich habe
Ihnen gesagt, daß es nicht in Frage kommt. Nein! Ist das jetzt klar? Wir
sprachen von Alternativen.«
    »Ich glaube, es gibt eine
Alternative, die aber kaum im Rahmen meiner Organisation liegt. Es betrifft
eher Sie selbst und das Auswärtige Amt.«
    »So?«
    »Geben Sie den Londoner Zeitungen
einen Wink. Bringen Sie es in Umlauf. Veröffentlichen Sie die Aufnahmen.«
    »Und?«
    »Beobachten
Sie die Wirkung. Beobachten Sie die diplomatische Tätigkeit der DDR und
Sowjetunion, die Verkehrsbewegungen. Werfen Sie einen Stein ins Nest und warten
Sie ab, welche Folgen das hat.«
    »Ich kann
Ihnen genau sagen, welche Folgen das haben würde. Einen Protest von den
Amerikanern, dessen Echo in den Gängen dieses Hauses noch in zwanzig Jahren
hörbar wäre.«
    »Natürlich.
Das habe ich vergessen.«
    »Dann sind
Sie ein glücklicher Mensch. Sie regten an, einen Agenten hineinzuschicken.«
    »Nur
vorläufig. Ich wüßte nicht, wen.«
    »Hören Sie
zu«, sagte der Unterstaatssekretär mit der Endgültigkeit eines sehr