Carre, John le

sind sagenhaft einflußreich. Sie haben Privatflugzeuge, alles. Sobald sie
erführen, daß Liese mit einem Chinesen lebt, würden sie die sagenhaftesten
Druckmittel anwenden, nur um sie zurückzuholen. >Phoebe<, sagte sie,
>von allen Menschen in Hongkong werden Sie am besten verstehen, was es
bedeutet, unter dem Fluch der Intoleranz zu leben.< Sie bat mich darum. Ich
habe es ihr versprochen.«
    »Sehr
richtig«, sagte Craw ungerührt. »Und brechen Sie Ihr Wort niemals, Pheeb. Ein
Versprechen ist heilig.« Er ließ einen bewundernden Seufzer hören. »Die
Seitengassen des Lebens, sage ich immer, sind uns stets fremder als des Lebens
breite Wege. Wenn man das in die Zeitung setzen würde, bekäme man vom
Chefredakteur zu hören, man hätte nicht alle Tassen im Schrank, wetten? Und
doch stimmt es. Ein leuchtendes wundervolles Beispiel menschlicher Integrität
um ihrer selbst willen.« Ihre Augen waren zugefallen, und er rüttelte sie, um
sie wachzuhalten. »Jetzt frage ich mich bloß, wie kommt eine solche Verbindung
zustande? Welcher gute Stern, welcher glückliche Zufall konnte zwei so
dürstende Seelen zueinanderführen? Und noch dazu in Hongkong, Herrgottnochmal.«
    »Es war
Schicksal. Sie lebte nicht einmal hier. Sie hatte sich nach einer unglücklichen
Liebesgeschichte völlig von der Welt zurückgezogen und beschlossen, den Rest
ihres Lebens mit der Anfertigung erlesenen Schmucks zu verbringen, um der Welt
in all ihren Leiden etwas Schönes zu schenken. Sie war nur für ein paar Tage
hergeflogen, um Gold einzukaufen, und rein zufällig begegnete ihr, bei einem
von Sally Cales sagenhaften Empfängen, Drake Ko, und das war's.«
    »Und von
Stund an nahm die wahre Liebe ihren süßen Lauf, wie?«
    »Keineswegs.
Sie begegnete ihm. Sie liebte ihn. Aber sie war entschlossen, keine Bindung
einzugehen, und kehrte nach Hause zurück.«
    »Nach
Hause?« echote Craw blöde. »Wo ist eine Frau von ihrer Integrität zu Hause?«
    Phoebe
lachte. »Nicht nach Südfrankreich, Dummer. Nach Vientiane. In eine Stadt, die
kein Mensch je aufsucht. Eine Stadt ohne Highlife, ohne eine Spur jenes Luxus,
an den sie von Kind auf gewöhnt war. Das war der Ort ihrer Wahl. Ihre Insel.
Sie hatte Freunde dort, sie interessierte sich für Buddhismus und Kunst und
Antiquitäten.«
    »Und wo
haust sie jetzt? Immer noch in einer schlichten Kate, ja, getreu ihrem Ideal
vom einfachen Leben? Oder hat Bruder Ko sie zu weniger frugalen Pfaden
verleitet?«
    »Sparen
Sie sich Ihren Hohn. Drake hat ihr natürlich eine sehr schöne Wohnung
eingerichtet.«
    Hier war
für Craw die Grenze: er wußte es sofort. Er überdeckte die Karte mit anderen,
erzählte ihr Geschichten aus dem alten Schanghai. Aber er versuchte mit keinem Schritt,
die entgleitende Liese Worth einzuholen, obgleich Phoebe ihm eine Menge
Laufereien hätte ersparen können.
    »Hinter
jedem Maler«, sagte er gern, »und hinter jedem Außenagenten, Jungens, sollte
ein Kollege mit einem Holzhammer in der Hand stehen und ihm eines über den
Schädel hauen, wenn er weit genug gegangen ist.«
    Im Taxi zu
ihrer Wohnung war sie wieder ruhig, aber sie zitterte. Er brachte sie
ritterlich zur Tür. Er hatte ihr alles verziehen. Auf der Schwelle wollte er
sie küssen, aber sie schob ihn weg. »Bill. Bin ich wirklich zu etwas nutz?
Sagen Sie's mir. Wenn ich zu nichts nutz bin, müssen Sie mich rauswerfen, ich
verlange es. Heute abend war es nichts. Sie sind süß, Sie tun als ob. Ich
versuche ja alles. Aber es war trotzdem nichts. Wenn es andere Arbeit für mich
gibt, dann mach ich sie. Sonst müssen Sie mich abstoßen. Rücksichtslos.«
    »Es ist
nicht aller Nächte Abend«, beruhigte er sie, und erst dann ließ sie sich von
ihm küssen. »Danke, Bill«, sagte sie.
    »Ja, so
war das, Ehrwürdens«, sann Craw glücklich, als er mit dem Taxi zum Hilton
weiterfuhr. »Codename Susan spann und werkelte, und sie wurde mit jedem Tag ein
bißchen weniger wert, denn jeder Agent kann immer nur so gut sein wie das Ziel,
auf das er angesetzt ist, und das ist die reine Wahrheit. Und das eine Mal, als
sie uns Gold lieferte, pures Gold, Monsignores« - im Geist hielt er wieder den
fetten Zeigefinger hoch, eine Botschaft an die ungeprägten Jungen, die gebannt
in den vorderen Reihen saßen -, »das eine Mal, da wußte
sie nicht einmal, daß sie das getan hatte, und sie erfuhr es nie!«
    Über die
besten Witze in Hongkong, hatte Craw einmal geschrieben, wird selten gelacht,
weil sie viel zu ernst sind. In diesem Jahr zum