Carre, John le

ihrem Kinn, sondern auch die Zeugnisse ihrer Reisen
und Strapazen, die für Jerry eine bestimmte Qualität besaßen, wie ehrenhafte
Narben aus all den Kämpfen gegen ihr Pech und ihren Unverstand. Sie trug ein
entzückendes Goldarmband, neu, und eine verbeulte Blechuhr mit einem
Walt-Disney-Zifferblatt und verkratzten behandschuhten Zeigern, die auf die
Ziffern wiesen. Ihre Anhänglichkeit an die alte Uhr beeindruckte ihn, und er
wollte wissen, wer sie ihr geschenkt habe. »Daddy«, sagte sie zerstreut.
    Über ihnen, im Plafond, war ein Spiegel eingelassen, und Jerry konnte
zwischen den Skalps der Speisenden Lizzies goldenes Haar und den Ansatz ihres
Busens sehen und den Goldstaub der Härchen in ihrem Nacken. Als er versucht
hatte, sie mit Ricardo zu überrumpeln, war sie argwöhnisch geworden: Jerry
hätte merken müssen, was er indessen nicht tat, daß ihre Haltung sich verändert
hatte, seit sie diesen Telefonanruf tätigte. »Welche Garantie habe ich, daß
mein Name nicht in Ihrem Blatt erscheint?« fragte sie. »Nur mein Versprechen.«
    »Aber wenn Ihr Redakteur weiß, daß ich Ricardos Mädchen war, was könnte
ihn daran hindern, ihn hineinzusetzen?«
    »Ricardo hatte massenhaft Mädchen. Das wissen Sie. Er hatte sie in
jeder Machart und Größe, nacheinander und gleichzeitig.«
    »Aber mich gab es nur einmal«, sagte sie fest, und er sah sie zur Tür blicken.
Aber sie hatte bekanntermaßen die Gewohnheit, wo immer sie auch sein mochte,
sich dauernd nach jemandem umzusehen, der nicht anwesend war. Er überließ ihr
weiterhin die Initiative.
    »Sie sagten, Ihr Blatt habe einen heißen Tip«, sagte sie. »Was ist
damit gemeint?«
    Die Antwort hierauf hatte er mit Craw zurechtgezimmert, ja, sogar
richtiggehend eingeübt. Daher gab er sie nun energisch, wenn nicht sogar
überzeugt von sich.
    »Ries Absturz ereignete sich vor achtzehn Monaten in den Bergen bei
Peilin nahe der Grenze zwischen Thailand und Kambodscha. Niemand fand eine
Leiche, niemand fand Wrackteile, und es geht das Gerücht, er habe Opium
geflogen. Die Versicherung zahlte nie die Police aus, und Indocharter reichte
nie eine Klage ein. Warum nicht? Weil Ricardo einen Exklusiwertrag hatte, für
sie zu fliegen. A propos, warum verklagt niemand Indocharter? Zum Beispiel Sie?
Sie waren seine Lebensgefährtin. Warum reichten Sie nicht Schadenersatzklage
ein?«
    »Das ist eine sehr vulgäre Bemerkung«, sagte sie mit ihrer
Herzoginnenstimme.
    »Außerdem heißt es auch, er sei unlängst in der einen oder anderen
Spelunke gesehen worden. Er hat sich einen Bart wachsen lassen, aber das Hinken
kann er nicht kaschieren, heißt es, so wenig wie seine löbliche Gepflogenheit,
pro Tag einer Flasche Whisky den Hals zu brechen oder, mit Verlaub gesagt, im
Umkreis von fünf Meilen oder wo er gerade geht und steht hinter allem
herzulaufen, was einen Rock anhat.« Sie rüstete sich zu einer Erwiderung, aber
er wollte seinen Spruch bis zum Ende aufsagen.
    »Der Chefportier im Hotel Rincome in Chiang Mai identifizierte ihn nach
einem Foto, trotz des Barts. Gut, wir Europäer sehen für sie alle gleich aus.
Aber er war seiner Sache wirklich ziemlich sicher. Ferner, erst im vergangenen
Monat nahm ein fünfzehn Jahre altes Mädchen in Bangkok, Einzelheiten liegen
vor, ihr Bündelchen mit zum mexikanischen Konsulat und benannte Ricardo als den
glücklichen Vater. Ich persönlich glaube nicht an Achtzehnmonatskinder, und Sie
vermutlich auch nicht. Und sehen Sie mich nicht so an, altes Haus. War nicht
meine Idee, oder?«
    Es war Londons Idee, hätte er hinzufügen können, eine so saubere
Mischung aus Fakten und Fiktion, wie sie nur jemals zum Bäumeschütteln
verwendet wurde. Aber das Mädchen sah in Wahrheit an ihm vorbei, wieder genau
auf die Tür. »Noch etwas, wonach ich Sie fragen möchte, ist dieser faule Zauber
mit den Whiskyfässern«, sagte er.
    »Es war kein fauler Zauber, Jerry, es war ein absolut korrektes Unternehmen.«
    »Altes Haus. Sie waren absolut in Ordnung. Keine Spur von Skandal mit Ihnen verknüpft.
Etcetera. Aber wenn Ric ein paar faule Sachen zuviel gemacht haben sollte, so könnte das doch
ein Grund sein für das altbewährte Verschwindez-vous oder?«
    »Das sähe Ric nicht ähnlich«, sagte sie nach einer Weile, und es klang
wenig überzeugt. »Er wollte immer der stadtbekannte große Mann sein.
Davonlaufen war nicht seine Art.« Es tat ihm aufrichtig leid, daß er sie so
quälen mußte. War genau das Gegenteil dessen, was er sich normalerweise